大家也都知道，演義是「尊劉抑曹」的，那麼，劉備陣營裡的人物，都會在不同程度上得到美化、神化；而曹操陣營裡的人物，則會在不同程度上遭到弱化、醜化。
這裡，說一個被弱化得最嚴重的曹魏名將——曹真。
演義中，曹真活脫脫一個飯桶式的人物，內外不是人，簡直一無是處。為什麼說他「內外不是人」呢？因為，他所生活的時代，對內，遇上了司馬懿；對外，遇上了諸葛亮。
那麼，下面，我們通過翔實可靠的史料，看看演義對曹真的弱化達到了什麼樣的程度。
曹真其實並不姓曹，據《三國志•曹真傳》記載，他的父親名叫秦邵，子伯南，早年跟隨曹操，另據裴松之注引《魏略》的記載，在曹操與袁術爭鬥過程中，秦邵為救曹操犧牲了自己。由此，秦邵的兒子秦真被曹操收為養子，變易其姓，轉姓為曹。
《三國志•曹真傳》記：「（曹真）常獵，為虎所逐。顧射虎，應聲而倒。」
曹操因此大加激賞，將自己最精銳的虎豹騎交給他。曹真也不負重望，帶領虎豹騎討.伐.靈丘，「拔之，封靈壽亭侯」。可見，曹真少年得志，英姿勃發，實是世間不可多見的英雄人物。
曹操與劉備爭奪漢中，最終以曹操失敗收場。但曹真在這失敗的背景下卻有上佳表現。《三國志•曹真傳》記，其「以偏將軍.將兵.擊.劉備別將於下辯，破之，拜中堅將軍。」曹真在整個漢中之戰中表現搶眼，曹操大感欣慰，讓他到武都接應曹洪等退還陳倉。
當曹丕繼位，曹真越加得到重用，一路飆升，拜為鎮西將軍、都督雍涼諸軍.事，負責鎮守西北，進封東鄉侯。鎮邊期間，曹真在雍州、涼州大破羌胡，解決張進等人，平.定河西地區。
破胡告檄傳到洛陽，曹丕大悅，手舞足蹈地說：「我在帷幕之內運籌帷幄，諸將在萬裡之外奮勇作.戰，其相應若合符節。前後戰.克獲虜，沒有如此之多的。」
西域和中原王朝往來的道路重新被打通，次年二月，鄯善、龜茲、于闐王各遣使奉獻，曹魏因此恢復了對西域的統治。曹真可謂居功至偉。
隨著魏國諸多大將的離世，曹真儼然成了魏國的門面將領，不久，被封為上軍大將軍，都督內外.軍.事，假節鉞，成為了曹魏的最高統帥之一。
黃初七年（226年），曹丕去世，曹真與陳群、曹休、司馬懿四人受遺詔輔.政。魏明帝曹睿即位後，曹真進爵邵陵侯，遷大將軍，地位僅次於大司馬曹休。
諸葛亮於太和二年（228年），開始了第一次北.伐。他進.攻祁山，很快就佔據了南安、天水、安定三個郡。身為魏國支柱之一的曹真當仁不讓地迎.戰。
《三國志•曹真傳》記：「諸葛亮圍祁山，南安、天水、安定三郡反應亮。帝遣真督諸.軍.軍.郿，遣張郃擊亮將馬謖，大破之。安定民楊條等略吏民保月支城，真進.軍.圍之。條謂其眾曰：‘大將軍自來，吾原早降耳。’遂自縛出。三郡皆平。」
《三國志•趙雲傳》也記：「明年，亮.出.軍，揚聲由斜谷道，曹真遣大眾當之。亮令雲與鄧芝往拒，而身攻祁山。雲、芝兵.弱.敵.強，失利於箕穀，然斂眾固守，不至大敗。」
第一次與諸葛亮交鋒，曹真督張郃打敗馬謖於街亭，奠定了勝局，其後又在箕穀打敗了趙雲、鄧芝，並順利收復南安、天水、安定三郡，整個過程乾脆俐落，完美無瑕。
曹真不但完勝諸葛亮，還料到了諸葛亮下次的行動就是「暗渡陳倉」，早早安排郝昭，王雙在陳倉屯.兵，要求二人不但要深溝壁壘，加強防禦設施建設，從內到外都做好充足準備。
於是，第二年春，諸葛亮進.攻陳倉，因曹真早做準備，最終無功而返，悻悻而退。
曹魏朝論功，曹真食邑達到了兩千九百戶。太和四年（230年），曹真還代曹休為大司馬。曹真去世後，獲諡為元侯，長子曹爽繼承其爵位；正始四年（243年），配享魏太祖廟庭。
不難看出，曹真在世時，他就是曹魏第一能臣，總攬大權，而且謀略和能力都在司馬懿之上，如果他活得比司馬懿久，司馬懿根本就沒有出頭機會，曹魏就根本不會落入司馬氏之手。
