春秋時期諸侯為爭奪天下，展開了激烈的爭霸賽。齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王憑藉本國強大的軍/事經濟實力，在這場角逐中勝出， 成為後世公認的"春秋五霸"。
在此之前，就已經有不少諸侯稱霸，其中有三個霸主最為有名，雖然說實力不如春秋五霸，但影響並不比春秋五霸小。可以說這三個霸主都嚴重挑戰了周王室權威，使得周王室的實力一天不如一天。我們看一下這三個霸主的大致狀況。
首先看一下鄭莊公。鄭國建國時間比較晚，在周幽王時期建國的。不過這個國家從出現之後就一直對周王室有著重要影響。周王室東遷時，鄭、晉都盡了保衛的責任。鄭國也得到了很大的便宜，之後一直對周王室驕橫無理。鄭國經常利用王室之名為自己謀私利，兼併了周邊小國，侵奪許國，干涉宋、衛、魯等國，還助齊國趕走入侵的北狄。可以說，鄭國是當時最強大的國家。到了鄭莊公時期，國力可以說更加強盛。
西元前722年，鄭莊公平定胞弟叔段的叛亂，消弭了國家內患。之後十余年間，鄭國與宋國、衛國等國之間互有征伐。西元前707年，周桓王率軍攻打鄭國，鄭莊公領兵與之戰于繻葛，成功自保的同時使周天子威信掃地，史稱「繻葛之戰」。
周桓王在這次戰/爭中被箭射到了肩上，周王室的威信大大衰弱。而且周王室更是和鄭莊公互相交換質子。這在當時是不可思議的事情，周王室這樣做，相當于承認了鄭國的特殊地位。
鄭莊公時期，國內穩定，重農興商，積極發展商品經濟，不斷增強國家的經濟實力。可以說鄭國正是憑藉強大的實力才稱霸當時。
其次看一下齊僖公。齊國出現的時間比較早，是薑子牙的封國。齊國從建立之初就有很多特權，相當于東方的盟主。所以齊國的家底比較大。在東周時，齊國雖然最初不顯眼，但只要出一個厲害的君主，齊國隨時會崛起。而齊僖公就是這樣一個帶領齊國走向霸主地位的君主。
西元前731年，齊僖公繼位。齊僖公在位初期，做的最多的事情就是結盟。西元前720年，齊僖公與鄭國國君鄭莊公在石門會盟，此次會盟是為重溫在廬地結盟的友好關係。西元前717年，齊僖公與魯國國君魯隱公在艾地結盟。西元前715年，齊僖公準備要宋國、衛國兩國和鄭國講和，已經確定結盟日期。通過這些會盟，齊國的地位不斷增強。在諸侯之間話語權非常大。
之後齊僖公開始攻打其他國家。先後討郕伐許。後來，齊僖公聯合鄭國、衛國攻打盟邑、向邑。之後齊僖公聯合衛國、鄭國攻打魯國，與魯軍在郎地交戰。在之後齊僖公聯合宋國、衛國、燕國攻打魯國。可以說這種事情非常多，齊僖公在位後期一直在東征西討。經過不斷地結盟和東征西討。齊僖公在東方形成了霸主的地位，東方各國無不懼怕齊國。
最後看一下楚武王。西元前741年，楚厲王離去，楚武王除掉其兄楚厲王之子，自立為君。楚武王繼位後，奉行鐵腕政/策，敢作敢為。光是看他的諡號就在知道，這是一個善戰的人，而且好戰。
楚武王繼位不足三年，便揮師渡漢，遠征南陽盆地，攻打周朝設在漢北的重鎮，但沒有得手。于是楚武王轉而攻打江漢平原西部，滅掉權國。之後攻打隨國、絞國、羅國等。可以說楚武王的稱霸方針很簡單，就是不斷征討。他在位期間，楚國的人口和土地迅速增加。主要是因為戰/爭的原因。
到楚武王離去的時候，楚國已經成為南方的大國，儼然是一方的霸主。
總的來說，這三個都是東周初期的霸主。雖然沒有春秋五霸厲害，但也都是一方的霸主。而且他們嚴重動搖周王室的權威，為之後其他霸主的崛起奠定了基礎。
