北宋年間，許州霧萊村有一美婦名叫王星兒，她本是外鄉人，因家中突遭變故逃難至此，被一個老實樵夫所救，後來倆人互生情愫，結為夫妻。可惜天不從人願，二人成婚不到一年，樵夫意外去世，王星兒成了寡婦。
說起樵夫之亡屬實蹊蹺，他是跌落山崖摔亡的。可對于每日砍柴的樵夫來說，翻山越嶺堪比走平地，又怎會摔亡呢？而且那日恰逢下小雨，山中濕滑留下不少腳印。王星兒覺得丈夫走的冤，在葬禮上哭得昏天黑地，大聲質問曾欺負丈夫的一眾村民。
其中一個村民憤恨道：「你丈夫意外去世了，與旁人何干？我們好心來弔唁還被說成這樣，簡直沒天理！」另一個附和道：「是啊是啊，依我看，有你這麼個婆娘，他沒了算是解脫。」眾人七嘴八舌，出言攻擊王星兒。
這時，一個人突然站出來大喊道：「你們別吵了，王大嫂剛剛沒了丈夫，情緒激動很正常，為何不能包容點？」
說話之人名叫葉知秋，是村裡貨郎，平日和樵夫感情要好。眼下樵夫去世了，作為好朋友自然要照顧他妻子。眾人聞言氣鼓鼓離開，葉知秋安慰道：「王大嫂，你往後有困難儘管來找了。」王星兒自顧自痛哭，對他的話置若罔聞。
自打樵夫去世後，王星兒變得非常神秘，整日深居簡出，即便出門也很少與人打交道，只是匆匆買幾樣菜就走。哪知，她這樣讓許多單身漢著迷。
一天晚上，有個單身漢實壓制不住內心，趁著天黑爬進她家欲行不軌。他偷偷摸進房中見王星兒正在睡覺，頓時來了興致。哪知王星兒突然驚醒，一口咬在單身漢腿上，疼得他哇哇大叫。
單身漢氣急敗壞，朝王星兒拳打腳踢，她被打得渾身是傷可就不鬆口，直至咬下一大塊肉才肯甘休。單身漢怒不可遏本欲將她滅口，好在葉知秋送貨回家，碰巧經過沖進去阻止，單身漢這才離開。
葉知秋問道：「王大嫂，你沒事吧？」王星兒面無表情道：「完了，都完了，等死吧。」說罷撲通倒在地上。葉知秋心想准是她受刺激了，看來往後要多到這兒看看才好。
從那天起，王星兒變得瘋瘋癲癲，每日頭不梳臉不洗渾身髒兮兮跑到街上，一會兒哭一會兒笑，簡直像個瘋子。村民見狀都說她沒了丈夫，心情壓抑才變成這樣。不過大家都像看笑話一樣看她，全然沒有絲毫同情心。
更有些男人，受不了母老虎妻子，出門拿王星兒出氣。要不是葉知秋出手攔下，她恐怕早沒氣了。沒多久，王星兒又變著法發瘋，半夜不睡覺趴在街角學狗叫，東街叫完西街叫，村民紛紛出來看熱鬧。
一個老漢歎息道：「唉，你說曾經多好的姑娘，變成這樣。」說罷，忽然換了副嘴臉，毫不掩飾嘴角的嘲笑之意。一醜婦也道：「哎呀，好好一副軀殼，為啥不能給我呢？」不少村民笑道：「哈哈，那你叫一個看看，保證變美。」
眾人被王星兒滑稽樣逗得前仰後合，等笑夠了，又紛紛朝她吐口水，還警告說再學狗叫擾民，將她扔進河裡。這時，葉知秋聞訊趕來，忙扶起她回家。
到家後，葉知秋望著還在狂叫的王星兒，哭道：「王大嫂，你說你好好個人，為何會變這樣，我大哥能安心麼？」王星兒忽然止住叫聲，說道：「哼，三日後有你們哭的時候。」葉知秋聽得真切，忙問道：「王大嫂，你說什麼？」王星兒旋即恢復正常，平靜道：「兄弟，你若信我便照我說的做。」
王星兒稱三日後的子時，務必要從睡夢中醒來，收拾好細軟即刻出村。跑到城郊十裡外城隍廟後，先給城隍爺上三炷香，再躲進案台下。寅時前，不論發生任何事都別出來，這麼做或許有一線生機。
葉知秋問道：「不用告訴村民麼？」王星兒冷冷道：「人各有命，此事你自己知道為妙，否則你也得沒命。」葉知秋點點頭表示記下。
三日後，葉知秋輾轉反側睡不著，心裡掐算時間，待到子時左右立馬飛奔出村。他抬頭朝天望去，發現月亮竟變成紅的，樣子極為恐怖。等到城隍廟，點燃三炷香並恭恭敬敬給城隍爺磕頭，這才躲進案台下。
大約過了半個時辰，只聽廟外傳來幾聲嘹亮犬吠聲，緊接著大地劇烈晃動起來，一時間轟鳴聲，吵鬧聲，哭喊聲響徹天際。葉知秋暗道：「究竟發生了何事？糟了王大嫂去哪了？我要不要出去？」轉念一想，她千叮嚀萬囑咐不能出去，葉知秋索性緊閉雙眼，靜待時間流逝。
好不容易挨到天亮，葉知秋沖出城隍廟，朝外一看大地裂開條巨大縫隙，到處散落冷卻的岩漿，可見晚間發生了強烈地震。葉知秋飛奔到村口，眼淚頓時奪眶而出，原來整個霧萊村都已經不見了。
這時王星兒走過來，面無表情道：「這全是他們自作自受怨不得旁人，一切還要從我丈夫去世說起。」
原來，王星兒夫妻並非凡人，而是地府派來的鬼差。閻王聽說霧萊村全村皆是無賴，遂派人二差潛進村子查探。
其中一個變成樵夫先來村子，他發現全員果然皆惡，遂要另一個變成美女王星兒嫁給他，好二次試探。哪知村民們心生嫉妒，竟合夥將樵夫推下山崖。
他去世回到地府後，向閻王稟明一切。閻王即刻稟明玉帝下令降災懲罰，玉帝本想借天狗食月之際引發地震，可這時王星兒回稟，說有一個貨郎心地善良，希望看在她面子上，再給村子一次機會。王星兒裝瘋賣傻三次試探村民，可他們依舊我行我素。直到天狗食月前一晚，她仍抱有一絲希望，半夜學狗叫提醒村民災難降臨。
哪知，村民們死不改悔，變著法欺負她。王星兒無奈，只得將逃生之法告訴葉知秋一人。
不過此災殃及全村，葉知秋也是村民之一，所以王星兒要他求城隍爺，沒想到他真能獲救，或許這就叫善有善報吧。講述完一切，王星兒化成一縷青煙消失不見，葉知秋決定好好活下去。
輾轉反側，葉知秋來到臨鎮，由于他心善，沒多久就被一雜貨鋪掌櫃相中，並把女兒嫁給他，夫妻倆恩愛無比一生幸福平安。
