當劉備坐擁益州、荊州之時，大有與中原曹魏分庭抗禮之勢。因為益州西川之地，物產豐富，被稱為天府之國，可以作為根基之地，但只有根基是無法圖謀天下的。
此時荊州顯得十分重要，荊州自古被稱為兵家必爭之地，它與徐州一樣，都是各方勢力角逐的主戰場，特別是三國兩晉南北朝時期， 荊州稱得上南北之間的門戶。
既然荊州事關厲害，劉備自然不能派遣泛泛之輩來鎮守，於是他讓結義兄弟關羽統領荊州大小事務，可見其重視程度。關羽雖然智勇雙全，但是為人過於傲慢，最終大意失了荊州。
其實蜀漢集團裡，鎮守荊州的絕佳人選，並不是關羽，也不是長阪坡前數奇功的張飛，甚至關羽和張飛加一塊兒都不如他。 這個人就是渾身是膽的常山趙子龍。
咽喉要地——荊州
早在遠古著作《尚書·禹貢》裡，就有過關於荊州的記載，「荊及衡陽惟荊州」，這裡面的荊州是古九州之一，那時荊州軍事位置並不是十分突出，因為廣大江南地區並未得到開發。
荊州之地只是廣泛意義上的楚地，又稱為江陵、郢都，是楚文化的發祥地。 自從秦始皇統一六國後，荊州就處在中/央政/權的統一管轄下，被稱作南郡。
後來經過兩漢的經營，荊州之地變得富庶非常，其戰略的重要性也日益凸顯，特別是大爭之世，荊州更是香餑餑，無數的諸侯豪強窺探覬覦這塊寶地。
因為荊州是四通八達之地，身處長江要塞，無論是向南向北，還是向東向西，都繞不開荊州這個地方。除此之外， 荊州還是個易守難攻之地，除了長江天險，還有蜿蜒高聳的荊山作為屏障。
到了東漢末年，鎮守荊州的是劉姓豪強劉表，劉表只是個平庸之主，好于坐談，並沒有圖霸天下之志，他交好袁紹，接納劉備，除掉孫堅，抗曹操的背後，都是想保全自己。
荊州在劉表手裡是一種資源浪費，但劉表還是有一定能力的，荊州在他手裡穩如金湯，並沒有落入別人手裡。直到劉表離去，幼子劉琮繼位後，荊州才落入旁人之手。
這個旁人就是曹操，曹操滅掉袁紹後，成為當時最強盛的一股勢力，曹操是不會停下前進的腳步的，他要乘勝出擊，拿下荊州和東吳，一舉統一天下。
在曹操大軍壓境時，劉琮屈服了，他並沒有劉表那種經營地方的能力，失去荊州只是時間問題。當荊州落在曹操手裡，一下刺激曹操奪取天下的雄心。
關羽把守下的荊州
曹操以荊州為跳板，瞄準的就是東吳這塊寶地，倘若沒有征服荊州，曹操奪取天下的雄心不會那麼強烈，可見其荊州絕佳的軍事位置，只不過荊州的唾手可得，讓曹操大意了。
東吳的孫權並不是劉琮之流，輕易就會屈服曹操，而是繼承父兄遺志，想要把東吳發揚光大。 孫權不僅想要保全東吳，更想奪得荊州之地，進而與曹操逐鹿中原。
他最終接受諸葛亮關於孫劉聯盟的提議，命周瑜為都督，統領一切禦曹事務。周瑜不負眾望，最終在赤壁大敗曹操水陸聯軍，成就古代軍史上的一個奇跡。
就在周瑜火攻曹操之際，荊州輕而易舉落入劉備手中，這是諸葛亮隆中對時，給劉備出的主意。因為劉備在東漢末年一直疲於奔命，投靠各家，沒有自己的安身立命之所。
此時荊州近在眼前，哪兒有不取之理。 於是乎劉備一不做二不休，佔據荊州要塞，之後周瑜使出萬般心力，都沒能把荊州從劉備手裡奪回來，反而落了個「賠了夫人又折兵」的下場。
後來劉備因為要攻取西川之地，所以就把荊州交到關羽手中。關羽是劉備心目中鎮守荊州的最佳人選，因為關羽和劉備以兄弟相稱，是「自家人」，而且其智謀也是數一數二的。
而張飛雖然勇猛異常，也是劉備義結金蘭的兄弟，但顯然不適合鎮守城池，因為張飛是個暴脾氣，極易動怒，動不動就要短兵相接，讓他來鎮守荊州，是不明智的舉動。
相較來看，關羽更合適，張飛只適合衝鋒陷陣。起初荊州在關羽手裡是固若金湯的， 關羽利用荊州的地利之便，有過除掉龐德、水淹七軍的光輝履歷。
只是時間久了，關羽不免驕傲自滿起來，面對東吳孫權和親的舉動，竟然說出「虎女焉能配犬子」的話語，要知道孫權是君主，聽到關羽的這句話時，心裡更是堅定奪取荊州的計畫。
最終孫權和北方的曹操聯合唱了一出雙簧， 趁著關羽進攻樊城之際，派呂子蒙白衣渡江，奪了荊州，而關羽也為他的大意付出代價，落得個敗走麥城、人死身滅的下場。
常山趙子龍
其實作為蜀國五虎將之一，趙雲的才能一定程度上是被埋沒的，他更適合鎮守荊州這個軍事要地，或許張飛和關羽加起來都不如他。因為趙雲的性格是那種不偏不倚，不激不隨地最適合的本領就是守城。
因為鎮守城池，需要的不僅是一個人的能力，更考驗其意志質量。關羽在一定程度上是理智的，但也僅限於一定程度，最終他還是因為自己的性格丟掉荊州城。
趙雲是能夠堪當大任的，他為人不帶感情用事，能夠審時度勢，比如劉備在打下益州城之後，很多士兵借機想要瓜分財產，是趙雲最終站了出來，勸說劉備效仿高祖劉邦之舉，不動益州人民一分一毫，更把大量財產均分給人民。
從此劉備在益州深得民心，統治也趨於穩定，這一切都有趙雲的一份功勞。還有一件事可以說明趙雲的大智慧，就是在得知關羽遇害的事情後，劉備怒不可遏，想要率兵一舉蕩平東吳。
趙雲聽聞之後，竭力勸阻劉備討伐東吳，因為一旦和東吳短兵相見，國力受損不說，也會極大影響到統一天下的大業。因為東吳之地易守難攻，兼之孫權手下精兵強將無數，強行征討會吃虧的。
結果趙雲所說不假，劉備、張飛因為強行征討東吳，間接離去，蜀國氣運從此開始走下坡路。要是當初劉備委任趙雲為荊州統帥，那蜀國局面一定會不一樣。
