話說古時候在鎮江府丹徒縣，有個叫劉良的年輕木匠。他為人心地善良，木工技藝精湛。年紀輕輕已經闖出了名氣，而且他又是出生在木匠世家。他家祖祖輩輩都是木匠，坊間傳說其祖先是魯班的徒弟。家裡有一本《魯班經》，所以劉良的木工手藝才會這麼好。
十裡八鄉來找劉良做木工活的人，是絡繹不絕。這天，劉良正在家裡幹木工活。村長突然來到劉家，說道：「啊良呀，縣令張大人派人來叫你去他家打造一個書桌。」劉良說道：「我才不會去給貪官做傢俱呢。
這縣令剛來的時候，審裡冤案為窮苦百姓做主，修橋鋪路興修水渠鼓勵農桑，做了不少實實在在的實事，我當初以為他是個好官。沒想到自打去年開始，他露出了貪婪的本性。修一座只需500兩建造的橋，他非逼著百姓捐5000兩造橋，其中的4500兩全被他貪沒了。
他還巧立名目收取苛捐雜稅，搞得百姓現在是苦不堪言，這樣的貪官休想我去給他做傢俱。」村長歎道：「正所謂民不與官鬥，胳膊擰不過大腿。你要是不去給他做傢俱的話，來人說了，明年要我們村多交銀子修路。為了我們全村人著想，你還是去給他做個書桌吧。」
劉良無奈只得答應此事，背上工具箱來到村口。看到一個管事模樣的胖子，正在那裡等著。胖子見他來了說道：「趕緊跟我走，別磨磨蹭蹭的了。趕緊去做好書桌，三天后小姐就要出嫁了。」劉良問道：「小姐出嫁跟書桌有什麼關係？這兩件事好像風馬牛不相及吧。」
胖子不耐煩說道：「不該你知道的不要問，做好你的事情就是了，趕緊走吧。」于是劉良跟著胖子來到張府，看到張府守衛森嚴全是兇神惡煞的兵丁。胖子把他帶到一個小院子，說道：「木材都準備好了，你就在這裡打造書桌吧。」說完遞給了劉良一張圖紙。
劉良接過圖紙後看了看，就拿出工具開始幹活。劉良剛幹了三刻鐘，就有一個女子來到院子。這女子生得膚白貌美身姿婀娜，臉上卻是帶著股憂傷。胖子看到她問道：「小姐，您怎麼過來了？」劉良這才知道，這女子就是張縣令的女兒叫張婉婷。
張婉婷說道：「我的床壞了，聽說劉木匠來了，我來叫他過去修一下床。」又對劉良說道：「過來跟我修一下床。」劉良答應了一聲，拿上工具就跟張婉婷走。胖子也想跟著去，張婉婷卻對他說道：「你就不用跟過來了，你還怕我跑了不成。」
胖子說道：「小姐，您說笑了。」劉良聽到他們的對話，心裡感到頗為奇怪，但也不好多問。來到了張婉婷房間後，房間裡只有他們兩人。張婉婷撲通跪倒在劉良面前，說道：「劉木匠，我知道你不是普通的木匠，請你救救我。」
劉良忙將她扶起，問道：「小姐何出此言？你是縣令的千金小姐，我能幫得了你什麼？」張婉婷說道：「你有所不知，一年前我的父親就被新來的羅縣丞給害死了。」劉良聞言大驚，問道：「這到底是怎麼回事？」
張婉婷說道：「羅縣丞的舅舅是知府大人，他去年來上任後，因為貪汙枉法被我父親知道，打算上奏朝廷把他革職法辦。沒想到被他先下手，他把我父親殺害了，同時封鎖了消息，外人不得而知。現在張府裡裡外外全是他的人，這一年來，他用我父親的名義幹了許多貪汙枉法的事情。
他之所以不殺我，是因為我從小跟父親練字，我能模仿出父親的筆跡。這一年來需要我父親簽字的公函，全都是我簽的。上奏朝廷的奏摺也是他讓我寫的。」劉良聞言這才知道，原來張縣令真是一個好官，是自己誤會他了。
問道：「張小姐，既然羅縣丞是你的仇人，你為何還幫他呢？」張婉婷說道：「因為他捉走了我的弟弟，用我的弟弟威脅我，我要是不按他說的做，他就會殺了我弟弟。他現在還想逼我嫁給他，我又豈能嫁殺父仇人呢。我知道你很有本事，所以我就以幫我弟弟做一個書桌為名請你過來，希望你能救救我們。」
劉良說道：「這可怎麼救啊？你做事有些欠考慮啊。你如果不跟我見面，把事情真相寫在紙上想辦法給我，這樣才不會引起他們的懷疑。你如今跟我見了面，只怕他們現在也不會放過我，只要我把書桌完成，他們也會對我下手。」
張婉婷這才恍然大悟，說道：「對不起，我沒有想到這點，這可怎麼辦才好？」劉良說道：「算了，我會想個脫身之法。你可知道，你弟弟被羅縣丞捉到哪去了？」張婉婷說道：「我不知道，他應該被關在另一個地方。」
劉良說道：「我今日會想辦法脫身，你明天讓羅縣丞接你弟弟過來，讓你看一眼。不然你怎麼知道你弟弟還活著？等你見過弟弟後，他必然還會把你弟弟押回關押的地方。我脫身後，就會暗中跟蹤他們，想辦法救你弟弟出來。
我接下來會做一個木偶人，我給你一張符籙。只要你成親那天，羅縣丞來接親的時候。你把符籙貼到木偶人身上，這木偶人就會變成一個呆滯的活人，時間只能維持三刻鐘。那時你躲到床底下，讓木偶人代替你上花轎。
他們的注意力肯定都在新娘子身上，你可以趁機換上男人的衣服，裝扮成賓客混出府來。我會在府外東邊拐角處，停一輛馬車接應你。然後帶你們姐弟去找八府巡按大人，請他來懲治羅縣丞。你聽明白了嗎？」
張婉婷說道：「我明白了，我一定依計而行。」于是，劉良拿出了工具，在房間裡做了一個跟張婉婷一般大的木偶人，然後把木偶人放到床底下藏起來。之後劉良回到小院繼續做書桌，三個小時後書桌終于做完了。他暗中掏出一張符籙藏在手心，對胖子說道：「書桌，已經做好了。」
胖子說道：「好，我派幾個人送你回去。」劉良說道：「不用了，我自己回去就行了。」胖子說道：「這可由不得你。」說完，上來四個兵丁，像押犯人一樣押著劉良走。劉良在心裡自語道：「看來他們是想把我押到郊外再動手。」
果然，四個兵丁押著劉良來到郊外，就欲對他動手。就在這時，劉良捏爆了手中的符籙，頓時生出一股白煙。白煙散盡劉良已經趁亂跑出了十米，四個兵丁連忙追了上去。劉良跑著跑著來到了懸崖邊。一兵丁笑道：「你跑呀，你怎麼不跑了？」
劉良害怕後退了幾步，不小心一腳踏空掉入了懸崖。一個兵丁說道：「這樣也好，省得我們動手。」說完就離開了。過了幾分鐘，從崖底的一個水潭中，遊出了一個人，這人正是劉良。原來這一切都是劉良設計好的，他早就知道懸崖底下是一個水潭，跳下去沒事。
他引兵丁來到懸崖製造身亡的假像，就是為了避免打草驚蛇，由明轉暗方便以後的行動。翌日，羅縣丞來看張婉婷。張婉婷讓他把自己弟弟張貴，帶來看一眼。羅縣丞說道：「只要你嫁了給我，我讓你們姐弟天天見面。」
張婉婷說道：「不行我今天必須見他一面，不然我怎麼知道他是不是還活著。你若是不答應，我寧死不嫁。」羅縣丞說道：「好吧，我這就讓人帶你弟弟過來。」一個時辰後，張婉婷終于見到了他的弟弟張貴。姐弟倆沒說幾句，張貴就被人押回去了。
暗中跟蹤的劉良，發現張貴被關押在郊外的一個莊子裡，有十名壯漢看守。于是，他找來了十多個擅長挖地道的好手，讓他們挖一條地道，通過地道去救張貴。很快就到了，張婉婷成親這天。劉良讓好友許亮救張貴，然後把張貴帶到縣城東邊三裡外的山埡口。
他則買了輛馬車在張府外面等候，準備接應張婉婷。此時張婉婷的房間裡，喜婆子正在催促張婉婷趕緊換新娘衣服，因為接她的花轎馬上就要到了。張婉婷說道：「你出去我就換，不然我就不換。」喜婆聞言只能退出房間。
張婉婷馬上從床底下拉出了木偶人，把符籙貼在了木偶人身上，木偶人金光一閃，果然變成了一個呆滯的活人，而且模樣跟張婉婷一模一樣。此刻，張婉婷很是佩服劉良的木工雕刻手藝。她給木偶人換上新娘子的衣服，然後蓋上紅蓋頭。
張婉婷則換上男人的衣服，然後藏到了床底下。又對外面喊了一聲：「我換好衣服了。」喜婆進來見新娘子已經換好衣服，就牽著她出去。羅縣丞這時已經來到了府外，就等著新娘子上花轎呢。喜婆牽著新娘子，讓她坐上花轎後。
迎親的隊伍就敲鑼打鼓地走了。看守張府的人走了一大半，就只留下寥寥幾人看守。張婉婷扮作賓客，成功混了出來。她來到馬車旁看到劉良，就趕緊上了馬車。劉良駕著馬車來到縣城外的山埡口，看到許亮已經帶著張貴在那等候了。
劉良對許亮道了聲謝，讓張貴趕緊上馬車。劉良駕著馬車，帶姐弟倆去找八府巡按。話說羅縣丞接親隊伍，回到羅府門口，他請了幾次新娘子出轎都沒有回應。掀開轎簾一看，裡面竟是一個木偶人。氣得羅縣丞七竅生煙，四處搜尋都不見張婉婷。
六天后，劉良等人帶著八府巡按回到了丹徒縣。巡按大人把羅縣丞捉了起來，並且拔出蘿蔔帶出泥，還查出了許多知府的罪證，把知府也捉了起來。把他們都打入了大牢，接受法律的制裁。張婉婷感激劉良的救命之恩，並且喜歡上了劉良，沒多久兩人就結成了夫妻。從此，過上了幸福的生活。
