對于劉備的身世，許多人喜歡津津樂道。一個販席賣鞋的咋就自稱是劉皇叔呢，居然還沒有人質疑，豈不怪哉！
其實，劉備的身世史書記載很清楚，也就沒人去質疑了。演義是小說，有意提高劉備的身份，都清楚是為了增強閱讀性，也就 沒人去計較。
至 于今天，許多人分不清楚演義與史書，自己 給自己弄些糾結，也就另當別論。
根據《三國志·先主傳》的記載，我們可以知道：
劉備，字玄德，中山靖王劉勝之後。
劉勝的兒子劉貞，元狩六年（前117年），被封為涿縣陸城亭侯，因為所獻酎金不合規定而免去侯爵。之後其後代就在涿縣安了家。
劉備的祖父劉雄、父親劉弘都在州郡做官，劉雄曾被舉薦為孝廉，官至東郡范縣縣令。
由于劉備的父親早亡，家境貧寒，為了生存只得與母親賣鞋織席為生。劉備家東南有棵大桑樹，枝葉茂盛，亭亭如蓋。劉備小時候在樹下玩耍，就說「將來一定要坐這樣用羽毛裝束的車子。」他的叔父劉子敬說：「小孩子不要亂說，這會株/連九族的。」
十五歲的時候，劉備同宗族劉德然、遼西人公孫瓚一起跟隨同郡人九江太守盧植學習。劉德然的父親經常接濟劉備，把劉備等同劉德然一樣對待。
通過這些史料記載，就很清楚劉備的身世。劉備的宗族也是很大的一個家族，劉備不可能冒充劉姓。
這個家族是中山靖王的後人，那麼劉備中山靖王的身份就確定無疑。
如果冒充中山靖王之後，不僅沒有多少實際的利益，反而會有夷滅全族的危險。因而，整個家族不會愚蠢到去做冒充中山靖王之後的事情。
從《先主劉備傳》來看，起先劉備招募軍隊，追隨校尉鄒靖，參加鎮壓黃巾軍起義，因為有功被除安喜縣尉。恰恰是沒有人買劉備漢室宗親的帳，該郡督郵也沒把他放眼裡，劉備才一怒之下鞭打督郵，然後辭官逃走。
之後，無論是投奔老同學公孫瓚還是投奔徐州牧陶謙，都是憑藉自己的本事得到賞識，與劉氏宗親，沒有任何關係。劉備投靠曹操，被表為左將軍、豫州牧，一樣與劉氏宗親沒有關係。
至于演義所說，獻帝見到劉備，搬出家譜認劉備為皇叔，這事更不靠譜。
其一，此事，史書沒有任何記載；
其二，按照獻帝拿出的族譜，獻帝比劉備大了好幾輩，不可能稱皇叔。
而且劉備也並沒有見人就自稱劉皇叔，還是比較低調。畢竟祖上也闊過，既是一種榮耀，也是一種恥辱。作為梟雄的劉備應該識趣，不會以此混江湖。
等到攜民渡江的時候，劉備在江湖上已經是知名人士啦。那十幾萬的百姓也並非是因為劉備漢室宗親的身份才追隨他的。
因此，劉備的江湖地位是憑藉自己的本事打出來的，絕非是就靠姓劉忽悠來的。
東西漢四百多年的發展，劉氏宗族可謂十分龐大，許多劉姓宗族早就成為庶民，與皇室宗親血緣很遠，已經是八百杆子打不著的事。
就算從中山靖王劉勝算起，到劉備這一代也已經二百七十年，也經歷了十幾代，與漢獻帝的關係已經十分疏遠。
不僅獻帝不買這個皇叔的帳，天下諸侯、官吏、豪傑、百姓更不會買他劉氏宗親的帳。
至于說獻帝把劉備認作皇叔，劉備走到哪裡都以漢室宗親自居，純粹是羅貫中一人自相情願，認不認這個賬那就是讀者自己的事。
總之，劉備漢室宗親的身份不會有假，只不過與皇室比較疏遠，也沒有人去管這些閒事。
完。
