古代推行男尊女卑，女子附庸在男人身邊沒有自主決定的權利，在古代即使是富家女子，結婚後也不一定會幸福因為古人還推行一夫多妻制度，在娶了正妻之後還可以擁有多個小妾。
皇帝後宮中皇后是得到承認的正妻，而其她的妃嬪其實都是妾室，這些妾室擁有著一定的權力，在皇帝面前也有一定的體面，生活看起來還可以但她們也有諸多限制，見到皇后要行禮，服裝方面也有很多要求，皇后還可以將其直接除掉。
對于普通家庭來說更是如此，對于妾室正妻是應有著生殺大權的，妾室的賣身契都在正妻手中，她們猶如普通奴婢一般一旦觸怒了正妻，正妻甚至可以直接將人賣出去。
後代也受限制
小妾的地位非常低在方方面面都有所體現，家族對于正妻十分看重，挑選正妻的時候，除了要考慮對方的人品相貌之外，她的家世背景也在考慮的范圍之內，而小妾就不存在這一方面了，多是看對方樣貌較好就會納入家中。
迎娶之禮也有很大的區別，正妻入門的時候會舉行盛大的婚禮，三媒六聘一步都不能少，在入門的時候還帶有大筆的嫁妝，而娶妻之時男方也需要線上大筆彩禮。成親之時，還要邀請親朋好友在大家的見證之下。
將正妻迎入家門，表明夫家對于這個妻子的重視。而在納妾的時候就沒有這樣的儀式了，大多數時候都是一頂小轎抬進府中，最多約幾個朋友在一起吃頓飯。在婚後正妻和小妾也有著極大的區別。
正妻有財政大權可以支配家中的錢財，小妾擁有的財富就非常有限了，大部分都是自己從婆家帶來的，兩人生下的孩子也不同，正妻生下的孩子是嫡子，擁有著優先的繼承權，而小妾生下的孩子只是庶子，成年之後甚至得不到什麼東西。
擁有特權
小妾雖然地位低下，在很多地方都要向正妻讓步。但是她們也擁有一個特權。在古代律法中，小妾其實不能算是一個家庭中的主人地位非常低下，我們如今在一些影視劇中看到一些小妾非常受寵，甚至可以去挑戰正妻的權威。
這種情況在古代其實是非常少見的，這些妾室的賣身契還掌握在正妻的手裡，對于府中的奴婢來說，也根本沒有什麼權威她們的地位只是比普通奴婢稍微高一點點而已。在律法中也有規定，小妾生下的孩子是沒有資格去繼承家業的。
所以也不存在當正妻以及她的嫡子老去之後，家產交給庶子繼承的，大部分情況男主人會選擇再找一位新的妻子來料理府中事情，然後生下新的繼承人，很少有把庶子作為自己的繼承人進行培養的。
在法律上，小妾受到了一定的壓制，這也讓她擁有了一項特權，在古代家族非常的重要，株連更是十分常見，有一些家族在得罪皇帝之後經常會遭遇株連，株連三族九族的情況在史書中都經常出現。
一旦家族人獲罪之後，家中的妻兒都將被牽連，但是因為小妾沒有繼承權，她在此時反而不被認為是這個家族的人，還有可能被赦免甚至只需要拿出自己賣身契上的錢財就可以離開此地，不承擔任何的罪責。
所以也經常出現一些官員獲罪之後，正妻嫡子被官府士兵押送進入監獄，而府中的小妾和奴婢一起逃得升天，她的這一特權也讓無數正妻非常羡慕。不過相比小妾受到的種種壓迫，這一特權其實並沒有太大的吸引力。
只是更進一步的否定了小妾在一個家中的地位，這也是古代等級制度所造成的。
