故事發生在清朝年間，西山村有名曹秀才，娶了隔壁村程廚子的女兒程瑩瑩，程家閨女貌美如花，知書達理，心地善良，秀才對妻子更是疼愛有加。
一日，程氏在家做工，口吐鮮血，嚇壞了的曹秀才趕忙帶著妻子去鎮中求醫，只見大夫暗暗歎氣，說道：恕我無能為力，我竟看不出夫人所患何疾。
曹秀才深知妻子的惡疾難醫，每日仍對妻子悉心照料，終是好景不長，一日，漫天雪花飄零，妻子一口鮮血噴在雪地中，緊握著秀才的手最後還是鬆開了。
曹秀才抱著亡妻痛苦不已，不舍自己的妻子就這樣離開自己。
妻子的離世，讓秀才生無可戀，不吃不喝，雙眼充血，父母見秀才如此難過，心裡便盤算著給他在介紹一門親事。
曹秀才對妻子的感情可謂是撼天動地，怎可再次娶親，便態度堅決地拒絕了父母，爹娘見孩子如此癡情，只好任由他去。
秀才在妻子的墳前坐了整整七天，每日都在對天訴說自己對妻子的想念，第八天，曹秀才哭暈在妻子的墳前。
暈倒之後的曹秀才做了個夢，夢中有一隻小松鼠，一直窩在他的身邊，像妻子一樣每日和他相擁而眠，秀才沉浸在這樣的溫暖中不願醒來。
父母的叫喊聲，吵醒了秀才，秀才睜眼感覺到懷中很是溫熱，低頭一看，竟看到了夢中的小松鼠，秀才苦笑著說：如果你是瑩瑩，那該有多好啊。
不久松鼠跑到妻子的墳前蹦蹦跳跳，秀才見狀前去阻止，可松鼠依舊在妻子的墳前跳來跳去。
秀才見它如此奇怪，就張嘴說道：「瑩瑩難道真的是你？如果是你，便來我懷中，讓我好好地抱抱你。」
只見松鼠三下就蹦到了秀才的懷中，秀才欣喜若狂，想抱著松鼠回家，不料還未走到家中，松鼠便從秀才懷中跳走，不見蹤影。
秀才一直叫著妻子的名字，試圖用聲音喊回松鼠，半晌過去了，依舊沒找到松鼠，秀才癱坐在地上。
皓月當空，雪白的大地襯出了他滿是思念的臉龐，秀才暗求上天開開眼，讓自己再見妻子一面。
忽聞身後有人叫喊著自己的名字，秀才轉身，見到妻子竟然站在自己的身後，秀才不敢置信的揉揉雙眼，眼含熱淚抱著妻子，這一抱秀才再一次感受到妻子身上的溫熱。
兩人回到家中，妻子對丈夫說道：松鼠便是我，可我已然不是人，只能化作動物陪在丈夫身邊。
秀才聽完說：不管是什麼，回來就好，回來就好啊！
倆人抱在一起，泣不成聲，就在二人感知著彼此的體溫時，門忽然被推開了，一名身著黑衣的男子對瑩瑩說道：時間到了，該走了。
還搞不清楚狀況的秀才，問妻子：他是誰，你們要去哪？
瑩瑩說道：自從我離世之後，我便跟隨陰差去投胎，陰官見我一直不願離去，就問我是何原因，我把你我二人的故事告知與他，陰官對我說可以讓我化作動物陪你一晚，化解你我二人的思念之情。
聽罷，秀才連忙跪地苦苦哀求邊說邊磕頭，對陰官說：你們把我也帶走吧，我不想一個人留在這世間了，我與瑩瑩似是前世結緣，今生定要生死不離，求求你們把我也帶走吧，活著我們也膝下無子，只想做對亡命夫妻，求大人成全。
陰官知道，曹秀才陽壽未盡定是不能帶走，可看著秀才額頭腫脹的包，內心也為之動容。
陰司對夫妻二人說道：這般忠貞不渝的愛情屬實難得，本官無權改變人的生死，命數如此，恕我無能為力，但我可以讓程瑩瑩為你育有一子再帶她離開，這樣生者有望，死者也可安息，你二人意下如何？
秀才聽聞大喜，不管自己受傷的額頭，一連三叩首，對陰官說這感激的話，瑩瑩也對陰官許諾：謝謝大人網開一面，小女子定遵守約定，生完孩子就隨大人離開。
陰官點頭，臨走前囑咐程氏，此事定不能見光，讓別人知道，亦不可與除了丈夫以外的人見面。
夫妻二人告別陰官，在床榻相擁，這一切恍然如夢，一直聊到深夜，才願睡去，哪怕是睡覺他們也十指緊扣，特殊珍惜這來之不易的時光。
自此，每日的這個時辰瑩瑩都會出現，與丈夫見面，因妻子的特殊，他們行事特別小心，生怕驚動了旁人。
一個月光景，瑩瑩就懷孕了。
時光荏苒，一轉眼十個月便到了，一天夜裡，瑩瑩生下一名男嬰，曹秀才喜極而泣，將妻子抱在懷中。
第二天醒來，妻子不見了，只留有男嬰在秀才身旁，秀才知道，這是妻子去報導了，分別的日子最終還是到來了。
秀才知道自己照看不好孩子，只好喊來自己的爹娘，把事情的經過告知他們。
他們請了個奶娘來照看孩兒，並用羊奶對其哺乳，小男孩在家人的照顧下健康長大，因為皮膚黝黑，所以小名叫黑蛋。
黑蛋和普通人家的孩子一樣，只是眼睛偶爾不可直視陽光，自幼喜愛書畫，精通詩文，十八歲時，便進京趕考，取得功名，做了當地一官人。
黑蛋心地善良、為人正直、為官清廉、心系民眾、一心為民，因為面色黝黑被村民稱為曹判官。
曹秀才心系亡妻，此生再無迎娶，他們的故事被村民代代相傳，成為大家嘴裡口口相傳的一段佳話。
