故事發生在唐朝弘道年間，明昌府有一個名叫慕連生的郎中。慕連生的祖籍原本在山西太原，後來因為家鄉鬧了災荒，逃難到明昌府來。慕連生經常背著竹簍上山采藥，平日遊走鄉裡為百姓看病，如果慕連生走得遠些，往往十多日才能回家一次。
一日，慕連生從外鄉歸來，快走到家門口時天已經完全黑透。慕連生見自家門前有個黑影，等走到跟前慕連生才發現原來是自己的好兄弟弘少卿。弘少卿是明昌府本地人，為人豪爽。當初慕連生逃難過來時，弘少卿好心收留慕連生，慕連生這才免於凍餓。
慕連生和弘少卿志氣相投，拜為把兄弟，希望兩家能夠永世修好。後來慕連生和弘少卿各自娶妻，弘少卿家只有三間瓦房，居住起來甚是擁擠。此時慕連生手中有了些積蓄，便在弘少卿家旁邊不遠租了間民房。更加可喜的是，兩人妻子同時懷孕，慕連生和弘少卿相約，倘若各自生下一子就拜為兄弟，倘若各生一女就認作姐妹，倘若一男一女的話就結為兒女親家。
慕連生算著妻子產期將近，故而匆匆從外地趕回。慕連生看到弘少卿十分親切，問道：「賢弟為何站在門首？何不到家中坐坐，你我兩家有通家之好，無需避諱。莫不是你嫂子不在家？」弘少卿說道：「在此特意恭候兄長，我家新添一個女兒，略備薄酒特請兄長赴宴。」慕連生聽罷之後歡喜不已：「恭喜恭喜啊，恭喜賢弟喜得千金。」
說罷，兩人攜手朝弘少卿家走去，按照當地習俗，看孩子需要給銀子作見面禮，慕連生一摸口袋有幾兩銀子，乾脆一把都給了小侄女。只見那小女嬰肉嘟嘟地十分惹人喜愛，但是當慕連生看到弘少卿妻子柳氏的臉時，不禁大吃一驚。只見柳氏的臉色慘白如紙，看上去十分瘮人。慕連生行醫多年，知道女子生產會氣虛貧血，但是看到柳氏這般還是嚇了一跳。
慕連生關切的說道：「弟妹，我看你氣色不太好，愚兄給你把把脈，到時給你開些藥調理調理。」柳氏眼神閃躲說道：「不用了兄長，到時多喝點紅糖水便恢復了。」慕連生轉身對弘少卿說道：「賢弟，平日你要多給弟妹熬些湯水才是，母雞湯、豬蹄湯最為大補，到時你可以熬給弟妹喝。」弘少卿一一記下，然後對慕連生說道：「兄長，我們到外面吃席吧。」
宴席總共有四五桌，慕連生抬眼望去，桌上坐的基本都是些老人，慕連生來到明昌府也有幾年，弘少卿的親朋基本上都認識，但是桌上這些人慕連生卻沒有一個熟悉的。慕連生問道：「賢弟，這些親朋為什麼我好似從未見過？」弘少卿說道：「這些都是我們族裡的長輩。」慕連生點了點頭，便沒有再問。
過了一會，廚子開始上菜，第一道菜是五花肉，弘少卿給慕連生夾了一塊，慕連生正好腹中饑餓，夾起咬了一口差點沒把他的牙累掉。原來那肉是半生的，連外面的豬皮都沒煮熟。慕連生也不好意思吐出來，只好在嘴裡咀嚼，最後乾脆生吞下去。不一會，弘少卿說道：「菜都上齊了，大家不要客氣。」慕連生再看桌子上，不禁大吃一驚。
只見那桌子上一排擺了兩葷三素五個涼菜，除了剛才自己吃的半生五花肉之外，還有一條帶麟的魚、四塊涼豆腐以及兩個青菜。慕連生嚇得冷汗直流，這哪裡是什麼喜宴，這分明是給死人上供的貢宴。慕連生見弘少卿等人吃得津津有味，更是驚駭不已。慕連生強裝鎮定說道：「賢弟，愚兄出去方便一下，去去便回。」弘少卿說道：「兄長自便。」
慕連生出了弘少卿家門之後，拔腿便往自家跑去，慕連生急忙喊妻子開門，當時慕連生的妻子孫氏正好未睡，聽到丈夫的聲音趕緊開門。慕連生進了屋後，急忙將門反鎖，對著妻子說道：「方才我遇見了一件怪事，少卿為女兒作宴，竟擺了幾個貢菜招待我，嚇得我藉口尿遁跑了回來。」
孫氏聽罷驚駭不已，說道：「啊呀！世上還有這樣奇事！你外出十多日，想必並不知曉，前幾日弘少卿和他妻子到鄰鎮省親，途徑一段山路時馬兒受驚，他們夫婦二人喪命懸崖之下，昨日鄉親們才幫忙將他們夫婦下葬。」慕連生聽到這不禁淚流滿面，哭著說道：「少卿！你的命好苦也！魂不知己走，竟還請我赴宴！這樣的好兄弟此生難尋矣！」
次日天不亮慕連生便來到弘少卿墳前祭奠，只見那供桌上還放著幾兩碎銀子，正是自己昨日給小侄女的見面禮。供桌上擺的五個涼菜，其他的原封未動，只有紅燒肉似乎少了一塊，不知道是否是昨日被自己吃了。正在慕連生祭奠之時，他隱約聽到墳中傳來嬰兒的哭泣之聲，慕連生以為自己出現了幻覺，屏氣凝神細聽果然聽到有嬰兒哭泣之聲。
慕連生聯想到自己昨日的奇異經歷，定是弘少卿一靈未泯冤魂托孤。慕連生不敢怠慢，急忙跑到村裡找到族長講述緣由，族長帶著幾個年輕人來到弘少卿的墳前，果然也聽到了嬰兒哭聲。最後眾人挖墳開棺，在柳氏的旁邊發現了一個女嬰，那女嬰應該是剛出生不久，慕連生仔細一看，竟和昨日見到的女嬰一模一樣。
眾人將弘少卿夫婦的墳塋重新填好，慕連生將女嬰抱回家中扶養，並為女嬰取名為弘月娥。當晚，慕連生做了一個夢，夢見弘少卿夫婦來跟他告別，那弘少卿說道：「多謝兄長恩情，你我弟兄來世還會再相見，三日之後嫂子會誕下一個男嬰，他乃是文曲星轉世，兄長好生教養，將來必定福壽綿長。」
果然，三日之後孫氏生下一個男嬰，男嬰出生之時院外喜鵲群飛，屋內異香撲鼻。慕連生給兒子取名叫慕魁首，慕魁首天資聰穎，十六歲考中秀才，又過六年連中三元，成了當時最年輕的狀元。慕連生不負當年誓言，讓弘月娥和慕魁首結為夫婦。次年弘月娥生下兩個兒子，一個取名叫慕文，一個叫弘武，以此延續兩家香火。後來慕文和弘武都有了很大的成就。
慕連生夫婦活到九十多歲才無疾而終，慕魁首將父母和岳父岳母葬在一處，人們被慕連生和弘少卿的故事所感動，將埋葬他們的那個山坡命名為「忠義嶺」，此地至今猶在。
後記：
俗話說得好，一貴一賤，交情乃現。慕連生逃難至南昌府，身上一貧如洗，弘少卿不以財富為交朋友的衡量標準，對慕連生傾心幫助，最後兩人這才成了莫逆之交。現實生活中，在你輝煌的時候圍在你身邊的，可能就是酒肉朋友，當你落魄時對你不離不棄，還情願出手相助的，才是真正的朋友。試想一下，像慕連生和弘少卿這種彼此可以托孤的朋友，你有幾個呢？
