宋朝咸平年間，祁門縣桃源村有一個江姓人家，夫妻倆老來得子，便請村裡的徐阿公給兒子取了一個名字叫江澈。寓意是希望他長大後做人乾乾淨淨，明明白白。
江澈的父親叫江別鶴，是祁門縣衙的師爺，專門給縣太爺出謀劃策的，不論是自身才華還是個人名望，在這一帶都是響噹噹的。
江澈從小有這樣的父親，小時候生活也是無憂無慮的。可是好景不長，那一天江澈正在河邊玩耍，村裡的徐阿公就喊道：「澈兒，出大事了。」
江澈還是個孩子，他糊裡糊塗地跑過去問道：「阿公，有我爹爹在，能出什麼大事？」
在江澈看來，以前他在外面闖了什麼禍，只要他爹知道了都能輕鬆地擺平，所以他從來沒有什麼事讓他焦慮或者驚慌過。
「你爹被關進大牢了，快去告訴你娘。」徐阿公歎了一口氣，出了這種事，估計江澈他娘會被氣病的。
「什麼？我爹，我爹是縣衙的師爺，和張伯是好朋友，縣衙怎麼會抓他呢？」江澈一臉不解地問道。他爹是做官的，以前都是抓別人的，現在怎麼被人抓了？
江澈急忙回去將這件事告訴了娘親柳氏，柳氏身體本就虛弱，聽到這件事以後，嚇得直接暈了過去。
待柳氏醒過來，徐阿公才將這件事的前因後果說清楚。
原來是前不久祁門縣一個民女馬小翠被人玷污，經過縣衙的調查，發現這件事情牽扯到顧知府的兒子。
顧知府知道這件事以後，派人來平息這件事情，卻遭到江別鶴的極力反對，於是知縣張大人就派人把江別鶴抓進了大牢。
柳氏哭著求徐阿公道：「徐阿公，這可如何是好啊，相公若是出了事，叫我們娘兒倆怎麼活呢？」
徐阿公寬慰道：「吉人自有天相，我倒有一個好辦法。」
柳氏聞言趕緊跪下道：「請徐阿公救救我們一家。」
徐阿公看著柳氏和江澈，突然說了一句奇怪的話：「既然如此，我就為這孩子謀份姻緣。」
徐阿公見了知縣張大人一面，兩人談了幾個時辰，隨後知縣張大人去了一趟地牢，親自將師爺江別鶴放了出來。
原來幾人經過商議，知縣張大人願意將女兒嫁給江澈作為條件，江別鶴則不再追究這件案子，畢竟民女小翠已經自盡身亡，繼續和權勢滔天的顧知府鬥下去，最終也害了自己。
顧知府知道此事後，大笑道：「識時務者為俊傑，早有這樣的覺悟，也少吃些苦頭。」
「大人說的是，是下官愚鈍。」江別鶴低頭應了一聲。
幾個月後，江別鶴生了一場大病，他把兒子江澈叫到床前說道：「孩子，爹爹一生為百姓做事無愧於心，唯獨一件事讓我寢食難安。」
江澈知道父親想說什麼，可是當初要不是向權貴低頭，可能整個江家都要被連累，父親此舉也實屬無奈。
江別鶴從枕頭下麵掏出一個盒子，然後將盒子放在兒子的手中說道：「孩子，再過幾個月，你就要娶媳婦了，爹爹怕是等不到那一天。今天有件事情，你得幫我去辦了。」
江澈看著手裡的盒子問道：「爹爹，這盒子是做什麼的？」
「這是爹爹寫的狀子，你去將它交給蘇州府的鄭公。」江別鶴說道。
「狀子？爹爹要告誰？」江澈有些吃驚地問道。
「我要告訴我自己！」江別鶴苦笑一聲，繼續說道：「我給你取這個名字，就希望你長大以後做個乾乾淨淨的明白人，不要像爹爹一樣糊塗。」
僅過了幾日，江別鶴就含恨而終，前來弔唁的除了知縣張大人，還有顧知府，不過村裡那些鄉親們卻都不肯來送行，有些人在背後說閒話，說江別鶴是一個趨炎附勢的狗官。
江澈聽到這些閒言碎語後，怒斥道：「不是的，你們誤會我爹了，他這些年為你們辦了多少事，難道你都忘了嗎？」
這個時候有人站出來罵道：「難道小翠就白枉人間走一遭了嗎？」
江澈還想再說什麼，卻被身旁的徐阿公攔下道：「你忘了你父親是怎麼教你的嗎？」
江澈馬上閉了口，他想起父親生前說過，「不要人誇好顏色，只留清氣滿乾坤。時間會證明這一切的。」
又過了幾個月，到了江澈和知縣張大人的女兒成親的日子。顧知府一早就派人來說道：「江公子，顧大人知道你今日大婚，特派我們來護行。」
「有勞顧大人了。」江澈不動聲色地說了一聲。自從江別鶴被放出來以後，顧知府就一直派人盯著他們，他們根本沒有機會離開。
他騎上高頭大馬，向祁門縣迎親而去，走到半道上，他向身邊幾人說道：「已經趕了不少路，我們在原地休整一會吧。」
那幾個人雖然沒說什麼，可始終一臉謹慎地盯著他。下了馬以後，江澈突然蹲下身子痛苦地哼道：「哎呦，肚子好疼。」
「江公子，你別鬧什麼花樣。」有一個黑臉大漢說道。
「今天是我成親的日子，我能做什麼，再說顧大人特意派你們盯著我，還怕我飛了不成？」江澈冷笑道。
「我就在附近上個茅廁，你們要一起嗎？」江澈問道。
「哼，去吧，不要走遠了。」黑臉大漢板著臉說了一句。
江澈繞到一塊山石後面，剛蹲下來那幾個人就馬上跟了過來，對方見他真的在如廁，於是又扭頭走了回去。
江澈早就料到這些人不放心他，所以才裝作真的解手讓對方放鬆警惕，眼下幾人沒有注意他，他抓住時機跑到附近的一棵大樹後面，徐阿公早已等候在這裡。
「徐阿公，時間來不及了，這是我父親要交給鄭大人的，麻煩您老人家了。」江澈從懷中掏出一個木盒，一臉急切地說道。
「孩子，一切小心。」徐阿公叮囑了一句。
江澈將盒子交給徐阿公以後，便折身返了回去，時間若是久了，那些人肯定會懷疑。
「你剛剛去哪了？」幾個人剛剛沒見著江澈，驚慌的四處尋找，正尋找的時候，又碰見趕回來的江澈。
「我怕熏著你們，特意走遠了一些，幾位要去看看嗎？」江澈笑問道。
「你不是去迎親嗎，我們快走吧。」黑臉大漢厲聲說道。
江澈等人到了縣城以後，知縣張大人已經等候多時，他剛想說什麼，卻見江澈使了一個眼色，於是他又把要說的話咽了回去。
「從今天以後，我就把芸兒交給你了，你要好好待她。」張大人一臉認真地囑咐道。
「岳父大人放心，我不會讓芸兒受半點委屈的。」江澈說完，走進屋裡將新娘子抱進轎中。
接到新娘子以後，江澈又趕回家中，到了村口時，他回頭向顧知府派來的幾人說道：「我已經到家了，幾位請回吧，回去告訴顧大人，若要人不知除非己莫為。」
「哼，顧大人也有話讓我帶給你，只要是在徽州地界，就沒有人可以在他的眼皮底下翻出浪花。」黑臉大漢冷哼一聲，說完便帶著人離開了。
等花轎抬到門口，江澈掏了幾錠銀子，對那些轎夫說道：「幾位辛苦了，這點錢你們拿去喝酒吧。」
轎夫拿了銀子就離開了江家，江澈對著花轎裡面喊道：「娘子，已經到家了。」
「你背我出來吧。」裡面的新娘子說了一聲。
江澈將新娘子背起來向家中走去，走到門口的時候，腳步卻停了下來。
「相公，怎麼了？」新娘子蓋著紅蓋頭，看不到裡面的情況。
「奇怪？這大白天的，母親為何點著燈呢？」江澈見家中的油燈亮著，頓時覺得有些蹊蹺。
「孩子，媳婦接回來了嗎？」柳氏見兒子回來，頓時欣喜不已。
「娘，我背著呢，您來看一下。」江澈喊了一聲，隨即對妻子說道：「你掀開蓋頭，讓我娘看看。」
等張芸兒掀開紅蓋頭以後，柳氏走了過來，她笑道：「好俊的姑娘，還是咱兒子有福氣。」
江澈看到這一幕臉色一變，他小聲對妻子說道：「小心一些。」
江芸兒是個聰明的女人，她立刻有些意會，不動聲色地和柳氏說著話。
柳氏熱情地招呼著二人，雖然臉上掛滿了笑容，但眼神中卻露出了一絲復雜之色。她拉著二人的手說道：「都怪你爹那個鬼，現在你成個親，鄉親們都不肯過來。」
「娘，你不要說這些，爹爹也有自己的苦衷。」江澈說道。
「好了，不說了，我去給你們燒幾個菜。」柳氏說完轉身進了廚房，沒過一會兒從廚房裡端出來幾盤菜。
張芸兒趁柳氏不在時說道：「相公，你娘親有些不對勁。」
「你也看出來？」江澈問道。
張芸兒點了點頭，分析道：「這個時候還是白天，可是娘親卻在屋內點著油燈，我曾在一本書上看過，白日點燈，附近必有冤魂。」
「冤魂？」江澈神色一驚，嘀咕了一句道：「可能是她？」
「難道相公知道？」張芸兒疑惑道。
「前不久……」江澈剛要說話時，柳氏從廚房走了出來，他馬上又把要說的話咽了回去。
吃過飯以後，江澈和張芸兒回到房間裡，今天雖然是他們的新婚之夜，可是眼下卻沒有半點洞房的興致。
「娘子，連累你了。」江澈有些愧疚的說道。
「相公，以後我們就是夫妻了，夫妻難道不應該同富貴，共患難嗎？」張芸兒說道。
「現在怎麼辦，母親可能已經遇害了。」江澈有些擔心的說道。
「晚上我們睡床底下。」張芸兒說道。
「這，這太委屈你了。」江澈說道。
「都什麼時候了，委屈一點算什麼。」張芸兒滿不在意的說道。
俗話說，「春宵一刻值千金，花有清香月有陰。」可是這一夜，兩人沒有享受甜蜜，卻睡在了床底下。
到了半夜裡，房間的門「吱呀」一聲被風吹開了，柳氏悄悄的走了進來。她張開雙手，一雙尖銳的利爪長了出來，一頭長髮無風自動。
「父債子償，拿命來吧。」柳氏雙手向床上的被褥抓去，可是床上卻空無一人，她愣了一下，將被褥撕成了碎片。
「可惡，他們跑哪去了？」柳氏在房間四處看了看，窗戶也沒有打開的痕跡，兩個大活人如何憑空消失了？
「啊！」這個時候，躲在床底下的張芸因為害怕，忍不住尖叫了一聲。
「好啊，原來你們躲在這裡。」柳氏冷笑一聲，張牙舞爪的就向床底下撲了過去。
江澈見行蹤已經暴露，趕緊拉著妻子從床底下鑽了出來，他沖柳氏喊道：「馬小翠，冤有頭債有主，你找我們做什麼？」
「哼，你們與狗官沆瀣（讀hàng xiè）一氣，今日報應來了。」原來柳氏正是前不久自盡身亡的馬小翠，當初她含冤而亡，所以陰間不收，因此變成了孤魂野鬼。
「害你的是顧知府一家，我爹爹為了救你也被關進大牢，你不知感恩圖報，卻來害我母親。」江澈看著對方微怒道。
「休要強詞奪理，看招！」馬小翠再次向對方攻擊去。
眼看情況兇險，張芸兒一把推開丈夫，大聲喊道：「她已經變成了兇狠的魑魅，快去拿糯米來。」
張芸兒作為縣令的女兒，平日裡博覽群書，見多識廣，她曾在一本古書上看過對付魑魅魍魎的手段，於是不顧危險將丈夫推了出去。
「快去！」張芸兒被馬小翠一把掐住喉嚨提了起來，用盡今日喊了一聲。
江澈不敢耽誤，趕緊去廚房找到一把糯米撒了出去。柳氏的身體接觸到糯米以後，身上開始冒著白煙，很快馬小翠的魂魄就從柳氏的身體中跑了出來。
「啊！」馬小翠一聲痛苦的哀嚎，躺在地上，神色有些驚恐。
「馬小翠，我本不想傷害你，可是你卻蠻不講理，傷害無辜。」江澈說道。
「你究竟是如何識破我的？」馬小翠有些不解，自一開始她就偽裝的很深，究竟哪裡有破綻呢？
「哼，你白日點燈就引起我的懷疑了，後來我讓你看一下新娘子，你果真上當了，難道你不知道我母親是個瞎子嗎？」江澈冷笑一聲，說出了自己的推測。
「不可能，我見過大娘，她能看見我。」馬小翠有些不相信的說道。
「你見過我娘？她是不是被你害了？」江澈聽見對方說到柳氏，心情頓時有些激動。
「我是見過你娘，不過那時候她已經走了。」馬小翠說道。
原來馬小翠當初變成魑魅以後，她一直伺機報仇，可是顧知府和張縣令都是朝廷命官，她無法接近。於是她就將目標盯准在江別鶴的身上，可是沒等她前來報仇，江別鶴就已經身故了。
馬小翠的內心一直在糾結，因為她本是一個善良的女孩，卻遭到顧知府兒子的羞辱，她的清白沒有得到申冤，卻被顧知府和知縣倒打一耙。
當她把所有希望寄託在知情的江別鶴身上時，後來令她沒想到的是，江別鶴被他們從大牢裡放了出來，於是她便知道江別鶴也與這些人同流合污。
馬小翠感到心灰意冷，於是想到了報復，在江澈去迎親時，她偷偷來到了江家。剛到江家，她就看見柳氏被一個黑衣人謀害。
柳氏被害後，陰司很快就來了，馬小翠見狀趕緊上去說道：「陰差大人，能不能讓我與大娘說幾句話。」
那陰差此前拘過馬小翠，知道她可憐的身世，於是便捅破道：「長話短說，可別誤了時辰。」
馬小翠看著柳氏問道：「大娘，是誰害了你。」
柳氏不認識馬小翠，她說道：「我也不知道對方是誰，不過他口中提到什麼顧大人。」
「顧秋棠？」馬小翠嘀咕了一句，她口中的顧秋棠正是廬州的顧知府。
「孩子，今天是我兒子大喜的日子，我連兒子最後一面都沒見到，麻煩你給我帶一句話，就說娘親在天上看著他，讓他好好活著。」柳氏淚眼汪汪的說道。
「好了，我得回去交差了，你留在陽間不得作惡，否則閻王不會饒你。」陰司沒等馬小翠繼續說話，就帶著柳氏離開了。
江澈聽對方說完以後，臉色馬上陰沉下來，因為他已經猜到母親被誰害了，看來顧知府從來沒有相信過他們，只是在尋找時機將他們滅口。
想到這裡，他對馬小翠說道：「你知道顧知府為什麼要殺害我母親嗎？」
「一定是你們貪得無厭，娶了張縣令的女兒還不知足，所以顧知府才會加害你們。」馬小翠推斷道。
「你錯了，都是因為你。」江澈看著對方說道。
「因為我？」馬小翠有些不解，她才不相信，這幫人為了她會自相殘殺。
「對，如果不是因為你的案子，我家又何至淪落到今天。」江澈說到這裡，情緒有些激動，旁邊的張芸將他抱緊安慰了幾句。
待江澈的情緒平復後，他緩緩說出了一件秘密。
原來江別鶴和張縣令是世交，當初張縣令被顧知府施壓，把江別鶴關進大牢也是無奈之舉。
張縣令身為父母官，既想救出自己的兄弟，又想給馬小翠申冤，於是他找來徐阿公商量，兩人定下一條欲擒故縱的計策。
首先讓江別鶴假意投誠，這樣張縣令就有理由將他放出來，可是顧知府那個老狐狸未必會相信，所以江別鶴故意提出幾個條件。
第一個便是要和張縣令結成姻親，如此一來大家就綁在了一條船上。第二個也是江家和張家結親時，顧知府親自到場祝賀，這樣做是減輕對方的懷疑。
顧秋棠在官場摸爬滾打數十年，對任何人都不會輕易相信，因此他一直暗中派人監視著江家和張家，只要有任何風吹草動，他都會痛下殺手。
江別鶴被放出來以後，他寫了一封狀紙是告自己罔顧王法的，他知道蘇州鄭公是一個鐵面無私的清官，如果得知這件事以後肯定會來徹查，到時候就能順藤摸瓜查出馬小翠一案背後的牽連。
江別鶴擔心直接告發顧知府，狀紙會被人攔截，所以才會以兒子江澈的名義寫了一封告發自己的狀紙。
兒子告發父親，在法理上是大義滅親，可是在情理上卻是大不孝。這種案子傳到鄭公那裡，以對方的性子，必定會上奏朝廷，到時候驚動皇帝，就算隻手遮天的顧秋棠也保不了自己的兒子。
張縣令和徐阿公設下的這一計，環環相扣，可是江別鶴沒等到扳倒顧秋棠，就被對方下毒暗害。
江別鶴在臨死前把狀紙託付給兒子江澈，可是江家到處都是顧秋棠的眼線，江澈走到哪都有人跟著。
於是江澈只有借助迎親這個機會，把狀紙交給徐阿公，讓對方帶給鄭公。
馬小翠聽完這些真相後，瞪大了眼睛不敢相信，她萬萬沒想到江家和張家為了自己做出了如此犧牲，而她卻將恩人當做了仇人，差點釀成大禍。
「對不起，是我錯怪了你們。」馬小翠內疚的說道。
「不怪你，實在是顧秋棠那老狐狸太狡猾了，我爹說鄭公和顧秋棠早就有恩怨，這一次鄭公不會放過他的。」張芸兒在一旁痛恨道。
「如此大恩，民女馬小翠無以言謝，請受我一拜！」馬小翠被他們說的感動哭了，趕緊跪下叩謝道。
「快快請起，你也是可憐人，顧秋棠為官不正，縱容兒子作惡，也不知道有多少人被他們加害，他們遲早會有報應的。」江澈說道。
鄭公接到狀紙後，果然不出所料，以他敏銳的判斷力，立刻意識到這件事情背後牽連甚廣，於是連夜奏請朝廷徹查此案。
皇帝收到奏請後，委任鄭公作為欽差，來到祁門縣徹查此案，最後終於真相大白，顧家父子都被關進大牢。讓人意外的是，鄭公在徹查此案時，竟發現顧家與異族勾結，企圖謀反的事實。
遠在朝堂之上的皇帝得知後，不僅給馬小翠洗刷了冤情，還特意嘉獎了江家和張家，張縣令連升幾級做了廬州知府，而江澈和張芸兒也被皇帝賜婚，讓兩人永結同心，白頭偕老。
自這件事以後，江澈就給家族立了一個祖訓，告誡後人要：「清清白白做人，乾乾淨淨做事，活在世上，應當問心無愧！」
寫在最後
「居官有二語：曰惟公則生明，廉則生威。」的意思是：做官有兩句話至關重要，只有凡事做到公正就會光明磊落，保證自身廉潔就會有威望。
在這個故事裡，江別鶴從小教育兒子做事要清清白白乾乾淨淨，他以身作則，為了給馬小翠申冤，不惜被鄉親們誤會，甚至不畏犧牲性命將作惡之人繩之以法。
顧知府為了袒護包庇作惡的兒子，仗勢欺人，試圖隻手遮天，視國法而不顧，做惡沒有收斂，反而變本加厲，最終難逃正義的制裁，得到了應有的報應。
在現實生活中，同樣有很多人做錯了事情，以為可以瞞天過海，不僅沒有認錯的態度和覺悟，還試圖逃避法律的約束。要知道天網恢恢疏而不漏，做錯了事情沒有人可以逃避責任和良心的譴責。
最後希望這個故事可以讓我們記住這樣一句話：「做人做事應當無愧於心，因為僥倖的背後必定是不幸！」
