古時候，在洞庭山下有一個水玉鎮，鎮上有一個很有錢的金員外。
金員外年輕的時候家裡很窮，一次他去洞庭山上挖野菜，當時剛下過雨，地面比較松，他在一個山窪處發現了很多可以吃的野菜，心裡很高興，想著今晚家裡人可以吃一頓飽飯了。
一邊美滋滋地想著，一邊拿著鋤頭一直挖一直挖，結果他挖得有點深，挖出來了一些黃色的石頭。這些石頭在陽光下閃閃發光，當時不到二十歲的金員外並不知道這些石頭是什麼，但他認為在太陽底下能發光的石頭應該是好東西。
於是就把野菜和石頭都放到了背簍裡，一起帶回了家。金父看了看這些石頭，趕緊關上了門，小心翼翼地問：「有人看到這些東西嗎？」
金員外搖了搖頭。
「那山上還有嗎？」
「應該還有吧，我也沒有深挖，我不知道這個石頭有沒有用，就撿了幾塊拿回來了。」金員外看父親這麼神秘，想必這幾塊石頭肯定有用處，就認真地回答他的問題。
父親把他背回來的石頭，鎖在一個大箱子裡，然後又找出一個背簍，拿上鋤頭，拉上金員外兩個人又上山去了。
父親神秘兮兮地對他說：「我們趕快去挖，背回家之後跟誰也不能說，否則是要惹上大麻煩的。」
金員外大概猜出來這些石頭很重要，也沒有再多問，就趕緊帶著父親到了剛才他挖野菜的地方，他們又順著剛才挖的痕跡繼續往深裡挖，又挖出來了兩筐黃色的石頭。
父親把挖的坑填平，又在上面鋪了一層野草，讓經過的人看不出任何異樣，然後就背著兩筐石頭回了家。接下來的每天夜裡，父親都會帶著他，拿著工具去河裡洗石頭，到最後都能洗出來一些黃燦燦的金子。
金員外終於明白了，原來這些黃色的石頭都是金礦石，而在當時政府是不允許私人採挖金礦的，被人告發是要殺頭的，所以父親才這麼小心翼翼的。
金員外明白了之後，也變得格外謹小慎微，除了每日夜裡去洗石頭，那段時間就很少出門。金家就這樣發家了，因為他們很謹慎，分批置地，蓋房，用了幾年的時間，才顯露出金家的財力。
附近的人都以為金員外持家有方才能發達起來，也沒有人懷疑他們的財力。有錢了的金家跟過去不一樣了，金父當起了老爺子，只享清福不再管事。
金員外連著娶了兩房老婆，大老婆幾年之內連續生了四個女兒，小老婆也很不爭氣，連續生了三個女兒，金老爺子想抱孫子的願望一直實現不了。金員外也很發愁，自己家大業大怎麼就是生不出來一個兒子繼承呢。
金員外很不甘心，又托人說媒找了一個十八歲的小妾，三姨太進門，金員外天天捧在手心裡，日日留宿在三姨太屋裡，可是幾年下來，三姨太還是連著生了三個女兒。
這時金員外已經快50歲了，已經是十個女兒的爹，金老爺子到死也沒有抱上孫子，金員外覺得愧對列祖列宗，這天他一個人跪在祠堂，痛哭流涕地說：「各位先祖，金氏一門不能在我這裡絕後呀，麻煩祖宗顯顯靈，賜我一個兒子吧！」
這時三姨太正好從門外經過，聽到金員外求子心切，覺得他對自己這麼好，但是自己都沒辦法給他生個兒子，心裡很內疚。
她聽人說洞庭山下的山神廟很靈驗，就進去對金員外說：「老爺，聽說山神廟很靈，咱倆去求子吧，說不定真的能求回來一個兒子。」
金員外本來是不相信這些的，但現在也沒有更好的辦法，就想著去試一試。
沒想到他們當天拜完山神，晚上金員外就夢到了山神爺，夢中山神爺對他說：「你知道你為什麼沒有兒子嗎？你的命中本來是有兒子的，是你三十年前在洞庭山上偷了寶，只顧自己，不顧眾生，所以你的兒子緣一直沒來。」
金員外嚇得一激靈，想起了當年在洞庭山上偷的金子，趕緊跪在山神爺跟前說：「求山神爺指點，如何才能有兒子緣？」
「金多壓身，多做善事，多散財，到時候緣分自來。」山神爺說完就不見了，金員外第二天早上醒來，回憶著夢中的情景，知道自己該怎麼做了。
從那以後，金員外不再只顧著自己，遇到一些有難處的人他都會慷慨地幫一把。
沒多久，水玉鎮遭受了幾年不遇的旱災，已經兩個月沒有下雨了，村民們地裡種的農作物都幹死了，當季沒有收成，家裡又沒有存糧，只能吃野菜樹皮了。
金員外看著村民們日子都快熬不下去了，他就想著要幫大家一把。這天金員外帶著三房太太，十個女兒開始在鎮上施粥，讓那些食不果腹的村民們都能喝上一碗熱粥。
儘管有幾個女兒還小，不能幫忙，但金員外也把她們帶在身邊，讓她們從小見證世間冷暖，他要用自己的行動影響她們，在她們小小的心裡種上善念。
聞訊趕來的村民越來越多，金員外家的存糧很快就吃完了，他只好派人去外地購買高價糧，繼續維持粥棚，幫助村民們度過這段艱難的日子。
這樣堅持了三個月，在金員外花去了將近一半的家產後，老天終於下雨了，這場雨下了三天三夜，把原本乾涸裂縫的莊稼地徹底澆透了。
村民們站在雨中歡快地高呼，他們感謝金大善人的善舉，幫他們熬過了沒有飯吃的時光。而金員外也是第一次感受金錢之外的成就感，突然他覺得用錢幫助別人比把錢放在庫房更讓人開心。
從那以後，全鎮的人都記著金員外的好，有什麼事只要金員外招呼一聲，大家都會傾力相助，金家的田地收成和生意也越來越好。而金員外也會時刻關注鎮上的人，只要誰家有點困難，他都會主動幫忙，能給錢的給錢，能出力的出力。
金家的三個太太，十個小姐在金員外的影響下，都一心向善，沒有半點架子，很受大家愛戴，整個水玉鎮的人都生活在一片祥和之中。
這天，金員外剛剛從外面回到家裡坐下，三姨太悄悄地趴在他耳邊說：「老爺，我又懷上了！」
金員外一聽，有點喜出望外，趕緊握著三姨太的手說：「經歷了這麼多，我也想明白了，不管是男孩還是女孩，只要是我們的孩子，我都很高興。」
十個月之後，三姨太順利地生下了一個兒子，金家終於有後了，金員外高興的宴請了三天三夜的客人，把他的這份喜悅分享給了全鎮所有人。
金員外高興之餘沒有忘記當年山神的指點，特意請來能工巧匠花重金翻修了山神廟，感謝山神的明示，才讓他有了兒子緣。從此以後，去山神廟許願拜佛的人也越來越多，香火一直很旺盛。
老來得子的金員外並沒有嬌生慣養這個孩子，而是比教女兒更嚴厲，在孩子五歲時就被他送進私塾讀書，他希望這個孩子將來能考取功名，比自己更有出息。
寫在最後：
金子是有緣人才能看到的，金員外在深山發現金礦之後，一直擔心別人知道他的財路，所以他把財物藏得很嚴，一直到他求子心切，才得到山神夢中指點。
以後他堅持行善，幫助有困難的人，在幫助別人的同時自己也得到了快樂，也不再在意自己有沒有兒子緣。在隨心隨緣的心境下兒子自然就來了。
但行好事，莫問前程！緣分到了，心願自然就能達成。
