清朝時期，登州有對宋姓兄弟，老大喚作宋薑，老二喚作宋樸誠。倆人出自書香門第，自幼飽讀詩書，且雙雙考上了秀才，可謂光宗耀祖。
兩兄弟雖才華橫溢，可性格卻截然不同，宋薑為人圓滑，見人說人話，見鬼說鬼話，也因此結識了不少權貴；相較之下，宋樸誠倒像個純粹的學者，辦事循規蹈矩，認認真真，宋薑也總是說他「死心眼」。
這年春闈之日，兄弟倆結伴前往京城，準備參加大考。兩人一路走走停停，在快到京城之時，宋薑卻忽然身染惡疾，病倒在了半路上。兩人雖駕著馬車，可當時正好行至一個荒郊之地，前不著村後不著店，更別提找醫館看郎中了。
沒辦法，宋樸誠只能硬著頭皮驅車繼續走。不巧的是，天空又下起了小雨，整個世界都變得霧濛濛的，路也變得泥濘不堪，行動遲緩了很多。
就在宋樸誠束手無策之際，忽然看到前方不遠處出現了點點亮光，應該是有個村落。宋樸誠顧不上多想，立馬駕著馬車跑了過去。在走到村口的時候，他碰到了一個舉著雨傘，身穿青色襦裙的[少.婦]。
宋樸誠詢問[少.婦]醫館在何處，誰知那[少.婦]抿嘴一笑：「醫館，你們要找郎中嗎？我就是！」
宋朴誠一聽高興萬分，立馬將哥哥宋姜的情況告訴了她，[少.婦]聽後淡淡道：「這樣吧，你們先跟我回家，光聽我也判斷不出他得了什麼病！」宋樸誠聽後點點頭，並跟著[少.婦]來到了她家。
剛一進門，宋樸誠就聞到了一股腐朽發臭的味道，而[少.婦]家的房子看起來也有些年頭了，牆壁上都長滿了爬山虎。宋朴誠將哥哥背進房間，[少.婦]則拿來濕毛巾為宋薑敷上，她一邊給宋薑看病，一邊和宋樸誠攀談起來。
交談中得知，她叫春霞，是個寡婦，她的丈夫生前是村裡唯一的郎中，結果有次上山采藥不慎掉入了山澗，屍骨無存。春霞跟在他身旁多年，耳濡目染下也學會了不少，自然而然地成了他的接班人。
正聊著，宋薑也恢復了些許神智，春霞則準備了一些熱粥喂他喝下，還給他倆騰出了房間，供兩人住宿。就在這時，門外忽然傳來了一陣騷動，宋樸誠起身一看，原來是街坊鄰居們來了。
他們個個手捧瓜果點心，並湊到兩人面前一陣噓寒問暖，十分熱情。宋朴誠這才得知，原來他們村裡的人已經在這裡生活了了百年之餘了，且很少和外界聯繫，完全不知道外面發生了什麼。
聊天之際，病情剛剛有所好轉的宋薑忽然全身抽搐，口吐白沫，眼看就要不行了。春霞臉色驟變，立馬開口道：「快，快帶著他倆去河邊！」
不等宋樸誠反應過來，門外的村民們一擁而入，抬起宋薑，並簇擁著宋樸誠，在春霞的帶領下來到了村口的一條小河前。河裡的水居然是血紅色的，且腥臭無比，整個水面異常平靜，甚至一點水紋都沒有。
春霞來到宋樸誠面前，指著那條小河正色道：「公子，快帶著你兄長下河，莫要遲疑，不然他就沒命了！」
看著那詭異的河面，宋樸誠心裡直打鼓，而回過頭，卻發現村民們不知何時全都聚集在河邊，雙眼緊緊地盯著他倆，好像他倆並不是人，而是獵物一般。宋樸誠心中起疑，便詢問為何要下河，莫非下河就能救回宋薑？
春霞微微一愣，隨即解釋道：「公子有所不知，我們世世代代生活在此，不僅僅是不想外出，只是我們還有個更重要的使命，守護這條河！」
春曉表示，此河名為還魂河，擁有令死者復生的能力，只要人去世後不超過三天，將屍體放入河中，就能還魂，恢復生命。宋樸誠聽後大吃一驚，這世間居然還有如此逆天之河？
他低頭看著懷中奄奄一息的兄長，一咬牙，決定死馬當活馬醫，帶著兄長下河試試。在春霞的安排下，他抱起兄長一點點走進還魂河，可就在河水摸過胸部的時候，宋樸誠的雙腳忽然被人拽住，他失去平衡，直接沉入了河裡，河水順著口鼻瘋狂地灌入他的身體。
宋樸誠瘋狂掙紮，卻怎麼都浮不出水面，就好像有人按著自己一般。下一秒，無數記憶湧入腦海，可那些記憶並不是宋樸誠的，裡面出現的人他一個都不認識，他只覺頭疼欲裂，只想就此睡去。
可下一秒，他忽然摸到了身邊的兄長，一股強烈的求生欲噴薄而出，他猛地睜開眼，背後傳來了一股巨大的推力，直接幫助他鑽出了河面，而鑽入腦海中的記憶也隨著消失。他立刻抱起兄長，游到了河岸邊，並大口大口喘著粗氣。
春霞等人見狀，滿懷期待地圍了上來，宋樸誠剛想開口，躺在一旁的宋薑卻忽然坐了起來。宋樸誠見狀又驚又喜，可不等他開口，宋姜卻看向了春霞，並伸出雙臂，喜極而泣道：「娘子，我終於回來了！」
春霞聽後微微一愣，眼淚隨即奪眶而出，立馬撲進了宋薑的懷裡，一旁的村民們也露出了欣慰的笑容。可這一幕卻叫宋樸誠傻在了原地，而村民們也紛紛轉頭看向了他，宋樸誠剛想開口詢問，耳邊卻忽然傳來了兄長宋姜的聲音：「想活命就別開口，什麼都別問，裝傻！」
宋樸誠心中一驚，兄長就在自己面前，可他並未開口，自己怎會聽到他的聲音。不止如此，宋薑好像不認識宋樸誠了一般，站在遠處冷冷地看著他。
詭異的場景叫宋樸誠心裡直打鼓，他沒敢開口，村民們問他什麼他也不敢問答。大家面面相覷，一時間也沒了主意，春霞則開口道：「難道換魂失敗了？算了，馬上就天亮了，等明天夜裡再讓他下一次河算了！」
村民們聽後點點頭，隨即扭頭回到了村子，而春霞則上前帶走了宋樸誠。回到她家後，宋樸誠躺在床上翻來覆去睡不著，就在這時，耳邊再次傳來了宋薑的聲音：「朴誠，等天亮了就趕緊走，去找個道士幫忙，千萬別忘了！」
宋樸誠被嚇了一跳，這一夜所發生的的事已經徹底顛覆了他的世界觀。第二天一早，宋樸誠立馬逃出了村子，並在京城附近的道觀裡請到了一個道士。道士在見到他後，眉頭緊皺：「真是怪了，你體內居然有兩個人的神魂！」
宋樸誠聽後大吃一驚，趕忙詢問道士此話何意，道士告訴他，他的體內還有個靈魂，且是他的血親，應該是別人用了什麼特殊的方法，把他給擠出了身體，他陽壽未盡，又不能去地府，這才鑽進了他的體內。
宋樸誠聽後臉色大變，他想起了昨夜在河中的遭遇，他不敢隱瞞，立馬將此事說了出來。道士聽後極為震驚，隨即開口道：「那可不是什麼還魂河，而是換魂河，應該是別人佔用了你兄長的身體。」
隨即，二人回到了村子，可村裡一個人都沒有，看起來死氣沉沉的。倆人來到春霞家，推門而入，並未發現春霞和宋薑，反而在其房間看到了兩具棺材。道士見狀立馬明白了七八分，看來這村裡的人全都是通過換魂的手段，搶佔了別人的身體，以此想做到永生。
可這種方式也有弊端，佔用別人身體後，他們就相當于變成了活si人，最怕陽光和火焰，一旦被陽光照射，邪術就會作廢，魂魄也會離開肉體。
之後，二人在村子裡又轉悠了一圈，並來到了那條詭異的小河邊。看著拿血紅色的河水，道士淡淡道：「此處位於陰陽交界之處，怕是結界鬆動，地府的忘川河水流入陽間，形成了這詭異的換魂河！」
道士在河流四周布下火符，隨即跟著宋朴誠把宋薑抬了出來。在接觸到陽光的一瞬間，一團黑煙從其口鼻出鑽了出來，而宋樸誠只覺身體一輕，好像有什麼東西離開了。之後，宋薑便醒了過來。
原來這一切都是陰謀，那春霞打一開始就想要利用他們兩人的身體來復活他們的村民，好在昨天夜裡宋薑的靈魂被擠出身體後，強行鑽進宋樸誠的身體，並將其從河中推了出來，這才救了倆人一命。
後來，在道士的幫助下，他們一把燒掉了這個村莊以及那條詭異的小河。做完這一切後，兄弟倆趕到京城參加了大考。幾日後朝廷放榜，兩人均榜上有名，並當上了大官。
