話說古時候在邵武縣，有個男子叫張立。他這人聰明心思活絡，不願跟父母種莊稼，跑去鄰村跟一位老木匠學習木工活。老木匠見他肯吃苦，幹活麻利，聰明機靈，就收了他為徒，把自己的手藝全部教給他。張立跟老木匠學習了6年，不僅學會了老木匠的手藝，而且青出于藍而勝于藍。
老木匠跟張立相處了6年，知道他心思活絡懂得變通。這既是優點，同時也是缺點。張立心思活絡在木工技藝上能夠創新，但是如果守不住原則的話，在做人方面又容易誤入歧途。老木匠語重心長地叮囑道：「徒兒，你現在已經出師了，可以自己單幹了。
為師想叮囑你幾句，做人一定要心存善念不可生惡念，天理迴圈善惡有報。切記切記。」張立恭敬地回道：「徒兒一定謹記師父您的話。」張立向老木匠作揖行禮，離開了老木匠家，自己單幹接活去了。張立由于木工手藝精湛，很快就闖出了名堂，成為了當地有名的木匠，很多人都紛紛慕名前來找他幹活。
有一天，張木匠進山找木材，回來的時候背了個貌美的女子回來。左鄰右舍看到了，都紛紛誇張木匠有豔福。這貌美的女子叫白三娘，沒過多久張木匠就與白三娘成親了。成親後白三娘大門不出二門不邁，一直在家操持家務。張木匠則天天外出幹活掙錢，每次回來都買好多雞鴨魚等牲畜。
一天，張木匠外出幹活。剛出村子沒多遠，看到一個惡奴強搶一個外鄉女子。張木匠認識這個惡奴，惡奴叫李二狗是惡少李霸的狗腿子。李霸是李員外的兒子出了名的惡少，整天幹些傷天害理之事。張木匠知道如果這個姑娘，被李二狗強搶進李府，肯定會被李霸糟蹋，那她的一輩子就毀了。
于是張木匠想救下這名女子，他偷偷跟在李二狗後面，想在後面把李二狗打暈。這樣李二狗也不知道是誰救的姑娘。他在背後一記手刀，砍向李二狗的脖子。以為這一下李二狗肯定暈過去，令他沒有想到的是，李二狗沒有暈過去，轉過頭髮現了他。
兩個人纏鬥在一起，女子得以掙脫李二狗的魔爪。張木匠大聲喊道：「姑娘趕緊跑，趕緊逃命去。」女子問道：「我逃了，你怎麼辦？」張木匠說道：「我一個大男人，他奈何不得我。姑娘你趕緊跑，等一下惡少的其他惡奴來了，你可就跑不了了。」女子向張木匠道了聲謝，就趕緊逃命去了。
李二狗見女子跑沒影了，推開了張木匠怒道：「好你個張木匠，竟敢壞我們少爺的好事。你等著，我們少爺會找你算帳的。」說完就跑回去告訴李霸去了。張木匠擔心惡少李霸，會找自己父母的麻煩。也就沒心思去幹活，趕緊跑了回家。
張木匠回到家後，過了一個小時，惡少李霸就帶著幾個惡奴找上門了。李霸怒道：「好你個張木匠，竟敢壞本少爺的好事，看我今天怎麼好好修理你。」說完讓兩個惡奴上前捉張木匠。張木匠拿出開山斧左右揮舞，說道：「你們別過來，不然我不客氣了。
你們強搶民女作惡多端，本來就是你們做錯了。現在還敢來找我的麻煩，不怕我去官府那告你們嗎？」幾人在院子裡一陣吵鬧。突然，屋子裡傳出一個女子的聲音：「誰在外面吵吵鬧鬧，吵我休息。」須臾，白三娘從屋裡走了出來。
惡少李霸看到白三娘如此美豔，對張木匠說道：「你放跑了我看中的女子，我就搶你妻子作為補償。」說完讓兩個惡奴攔住張木匠，又讓另外兩個惡奴去搶白三娘。兩個惡奴去捉白三娘，被白三娘不知用了什麼法術，兩個惡奴撲通摔倒。
李霸說道：「沒用的東西，還得本少爺親自出馬。」說完就朝白三娘走過去，白三娘雙手做出奇怪的手勢。李霸一點事都沒有，繼續朝她走去。張木匠看到李霸的脖子上，閃閃亮著金光。李霸走到白三娘面前，把她扛了起來，大笑著離開了。
鄰居馬大伯見惡人走了後，來到院子裡看到張木匠一點都不難過。問道：「你娘子被搶了，為何你不難過呢？」張木匠語出驚人道：「太好了，搶得好。」馬大伯摸了摸他的額頭，問道：「你也沒生病呀，何出此言，到底怎麼回事？」
張木匠就跟馬大伯說了原因。原來三個月前有個書生，拿了些金絲楠木的木材來給張木匠，請他做一把椅子。金絲楠木可是非常值錢的木材，于是他就動了歪心思。他知道有一種叫黃金樟的木材，它的紋理跟金絲楠木很相似，但是價格卻天差地別，黃金樟比較便宜。不是懂行的人，一般人看不出分別。
等書生走了後，張木匠就到深山尋找黃金樟，想偷樑換柱吞下書生的金絲楠木。張木匠在深山找黃金樟的時候，被一條受傷的白蛇精纏住動彈不得。白蛇精說她被仇家追殺受了傷，想要找個地方躲藏。只要張木匠把她背回家，並每天提供牲畜給她吃，供她修煉就饒了他的性命。
張木匠無奈只得同意，白蛇精就變成了貌美的白三娘，跟張木匠回了家，為了掩護身份，假裝嫁給張木匠。白三娘不准張木匠的父母出門，以他的父母要脅，怕張木匠暴露了她的身份。所以張木匠不敢跟別人說出白三娘的身份。鄰居馬大伯這才明白事情的真相，說道：「你呀，不該心生惡念，想貪人家的金絲楠木。不然不會有此一劫。」
張木匠說道：「師傅也曾經告誡過我，只是我沒有堅守住做人的原則。我後來也是很後悔，因為心生貪念，不僅差點性命難保，每天供白蛇精吃喝破了不少財。所以我後來再也不敢心生惡念，而是牢記師傅說的話，堅守住做人的原則。」馬大伯說道：「吃一塹，長一智。你呀，牢記這次教訓吧。」
鄰居馬大伯說完就離開了。翌日，惡少李霸死在了房間中，旁邊還有一條死了的白蛇。張木匠打聽才知道，原來李員外給一座寺廟捐了一大筆錢，得到了一顆佛珠。他把佛珠送給了兒子，李霸把佛珠戴在了脖子上。張木匠自語道：「難怪那天見李霸脖子上，有金光閃出。或許是李霸依靠佛珠的力量，跟白色精鬥了個兩敗俱傷。這真是除了兩害呀。」
後來張木匠就不再想這件事了。一個月後，那個外鄉女子四處打聽，來到了張木匠家。女子感念張木匠的救命之恩嫁給了他，兩人靠著勤勞奮鬥，過上了幸福的生活。
