三國時期，群雄爭霸，魏蜀吳三國麾下的能臣虎將更是數不勝數。而若論這三國中，誰是能力最強的國家，非曹魏莫屬。且不論一代奸雄曹操的領導能力如何，對賢才能者的渴望如何。他麾下的一眾大將可是實打實的有魄力。曹魏麾下的五子良將張遼、徐晃、樂進、于禁、張郃，哪一個單獨拎出來都是名震一方的將軍。
但與此同時，東吳與蜀漢也並非沒有可用之才。蜀漢除了五虎上將之外，便是位居五虎上將之下第一人的魏延了。 那麼魏延相比于曹魏大將徐晃張遼，能力又是孰高孰低呢？
在諸葛亮北伐期間，諸葛亮雖然惱恨魏延的持才傲物，但是，諸葛亮卻要承認這樣的一個現實，那就是諸葛亮的北伐大業，是離不開魏延這樣的人才的。諸葛亮北伐期間，蜀漢的軍/事，有一半，是需要魏延這樣能夠獨當一面的大將來肩負。
張遼則是赤壁之戰後，曹操集團最為倚重的大將之一。東吳孫權北征曹操，張遼負責抵禦孫權的北伐，逍遙津一戰，張遼橫掃孫吳名將十余人，並且擊潰孫吳十萬大軍，威震天下。
論工作能力，魏延和張遼可謂不相上下——都是各自勢力的王牌將領、頂樑柱。但張遼在曹操集團並未受到猜忌，並且，張遼在被曹操拿下時期，曾嘲諷過曹操，從這不難看出張遼的膽識和氣魄，並且在曹操表示願意接納自己以後，張遼也表示願意歸順，從這可以看出張遼不偏執，從張遼能勸降關羽這點，也不難看出關羽對張遼的信任與認可——綜合來說，張遼的情商高，並且不拘泥偏執。
而魏延在蜀漢陣營這麼多年，戰功顯赫，並且諸葛亮一走就萌生反志，而且這一現象，早在諸葛亮還在的時候就被諸葛亮洞察，從這不難看出，魏延是一個有野心但卻不具備野心家堅忍性格的人。從性格決定命運的角度來說，魏延的性格具備巨大缺陷，這也意味著，魏延不如張遼。
早在曹操和袁紹進行官渡之戰的時候，徐晃就通過這一場戰爭，而獲得曹操青睞，立下功勞。關羽拿下于禁以後，曹操深深忌憚關羽的兵鋒，甚至考慮逃離許都。而曹操集團得以剷除關羽這個「外患」，主要功勞在于徐晃。
關于徐晃，金朝學者郝經曾評價徐晃和張遼，說此二人的武力與謀略，不亞于蜀漢的關羽、張飛。關張作為劉備陣營的一流名將，郝經將其和曹營的徐晃、張遼做對比，足見徐晃的能力。
魏延能力再強，終究沒能躋身五虎上將序列，從這不難看出，魏延比照徐晃，是差一些的。
