故事發生在宋朝時期，陳州人白明台是個木匠，他為了賺錢養家，經常去外地幹活，一年半載才回家一趟，和妻子春梅聚少離多，因此白明台總覺得愧對妻子，他每次回家都會給妻子帶一些禮物。
那一年冬天，眼看進入臘月了，白明台忙完手中的活以後，便沒有再接別的活，他拿著結算的工錢，給春梅買了一對銀鐲子，隨後便背著行囊回了家，沒想到他回家的時候，卻發現妻子有些不對勁。
白明台到家的時候是半夜時分，他敲著門喊醒了春梅，過了好一會兒，春梅才過來開門，並且她的語氣顯得十分不耐煩：「你怎麼半夜回來了？」
白明台以為自己吵醒了春梅，她才如此不開心，他進屋以後，立刻拿出那對銀鐲子送給春梅，可春梅看到白明台送的禮物並沒有多開心，她收下那對銀鐲子以後，隨手放在了梳粧檯上，隨後便催促白明台早點休息，她的臉上絲毫看不出收到禮物的喜悅。
白明台每次回來給春梅帶禮物的時候，春梅都顯得特別開心，從未有過如此冷漠的反應，更讓白明台覺得納悶的是，他吹了燈要休息的時候，妻子卻死活不願意讓他碰。
白明台不知自己哪裡惹怒了妻子，他鬱悶地歎了口氣，雖然身體疲累，但是他想到妻子對的冷漠，輾轉反側了一整夜都沒有睡著。
次日一大早，妻子催著白明台去廚房做早飯，白明台為了哄妻子開心，便起床準備去廚房，誰知他剛打開門，家裡養的那只黑狗就跑進了屋，黑狗進屋以後，對著床下叫個不停，那兇狠的樣子，像是看到了什麼。
春梅看到大黑狗對著床下叫喊，立刻拿起一旁的掃帚，對著大黑狗狠狠打了過去，大黑狗被春梅打得不斷哀嚎，可它卻一直盯著床下。
這只大黑狗是白明台堅持要養的，因白明台經常外出，他擔心妻子一個人在家不安全，才養了這只大黑狗。這只大黑狗一向溫順，春梅也很喜歡它，怎麼現在大黑狗叫了幾聲，春梅就對它下如此狠手？
白明台看到春梅打得一下比一下重，十分不忍心，急忙上前去攔妻子，沒想到大黑狗卻抬起腿尿濕床腿，隨後就撒腿跑了出去。白明台看到大黑狗尿濕床腿，擔心妻子又去打狗，急忙彎腰去收拾，沒想到他卻在尿濕的床腿邊看到一雙男人的鞋子， 他伸手往那鞋子上一抓，竟從床下拉扯出一個男人，那男人不是別人，正是鄰居王鐵匠。
白明台從床下拉出王鐵匠，又看到妻子不知所措的樣子，頓時知道了怎麼回事，他這才明白，為何自己回來的時候，不管如何討好妻子，妻子都對他如此冷漠，原來妻子早就和王鐵匠有了首尾。
白明台昨日回來的時候，王鐵匠正在和春梅私會，他來不及離開，便藏在了床下，沒想到大黑狗發現了異常，對著床下叫個不停，春梅打大黑狗，就是擔心大黑狗會撲到床下，暴露王鐵柱的藏身之處，沒想到大黑狗尿濕了床腿，白明台想要去收拾，他最終還是發現了王鐵柱。
白明台發現妻子的醜事，才知道大黑狗的所作所為，就是為了引起他的注意，讓他發現床下還藏著一個人。春梅和王鐵匠看到事情暴露，慌忙跪在地上乞求白明台的原諒，白明台想到自己在外辛苦賺錢，妻子卻耐不住孤單與他人在一起，他心中根本做不到原諒，白明台立刻寫下一封休書休了春梅，他冷聲對春梅說道：「既然你和王鐵匠有情，我便成全你們，希望你以後不要後悔。」
春梅拿到休書，顯得十分高興，她表示自己以後絕不會後悔。春梅以為自己恢復自由之身，就能和王鐵匠在一起，後來她才發現自己想得太簡單了，她為此悔得腸子都青了。
春梅被休，王鐵匠卻遲遲不肯休妻娶她，春梅去王鐵匠家裡鬧了幾場，王鐵匠的妻子田氏是個暴脾氣，春梅每次去都被她打得渾身是傷，王鐵匠縮在一旁屁都不敢放。
春梅遲遲等不到王鐵匠說要娶她，她才明白自己信錯了人，春梅想回頭挽回白明台的心，可是白明台已經帶著大黑狗搬走了，她都知道白明台去了哪裡，春梅名聲盡毀，娘家人不肯收留她，也沒有人願意娶她，她只能流落街頭以乞討為生。
白明台休了春梅以後，便帶著大黑狗搬到了南方居住，他重新娶了一個賢慧的妻子，兩人生兒育女，過上了幸福安穩的生活。
