看《三國演義》有個很有趣的地方，就是田豐、許攸和郭圖三人之爭。這三人都是袁紹陣營裡的謀士，每個人都是滿腹才華，但是不巧的是，他們的思維方式和給出來的計策，往往是南轅北轍的。 如果說袁紹是個有主見的主公，那麼自然手底下的人才越多越好，手下的人獻出來的計謀越多越好，然而袁紹卻是時而聖明，時而昏庸，縱然他在各諸侯之中是家底最為雄厚的，也禁不起某一次失誤，就斷送在了這個「時而」上面了。
關于田豐、許攸和郭圖三人之爭，最精彩的橋段就在于官渡之戰前後，袁紹決定是否要舉兵討伐曹操。這時候，田豐和許攸的意見明顯相反。
田豐從巨觀的角度為袁紹分析，認為袁紹的強大需要時間，再過個三五年，袁紹的兵力就會是最為強大的，而且曹操詭計多謀，種種原因，不支持袁紹此時討伐曹操，勝算不大。而許攸則建議現在是討伐曹操，理由是雖然現在適合修生養息，但時間久了曹操也會變得更強，倒不如趁著現在敵弱我強，就去討伐曹操。
袁紹一時間也不知道該聽誰的，愣了幾秒後，決定聽許攸的，舉兵伐曹。田豐力勸，甚至放言說：「假如主公此時伐曹，必將大敗。」這話讓袁紹大怒，直接將田豐下獄。出戰之前，袁紹甚至還想著砍下田豐的首級來助興，鼓舞士氣。若不是其他人勸住了，田豐就這樣喪命于此了。
當連中曹操四道詭計首戰失利後，袁紹兵敗回營，他想起來當初田豐的勸告，非常後悔沒有聽他的，于是就下令派人趕快把田豐放出來，還要加以重用。這時候，袁紹身後的許攸臉色一變，立馬就勸住袁紹：「主公放出田豐可以，但並不一定要重用啊。」緊接著，就跟曹操說起了「小話」，說袁紹兵敗的消息傳回冀州，眾人都是惆悵無比，只有田豐傲然狂笑，稱自己說的是對的，然而庸主卻不聽。
本來都打算釋放田豐的袁紹，一聽許攸的「小道消息」，立馬又生氣了。這回，他非但沒有把田豐放出來，還讓他在獄裡自盡。然而，在牢裡的田豐得知袁紹兵敗的消息，並沒有像許攸所說那樣狂笑，反而長籲短歎：「我多麼希望自己言錯呀。」 他的忠心耿耿，也被埋沒在別人的「小話」裡了。此時，田豐也早已料到自己的結局，知道是許攸的挑唆，所以留了一封遺書給袁紹，這封遺書也在後面派上了用場。
田豐走後，袁紹身旁得力的謀士就剩下了許攸和郭圖。如果許攸和郭圖能在關鍵時刻意見一致也就罷了，可偏偏這倆人，也總是想法完全相反。之後，郭圖又跟袁紹說，在最需要糧餉之際，許攸的兒子貪污了糧餉。袁紹面色凝重，問：「許攸知道此事嗎？」郭圖又說，「許攸兒子在大牢裡招供說，其父略知一二。」
這話就直接告訴了袁紹，許攸兒子貪污糧餉，而許攸是知道且放任的。這下，袁紹心中對許攸直接有了芥蒂。
正巧，這一夜許攸密探曹營，截獲了曹操發往徐州調運糧草的軍令，他得知曹操其實已經沒有多少糧草了，所以興沖沖地去找袁紹進言獻策，希望他派出兩路兵馬，一路假意攻擊曹操陣營，另一路去攻擊曹操的老窩許昌，這樣曹操必亡。然而，袁紹剛剛聽完郭圖透露的「小道消息」，本來就對許攸心有不滿，當許攸說出自己的獻策後，被曹操詭計騙怕了的袁紹更加冷嘲熱諷，非常不贊同。
再加上，田豐自盡的消息也此時傳來，田豐留下的那封遺書也被當眾讀出來，其中提到「許攸是進讒言的小人」、「許攸與曹操是年少好友」以及「袁紹一敗許攸則必定投曹」等，這讓許攸跳進黃河也洗不清，也讓袁紹惱怒，放言許攸項上人頭快要不保。 對許攸的不信任，也導致滅掉曹操的大好機會再一次錯失，忠心獻策卻落得這樣的結果，許攸寒了心，趁夜去投奔曹操了。
在這件事中，其實起到比較重要作用的，就是郭圖所透露的「許攸兒子貪污糧餉、但許攸是知情的」這件事，因為戰事當前，糧草最重要，這事不是小事兒，也正是這件事直接讓袁紹對許攸心懷不滿。
可實際上，以許攸的為人和智慧，如果知道兒子在此關鍵時刻貪污糧餉，也絕對不會知情不報，這樣的一件大事，孰輕孰重，更不會給別人留下話柄。所以可以推測，這話從郭圖口中傳達給袁紹，肯定也是有幾分添油加醋、甚至畫蛇添足的。
其實，田豐、許攸和郭圖三個人各有各的才華，各自對戰事的思維和分析都有道理，但戰事和謀略，往往是需要「多想一步」的。假如，袁紹此時聽了許攸的獻策，立馬去攻打曹操攻佔許昌，那麼之後的勝利者可能就是袁紹了，可惜他沒有聽。
而許攸投奔曹操，也送了一份「大禮」，那就是烏巢的百萬糧草，曹操不僅想到自己怎麼去攻、怎麼去守，還想到下一步敵方袁紹會怎麼去做，進而做好下一步的措施。 而袁紹雖然沒有曹操這樣的謀略，如果他能「慧眼識人」，善用人才，結局也不一定會差。
袁紹的敗，更重要的原因在于，他的謀士太多，這些謀士的想法又常常相左，他卻一會聽這個的建議，一會又聽那個的計策，不能統一，也分不清主次，直接導致謀士之間的「內訌」。 更何況，袁紹身為人主，出戰前要斬田豐，許攸獻策後又告訴人家「人頭不保」，這樣讓人心寒的待人方式，也難以讓人對他忠心到底。
