話說宋仁宗在位時期，開封府轄下有一個村落，村子裡住著一戶張姓人家。
張老漢膝下，有兩個兒子，大兒子名叫張武，年紀二十來歲，本該是奮發有為的年紀，卻不得不終日在榻上躺著。
十五歲那年，張武與朋友出去遊玩，歸途之中，他騎的馬突然受驚，張武從馬背上跌落下來，把腿給摔斷了。
從此，張老漢便將張家全部的希望寄託在小兒子張凱身上，指望著他能考中功名，光耀門楣。
然而，張凱心中卻別有一番計較，他想：若不是兄長出事，我怎有出頭之日？如今，全家指望著我倒也罷了，待雙親百年之後，還要我去照顧那廢人不成？
原來，張老漢曾經與張凱談過一次，他提出，在自己下世之後，全部的家財都由張凱繼承，條件便是，他要贍養兄長。
張凱表面上應承下來，心裡卻是極不情願的，張老漢與夫人在的時候，這種不情願還只是發發牢騷，不曾有什麼出格的舉動，然而，誰都明白，這樣的日子，不可能持續太久。
沒過幾年，張家父母先後下世，張家的大權落在了張凱手裡。
張凱心中，十分看不起這個癱在榻上的兄長，
隔三岔五
便數落他，每日給他的飯食也盡是一些殘羹剩飯，張武心中憤懣，卻因身有殘障，無可奈何。
這日，張凱有事外出，囑咐張武說：我須得明日才能回來，若你覺著餓，便忍一忍吧。
張武忍了半日，只覺得腹中空空，又覺口渴，他想：似我這樣人見人嫌的廢人，活在這世間有何用處？不如去了乾淨。
正當他設法尋思之際，忽然聽到一陣犬吠之聲，張凱抬頭望去，只見他家的白狗對著他不停地搖晃著尾巴。
張武心中一動，片刻過後又搖了搖頭：也就你心疼我了，只是我這副樣子，你就算心疼我，又有什麼用處？
白狗低頭，在他周圍嗅了一嗅，然後便跑開了。
張武心說：看來我這樣子，縱使是一隻狗，也是不肯理我的。
出乎張武意料之外的是，那只白狗很快就回來了，它嘴裡叼著一個花環，不停地將身子往上躥，看樣子是想讓張武把這花環
戴上
張武從狗脖子上取下花環，對白狗問道：你是要我戴上它？
白狗用叫聲回應著他。
張武點了點頭：如此，也是你一番好意，我便戴上它吧。
張武將花環戴在頭頂，只覺得一切如常，他自嘲笑笑：虧我覺得撿了個什麼寶貝，竟生出妄想來。
經此一事，他想尋重新轉世投胎的念頭竟沒了大半，這一日的時光也就熬過去了。
到了第二天，張武餓的兩眼冒金星，也沒有什麼力氣說話了，白狗見他這般，叼了一籃子水果給他，張武也顧不得其他，狼吞虎嚥地吃了起來。
傍晚的時候，張凱回到了家裡，他看見兄長之後，便吃了一驚：你竟沒餓走？還活著？
張武也很吃驚，一方面，他驚訝于弟弟的歹毒心腸，出去兩天，竟然就為了把他這個當哥哥的人餓亡，另一方面，他在張凱的頭頂上，看到一抹閃閃發光的綠色大字。
他喃喃出聲：五，五什麼？
張凱被他盯煩了，狠聲說道：說甚五阿六的，我看你是傻了。
張武心想：那個五字，我確實看到了的，難不成他看不見？
想來想去，張武仍不得其解，只好早早就寢了。
許是近些時日受的委屈太多，張武夢到了亡故多時的老父親，張老漢走路一瘸一拐，來到他面前站定，用慈祥的目光打量著他。
張武喉結一動，嗚咽著發出聲音：爹，孩兒甚是掛念您老人家，您在那頭，可還好麼？
張老漢百感交集，抱住了兒子：我好，我都好，咱家那白狗，你切記要好好對待，它不會虧了你的。
張武疑惑
看著父親，老爹特意托夢，只為了一隻白狗？
雖然心存疑惑，但他還是答應了下來：爹，您放心，孩兒省得。
張老漢點了點頭，從懷裡掏出一支筆，遞到了兒子手裡：你從前是個書生，雖目下雙腿已殘，行文寫字卻不可疏忽荒廢，此筆乃是我從陰司討得，日後你自會發現他的妙處，只是有一樣，我須預先囑咐與你，萬不可用它害人。
張武從父親手中，接過筆來，端詳了片刻，覺得此筆與尋常的毛筆也沒什麼不同，不過，既然是神筆，自然會有用處，且先拿著便是。
想到這裡，張武深施一禮：爹爹教誨，孩兒謹記在心。
張老漢卻是一副欲言又止的模樣，許久，他才歎息一聲：對你兄弟，要手下留情。
說完這句話，張老漢飄然而去，張武也從夢中醒了過來。
他向榻邊望去，只見那支筆就在榻頭放著，筆下還有一個藍皮簿子。
張武翻看簿子，見上面載著的都是本村的鄉親，每一個人名的下方，都有一行字。
張武覺得驚奇，不免念出聲來：李赫，年三十五，以疾卒，為人素勤勉，惜家貧，轉世之後，賜上等家世。
此時，張武才恍然大悟：從前聽說書的講起過，陰司之中，有生死簿，專載人間之事，這莫非就是麼？
他話音剛落，便有白衣男子接話：這正是生死簿。
張武面露疑色：兄台是何方人士？
白衣男子笑道：我非人也，實系陰司判官，因你父往生，不忍棄你於不顧，便央我前來，化作白狗模樣，護你一世安康，前日那花環，乃是陰間的結界，有此花環在身，你便不會被人欺負了。
張武問道：昨日見我弟頭頂上有字，此為何解？
白衣男子笑道：那便是他的壽數，他還能活五年，不過，他是得以善終，還是死於非命，現下在你手中。
張武明白，只要自己改了生死簿，那麼，張凱的陽壽也就到頭了。
他拿起筆，找到張凱的名字。
張武不是聖人，他是想報復弟弟的。
然而，正當他準備下筆之時，耳畔卻迴響著張老漢的話：對你兄弟，要手下留情。
良久，他一聲歎息：張凱終究是我兄弟，罰他窮困潦倒，已是足夠，就不必再改生死簿了。
白衣男子點頭：如此也好。
從此，張家的一切財產，都歸了張武，張凱被逐了出去，五年後抑鬱而終，張武勤勉讀書，日後與本村王家女子成親，王氏給他生了一個兒子，此子後來被皇帝看中，召入京城為官，張家從此發達起來。
