唐朝末年，軍閥割據，戰亂不斷，生靈塗炭，民不聊生。在太行山脈深處有一個叫月牙村的小山村，卻如同世外桃源一般，「不知有漢，無論魏晉」。由于地處偏僻，對各路軍閥來說沒有什麼價值，故而倖免于戰火。
小山村只有七八十戶人家，三四百人，其中有一對夫妻，丈夫陶大山，妻子朱氏，兩口子婚後恩恩【愛☆愛】，只是一直沒有孩子。三年過去了，陶大山試過各種偏方，朱氏還沒有動靜。陶大山的父母開始著急了，對朱氏的態度變得冷淡，甚至有意讓陶大山再娶。
陶大山沒有同意，他一直覺得與孩子的緣分還沒有到，時間到了自然就有後代，為此朱氏十分感激陶大山。可惜的是，陶大山有一次出去幹活，不幸跌落懸崖墜亡。陶大山的父母白髮人送黑髮人，令人傷感，朱氏亦痛哭欲絕。
辦完白事，朱氏感念陶大山的恩情，誓言守寡，並把公公婆婆當作自己的親生父母一般孝順。公婆為以往的行為感到羞愧，尤其想到今後年齡大了以後，沒有人照顧自己，因此對朱氏也很好。
為了生活，朱氏任勞任怨，甚至連男人的活都幹，然而，「濃霜只打無根草，禍來隻奔福輕人」，有一次朱氏幹活到天黑，回家的時候，腳下一滑，也跌落懸崖。在墜崖的一刻，朱氏心裡竟然想的是：「夫君，我要來陪你了！」
公婆在家等了許久不見朱氏回來，于是找了幾個年輕的小夥子作陪，打著火把去尋找朱氏，結果在懸崖邊上發現了朱氏掉落的一隻鞋子，這才知道朱氏跌落懸崖，不禁悲從中來，放聲痛哭。
奇怪的是，眾人在崖底找了許久，並未發現朱氏的屍體，有人推測朱氏很有可能被野獸叼走了。公婆縱然傷心也沒有辦法，只好哭哭啼啼地回了家，在陶大山的墳墓旁壘了一個衣冠塚。
然而，僅僅五天，朱氏竟然又回到了月牙村，公婆剛見到朱氏的時候，嚇得說話都不利索，躲到桌子下求饒：「兒媳婦，以前我們是有對不起你的地方，我們已經改了，請您饒過我們老兩口吧。」
朱氏知道公婆是誤會自己了，于是好心勸慰：「公爹、婆母，我是朱氏呀，我大難不死，繼續回來孝敬您二老。您看，現在是大白天，只有人才敢大白天出來呀。」公婆見朱氏還活著，急忙從桌子底下爬出來，喜極而泣。
婆婆拉著朱氏的手仔細觀察，發現朱氏衣服上有些破損的地方，臉上、手上還有傷口，但是整個人氣色很好，便詢問朱氏如何倖免于難，朱氏只說是被懸崖上長出的一棵樹掛住了，其他的沒有多說，婆婆也不再多問。
朱氏拆了自己的衣冠塚，繼續和公婆住在一起，依然像以前那樣勤勞能幹，孝敬有加。不過讓誰也沒有想到的是，朱氏竟然懷孕了。剛開始嘔吐的時候，婆婆就覺得不對勁，朱氏藉口說幹活累的，可是後來朱氏的肚子越來越大，公婆就很不高興了，一直追問孩子到底是誰的。
「三人成虎事多有」，此時鄰居也跑來在公婆耳旁說些風言風語，有的說朱氏命硬克夫，有的說朱氏肚子裡的孩子來路不明，有的說陶大山死得冤枉。公婆心中煩悶不已，有時候甚至覺得真是朱氏害了陶大山，卻拿不出真憑實據，後來將朱氏轟出家門。
朱氏只帶了一些衣物和少許首飾，想回娘家，可娘家人認為朱氏大著肚子有傷風化，不同意她回去。朱氏聽說外面兵荒馬亂，出了大山也是個死人，最後只好又回到月牙村村口，卻不知道該去誰家。正當朱氏哭哭啼啼的時候，身後傳來蒼老的聲音：「姑娘，你先到我家裡去吧。」朱氏轉身一看，發現是住在村外的張婆婆。
張婆婆年事已高，眼神不好，兒子原先在外地經商，如今多年沒有音信，也不知道在外面什麼樣了。朱氏出來幹活的時候會經過張婆婆家，朱氏心善，經常幫助張婆婆幹點活，張婆婆很感激她。別看張婆婆眼神不好，可是她不糊塗，雖然住在村外，卻也聽說了關于朱氏的風言風語，但是張婆婆認為朱氏心地善良，所以有意收留。
朱氏感動得眼淚直流，于是就住在了張婆婆家裡。她把僅有的幾件首飾賣了，不顧已有身孕還幹著活，勉強過得下去。又過了幾個月，朱氏生下一個男孩，尖嘴猴腮，相貌醜陋，朱氏卻很喜歡他，還給他起名陶繼善。
陶繼善從小就很靈活，村裡有些壞小子叫他「野種」，可是論打架都打不過陶繼善，後來就不敢當面叫了，只會在背地裡悄悄地喊。朱氏卻經常教育陶繼善，要心存善良仁愛之心。等到五六歲的時候，朱氏發現了陶繼善的特異功能，那就是眼睛特別「毒」。
為了多賺點錢，朱氏經常去山裡采些常見的草藥，撿拾野果。起初，朱氏會教陶繼善哪些是草藥，哪些草藥賣錢多，後來，陶繼善總能用最短的時間找到最貴的草藥。靠著賣草藥，朱氏的生活條件得到了改善，有時候還接濟村裡的窮人。此時，張婆婆已經去世，朱氏的公婆年齡也大了，朱氏便經常悄悄地在公婆門口放些錢。
以往，村裡人都認為朱氏是個不檢點的女子，如今朱氏母子的行為讓村裡不少人暗中敬佩，對朱氏母子的態度也好轉起來。最讓村裡人沒有想到的是，陶繼善竟然救了全村人的性命。
月牙村躲過了戰火，卻沒有躲過天災，這年月牙村遇上了大旱天氣，接連幾個月沒有下雨，「飛鳥苦熱死，池魚涸其泥」，有些村民不願意坐以待斃，只好結伴外出，可是才過了十多天便只逃回來一個人，因為其他人剛出去沒多久便被抓去充軍，在戰場上喪命。
出去沒有活路，留下還能葬在祖墳，很多人不願意再出去。有些村民不甘心，仍然堅持四處尋找水源，還有的村民一直在挖井，結果都是徒勞。朱氏家裡也不好過，眼看著存水越來越少。這天，陶繼善突然領著母親來到一處大石頭前面，對母親說：「娘，我看到大石頭後面有好多魚，魚在水裡遊來遊去。」
朱氏聽後大吃一驚，他知道兒子的眼睛不一般，既然看到有魚有水，說明裡面有水源。她自己試了試，沒辦法撬動大石頭，于是請來村長。村長知道陶繼善的特異功能，于是動員幾個還算有力氣的小夥子，一起撬開大石頭，發現裡面是軟土。
村長親自帶頭，和幾個小夥子順著土往下挖，可是挖了兩天也沒見到水的影子，都失望地離開了。第三天，朱氏再次來到這裡，他帶著陶繼善，一點一點地繼續往下挖，一直挖到夕陽西下，終于看到汩汩泉水從裡面冒出，朱氏頓時淚眼滂沱。
月牙村得救了，整個村子裡的人都把朱氏母子當成了英雄，村子裡有兩位老人羞愧滿面，他們就是朱氏的公婆。後來，在村長的勸說下，公婆和朱氏雙方和解，朱氏帶著孩子再次住進了陶家，公婆不再管陶繼善的來歷，只是把他當作親孫子一般看待。
轉眼又是兩年，一個雲遊的道士不知何故闖入了月牙村，在陶家門口碰見了正在玩耍的陶繼善。陶繼善看著道士笑，還對朱氏說道：「媽媽，這位阿貝身上有金光，是個神仙！」道士卻大吃一驚，嘴裡說道：「鷹九猴十，這孩子厲害啊！」
此時朱氏的公婆也走了過來，向道士請教孩子的事情，道士說道：「人一鷹九猴十，說的是眼睛，人只能占到一，鷹能占到九，而猴子的眼睛是最厲害的。這孩子的眼睛像猴子一樣，能夠看穿很多東西。這孩子有仙緣，能否讓孩子跟著我修道？」
朱氏和公婆又驚又喜，沒想到這孩子果然不一般，他們也看出來道士有本事，卻捨不得孩子。道士說：「無妨，我雲遊四方，過幾年再來。」說完飄然離去。道士走後，公婆又提起陶繼善的來歷，只不過不像以前那樣用質詢的口氣，而是像平心靜氣地商量一件事。
朱氏這才不好意思地說了自己的經歷，當年她跌落懸崖，被半空中的一棵樹掛住，暈了過去。後來，她迷迷糊糊地覺得被猴群搭救，抬到一個山洞，為首的一個猴王，長得特別像夫君陶大山。朦朧之中，他感覺陶大山向她走來，兩個人抱頭痛哭。
等到醒來後，朱氏發現自己躺在一張石床上，石床上面鋪著被褥，看看四周卻不見了猴群和陶大山，心裡有些失落，卻又覺得剛才的夢境很真實，因此回來後不敢向別人說起，沒想到自己竟然真的懷孕了。
婆婆哭著說：「肯定是兒子陶大山舊情未了，想為我們陶家留後路。以前是我們錯怪你了，原諒我們吧。」朱氏也哭著說：「我就沒往心裡去。」從此，朱氏更加孝敬二老，直到二老去世後，道士才再次出現。
朱氏知道道士非同凡人，于是同意讓陶繼善跟著道士學習本領，雲遊四方，四處行善積德做好事。陶繼善雖然雲遊四方，可也經常回家探望母親，一直到母親去世。再後來，陶繼善修煉得仙風道骨，成為有名的道士，直到宋太宗淳化年間，還有人見過他。
