明朝正德年間，山西太原有一個叫何銘的人，近來，他發現自己的身體越來越小，從前穿著的鞋子，現在已經不跟腳了，從前合身的衣物，也因著他軀體的縮小，而變得不再合體。
更讓何銘吃驚的是，他身邊的人，卻都在變老。
他妻子閻氏，明明才十六七歲，臉上卻長滿了褶子，仿若八十老嫗：弟弟何和，只比他小一歲，如今卻是一個駝背老頭。
歲數的變化，帶來了很多問題，其中之一，便是何銘無法繼續幹活了。
他原先是個木匠，靠著給主家做一些木工活，勉強維持生計，一年到頭雖不能說賺得多少銀子，養活全家卻不是問題，現下情況卻不同了。
他知道如何打樁，雇主卻不肯用他，他知道房梁要用哪塊木頭搭建，主家卻揮了揮手，吩咐下人給他一塊糖吃。
孩童說的話，是沒有誰會當真的。
在家裡，弟弟與父母都垂垂老矣，根本不能出去做活。
何家上下的日常花銷，很快便成了問題。
何銘太想變高了，變得和從前一樣，能做活養家。
為此，何銘請了一個道士為他算命。
他想知道，自己到底得罪了哪路神仙，遭致如此厄運，再尋一個破解之法。
他聽說，空無山的淩雲道長，乃是本地道行高深的人，便前去拜會，卻被守門童子告知，師父雲遊四海，不知何日才歸。
正當他感到懊惱時，那道童似是想起了什麼，在身上摸索片刻，拿出一個小瓶子來：倒是險些忘了，師父囑我，若有外客來訪，便將這瓶子給他，只要吃上一粒，客人的煩惱自會消除，只是有一樣，這藥丸原有十顆，因我貪睡，藥丸被野狗偷去了幾顆，現下只剩三顆了。
何銘問道：這三顆能管多少時日？
童兒想了一想：師父講過，一顆藥丸便是一日。
何銘泄了氣：适才你說，道長不知何日才歸，只這三日，我能幹甚事來？我是個木匠，木工活不比旁事，耗費時日甚久，只這打地基一事，沒有兩月的功夫，便休想成功。
童兒也惱了：你這人甚是惹人厭惡，這瓶子你要還是不要？我昨日通宵未睡，還惦記著去補一覺呢。
何銘心想，有這三顆藥丸，總勝過沒有，不妨先拿去吃了，三日後再看情況。
想到這裡，他接過瓶子，用手擰開蓋子，將第一粒藥丸送入口中。
片刻之後，何銘只覺渾身似乘雲霧，不費絲毫力氣，便恢復了原狀。
他回到了家裡，只見家中親眷，也都恢復了常態，不免十分欣慰。
和家人打過招呼後，他決定去先前的雇主家看看，因為身體的緣故，他已經荒廢了太多的時日，即便只有三天，他還是想做一些零活，為家人改善改善生活。
雇主見了他，卻是大吃一驚：你不是正在裡頭做活麼？
這話卻把何銘說糊塗了，他身形宛若孩童，已經幾月不曾做活，怎麼可能出現在這裡？
何銘趕忙問道：東家莫不是看錯了，往日我皆在病中，絕難出入此處。
雇主也蒙了，正當他不知如何是好的時候，忽然看見一個身影，便指人問道：你是何銘，那他又是哪個？
何銘順他手指的方向一瞧，也嚇得目瞪口呆，在不遠處，站著一個與他一模一樣的人！
緩過神來之後，他高聲問道：你究竟是誰？為何仿我容貌？
那人卻不答話，只是勾了勾手，何銘手裡的瓶子竟然飛了出去，穩穩地落在了男子的手中。
他打開瓶子，將餘下的兩顆藥丸悉數吞下，何銘見狀大喊一聲：休矣！
那藥瓶裡的藥丸，乃是道長贈給他，讓他恢復身形之用，若是沒了藥丸，那他豈不是又要回到孩童狀態？
果然，就在那男子將藥丸吞入腹中之後，何銘的身形，便開始縮小，很快他又變成了孩子。
此時，男子微微一笑，稟告東家：此乃我外甥何麟，因偷了我的藥，幻化成我的模樣，驚擾了東家，還望東家海涵。
雇主看著那孩子，笑了一笑：既是孩童，又何罪之有？無妨，無妨！
此時，何銘的內心卻如墜冰窖！
他原先以為，自己是得罪了人，遭到了詛咒，或是得罪了什麼神明，乃有今日之禍，然而今日，男子的話卻讓他如夢方醒。
害他的人，正是自己的外甥何麟！
這何麟是弟弟崔和的兒子，今年只得八歲，逢有年慶之時，何麟總是跟在舅舅身邊要壓歲錢，舅舅在遞出壓歲錢的時候，也總是會問上一句：今年你有甚願望？說出來舅舅幫你便是。
往年，何麟要的都是糖果一類的物什，或是一些玩具，今年卻大不相同。
近幾年，生意是越發的難做，所以過節的時候，何銘給的壓歲錢較之於晚年大為減少，這本就引得何麟這個七八歲的孩童不滿，其後，當何麟提出，想要和舅舅出去玩的時候，何銘卻說：改日吧，舅舅手上有個活兒，趁著年節趕出來，得了主家的銀兩，日後便能給麟兒買糖吃。
何麟卻不樂意了：舅舅騙人，年節乃是團圓時候，那些與你做木匠活的叔叔，便沒有家麼？
何銘微微一愣，良久只是說了一句：他們有家。
何麟吵鬧的越來越凶，忽的，他萌生了一個念頭：我要長大，做舅舅那樣的大人，他的銀子便是我的，讓他做孩子去！
於是，他用泥巴做出了何銘的身體，而後便捧在手裡。
那泥人睜開了眼睛：我的命乃是你給的，軀體理當借你一用，你用我的身體，化成你舅舅的模樣，我再設法，將他變作孩童。
何麟連連點頭，便有了今日之事。
何銘心中叫苦不迭：都怪我總以為童言無忌，對他不加管束，才有了今日的惡果。
只是，如今卻已悔之晚矣！
何銘就在這具孩童軀體裡呆了三年，直到淩雲道長回歸，才將他救了出來。
當何銘的身體恢復原狀時，做的第一件事，便是將外甥暴揍一頓，何麟急忙向道長求救，道長近前一步，將兩人拉開：此事原因你溺愛太重而起，此後，我帶他去山中修行，此事便就此作罷，如何？
何銘看在道長面上，只得罷手。
道長帶著何麟去修行，教他為人處世之道，幾年後，道長圓寂歸天，何麟成了新任觀主，他造福一方，卻難掩頑童心性，當地百姓給了他一個雅號：童道士
他的故事，被百姓口口相傳，直到如今，仍然有許多老人，在為遠來的遊客，講述這個久遠的故事。
