周葦杭，宋朝治平年間滑州人氏。幼年父母雙亡，小小年紀，無法獨自生活，遂寄居在嫁于濮州的姑母家中。
姑母溫柔，對娘家這個侄子打小就疼愛，一心想讓其有所作為。
自小便在姑母呵護下成長，姑母待他視如己出，初時不懂事，待到十幾歲時，小夥子感恩姑母，就想對姑母和姑丈改稱呼，乾脆以雙親喚之。
然姑母卻不答應，小夥初時好不傷心難過，一度誤會姑母，認為她雖然待自己很好，可終究不是親生，自己想改口而不得，很是鬱悶了一陣。
姑丈見狀，就告訴了他原因，姑丈姓林，多年經商，人稱林員外，家境雖然富裕，可商賈受人輕視，這才是姑母不讓他改口的原因，姑母是怕耽誤了他前程。
他在姑母管教下讀書多年，卻生性淡泊，不嚮往名利，只是不敢跟姑母說明，一直猶豫蹉跎。
姑母也不催他，反正家中不愁吃喝。
就這麼著，小夥子在濮州無憂無慮生活到了十八歲，也正是這一年，他因為誤會邂逅了一個姑娘，使人生起了變化。
Ⅰ：寒食節小兒乞食，助人後葦杭踏青
林員外和周氏也有孩子，親生的一子一女，兒子林駿比周葦杭大六歲，已然成婚，也接手了父親生意。女兒林瑛兒比周葦杭小一歲，人家林員外一直當自己有三個孩子。
周氏溫柔，林員外為人和氣，教出來的孩子自然差不了。不管是哥哥林駿還是妹妹瑛兒，都沒有把周葦杭當外人，兄妹三人感情很好。
林駿一直視周葦杭為自己親弟弟，也對他頗為了解，知道他心中所想，經常跟他說，假如以後不想靠讀書出人頭地，就跟著他做生意。周葦杭對這個表哥視如親哥，頗為尊重，對表妹也極為疼愛。
林瑛兒只跟周葦杭差一歲，自小便喜歡跟在他後面玩耍，周葦杭也樂意帶著她。
這一年寒食節前幾天，林瑛兒就數次跟他說過，到了寒食節遊玩時，一定要帶上她，她約上幾個平時的朋友，大家一起去。
周葦杭一聽便發愁，因為林瑛兒總是試圖給他介紹姑娘，他卻對此並不喜歡，可又不忍心駁斥妹妹熱情，每次都是煎熬。
寒食節踏青這種事，她肯定又會約上一幫朋友，都是濮州的一些小姐姑娘，他一個大小夥子，跟在人家後面未免尷尬，他更願意跟著哥哥林駿一起遊玩。
可可哥太忙，先不說生意使他沒空遊玩，就算有時間去遊玩，人家也要帶上夫人，自己跟在一邊豈不大煞風景？
要說不去踏青，他又覺得可惜，一年一度，非常熱鬧，他也不想白白錯過。
在糾結中，寒食節到來，這幾天天氣不錯，清晨時，林瑛兒早早將周葦杭叫了起來，不斷催促他快點出發。
姑母姑丈對瑛兒皆疼愛，對于她如此依賴周葦杭，他們也非常欣慰，當然不會阻止，反而幫他們準備東西。
人家瑛兒什麼也不帶，家中所備，俱是冷食，外面到處都是賣東西的人，帶不如買，不過周葦杭怕瑛兒半路饑餓，還是為其帶上了一些糕點。
父母笑著目送他們兄妹二人出門。
瑛兒的確約了不少朋友，全是姑娘，約好在當地的一座橋上見面，她興致勃勃，毫不避諱拉著周葦杭的手，嘴裡催他快行。
兩人正在前行，周葦杭的腿被人拉住，低頭一看，原來是個七八歲的孩子，看孩子穿著整潔，而且臉上白淨，並不像個小化子。
「行行好，給點吃的吧。」
周葦杭頗覺奇怪，這孩子如此白淨，竟乞討吃食？
瑛兒也一臉疑惑看著這個孩子問：「是不是故意的？」
周葦杭趕緊阻止她，不要對一個孩子這樣說話，不管他是不是故意的，既然討要，肯定是餓了，自己身上帶有糕點，給孩子一些也便是了。
他蹲下，一臉笑容看著孩子，將身上糕點拿出一些欲交給孩子。
可孩子盯著他的盒子：「都給我吧？」
周葦杭啞然失笑，還是將盒子遞了過去。
孩子抱起盒子跑開，瑛兒一臉疑惑數落他：「多半是孩子逗你為樂，可笑你還給了吃食。」
周葦杭正色道：「瑛兒休要這樣說，不管是不是逗樂，既然他討要，我們給了也會心安，豈能再行揣測？」
瑛兒聽得認真，不住點頭，深以為然。
這只是一個小插曲，兄妹二人接著向前趕路，奔瑛兒和人約好的橋上而去。
那討要吃食的孩子跑了一陣停下，他面前有個乞討的阿婆，他將糕點盒子交給阿婆小聲說道：「阿婆且吃，待我回家拿些錢來，便交給阿婆給孫子治病。」
阿婆千恩萬謝，少年則蹦跳著遠去，待到了一輛車邊，車上有個姑娘正焦急挑簾在人群中尋找。
看到少年過來，姑娘俏臉沉了下去：「你跑去了哪裡？趕緊跟我回家。」
少年一聽便苦了臉：「姐姐，咱們不是去遊玩嗎？為什麼突然要回去？」
姑娘沉著臉命令他上車，讓人趕著回家，她要把弟弟送回家去後自己去遊玩，這個弟弟太過調皮，真到了人多的地方，不知道還會闖出什麼禍。
少年一臉不情不願，嘴裡不住嘟囔：「你都跟別人約好了，現在卻要送我回家，連親弟弟都不管，我是你親弟弟不？」
姑娘努力想要保持臉色陰沉，可看著弟弟的樣子又實在想笑，憋得自己非常難受。
另一邊，周葦杭跟著瑛兒到了橋上，橋上已有幾人在等候，看到瑛兒後便拉住她手說個不停。
周葦杭一陣頭疼，這些可都是姑娘，一個個嘰嘰喳喳，歡聲笑語，他在一邊著實尷尬。
「我哥，怎麼樣？」
瑛兒得意洋洋跟姐妹們炫耀，姑娘們偷偷看他，掩嘴直樂。
其中一個叫靈兒的姑娘卻在人群裡尋找著什麼，嘴裡自言自語：「褒兒為何還不到來？今天的主角應該是她。」
瑛兒聽後直翻白眼，原來，她和這幫朋友約好了，要在寒食節遊玩時辦一件大事，這件大事就是給哥哥介紹個姑娘認識。
這姑娘姓鄭，乳名喚作褒兒。但瑛兒卻並不認識褒兒，她是靈兒的朋友。
據靈兒所說，鄭褒兒長得漂亮，也待字閨中，正好介紹給周葦杭，兩人非常般配。
「也不知道是不是被她那個弟弟給纏住了，那小子非常難纏，總想跟著褒兒。」
聽靈兒如此說，瑛兒大失所望，這麼說來，鄭褒兒來不了了？那自己一場謀劃，豈不是白白浪費？
她早作了打算，一旦朋友帶著鄭褒兒到來，她們便找個機會離開，給周葦杭和鄭褒兒單獨相處的機會。
眾人等了一陣，仍然沒有等來鄭褒兒，最後失去耐心，只能先行出發，介紹兩人認識這件事，以後再找機會。
Ⅱ：小河邊撿拾手帕，大樹下葦杭惹禍
寒食節踏青，是過完年後第一受大家歡迎和喜愛的節日，人非常多。大家會從家中出來，或者約上好友，或者帶上下人婢女，一起嬉戲玩樂。
一幫姑娘在前，周葦杭跟在後面實在太過尷尬。人家姑娘們有時候會說些體己話，有大膽的姑娘甚至還會說閨中趣事，他行事磊落，斷無猥瑣之心，偶有談話聲傳進耳朵，他便覺得十分難堪。
他不想再跟著這些姑娘，想要自己獨自轉轉。
瑛兒跟著他來遊玩踏青，主要就是因為靈兒欲要介紹鄭褒兒。此時鄭褒兒並沒有出現，見哥哥不自在和尷尬，也不忍再讓他受罪，就同意他自行遊玩，不過回家時仍然要一起，就還在橋上見面好了。
周葦杭如釋重負，趕緊遠離姑娘們，自己獨自一個人找了棵樹，坐下觀看人們玩耍。
他自小苦命，父母雙亡，應該是個可憐人。幸得姑母收留，在姑母和姑丈處感受到了人間溫暖。姑母一門心思想要讓他考取功名，他對此興趣不大，又怕惹得姑母不喜失望，他每日都在糾結中度過。
假如自己真不想考，索性早點告訴姑母，也好讓她斷了此念想。
「這應該就是胸無大志吧！」
他自嘲了自己一下，兩手放在腦後躺了下來，想要閉目假寐一陣。
不料剛躺下來，突然看到一個姑娘的裙擺，他嚇得趕緊直身坐起，卻見一個嬌俏姑娘正對他怒目而視。
原來，人家姑娘行至此處，他卻突然躺下，姑娘以為他是故意的。
此時又看他呆呆盯著自己，姑娘更加羞惱，粉面羞紅問他：「你看什麼？」
周葦杭呆呆看了一陣才反應過來，站起欲要施禮道歉時，姑娘卻轉身離開。
他望著姑娘背影，感歎世上竟有如此俊俏的姑娘。
實際上，這便是情人眼裡出西施。姑娘長得的確俊俏，卻也不算驚豔，只是剛好對了他的眼。
看著姑娘遠離，他後悔得直想打自己臉，首先怪自己剛才太過失態孟浪，然後後悔自己竟是沒有問人家姑娘叫什麼名字。
不過仔細想想，就算是問，人家姑娘怕羞，肯定也不會說。
他正在失望，突然看到前面草叢中有一方手帕，起身撿起，手帕入手散發出淡淡清香，角落裡繡有一個鄭字，應該是剛才那姑娘在慌亂中掉落。
他小心捧著手帕又坐回樹下，捧著手帕，想著剛才的姑娘，越想越是開心。恰好不遠處便有貨郎，這個癡情種竟然買來針線，坐在樹下，穿針引線，在手帕對角處繡下了一個周字。
他根本沒有幹過此等活，不但繡了將近兩個時辰，還把針腳用得太大，越看越醜，欲要拆掉重新再來時，突然見姑娘遠遠而來。
他趕緊將針線拋出，拿著手帕迎向了姑娘。
「姑娘可是在尋東西？正好在下撿拾到一方手帕，姑娘……」
他的話尚沒說完， 人家姑娘伸手將手帕搶走又轉身離去，根本沒有理會他。
他尷尬得臉色通紅，按照他所想，借著還手帕，說出自己名字，再問一下姑娘名字。不料這姑娘是個火爆性子，竟是沒給他說出後面話的機會。
有此邂逅，頓覺遊玩毫無樂趣，熱鬧的場面也似乎和他完全無關，萬千鮮花、紅塵眾生，卻不及剛才姑娘的一笑，這遊玩還有何樂趣？
但他自幼讀書，也做不出追著人家姑娘詢問的事，只能悻悻回轉。
回轉路上，他仍然在不停懊惱，姑娘似乎將他當成了一個登徒子，這讓他無法釋懷，假如有緣分能再見到姑娘，他定要跟姑娘解釋清楚。
想著這些，他便來到了和瑛兒相約的橋上，瑛兒她們尚沒回來，他自己則如呆頭鵝一般站在橋上，腦子裡全是剛才姑娘的樣子。
其實，姑母對他娶妻的事也多次著急，他卻根本不想太早娶妻，總是勸姑母。而此時，他竟生起了婚配之心，這大概就是一見鍾情，姑娘長相，正是他幻想的賢妻模樣，短短接觸，竟使小夥子害了相思。
「想什麼呢哥？」
瑛兒伸手在他肩膀上拍了一下，他猛回過神來。原來他不知不覺在橋上站了好久，此時天都已經快黑了。瑛兒要回家，到橋上找他，發現他呆站著，就在他耳朵邊喊了一聲。
他也不跟瑛兒說，帶著她欲回家，剛走幾步，瑛兒使勁抽了抽鼻子，一臉疑惑轉頭看他：「哥哥，你身上怎麼有股別的味道？你瞞著我跟姑娘接觸了？」
周葦杭暗暗吃驚，妹妹這鼻子也太靈了，不過他沒敢說出來，也不好意思說出來。假如是林駿，他會一五一十說出，可對瑛兒，他說不出這種中，怕惹來妹妹嘲笑。
他在否認中回到家，進入自己房間後又是呆坐，姑娘身影，在他心中揮之不去。思來想去，就想著明在還去樹下，萬一再碰到呢？
實際上，任何一個清醒的人都明白，再次邂逅的機會很渺茫，他周葦杭又豈能不知？只是他已深陷相思之中，哪怕有一點機會也不願放過。
次日，他果然又去了樹下枯等。寒食節踏青並不是一天，可以持續兩三天，但滿懷希望的他越等越是失望，眼看天已經到了下午，他失望躺了下來，不覺慢慢睡著。
正在睡覺的他感覺陽光突然被遮擋，睜眼一看，發現幾個人在他身邊站立，將他圍在了中間。
這些人像是某家的下人，正好奇上下打量著他。
「諸位有事？」
聽他問話，這些人有人問道：「公子可是姓周？」
他奇怪這些人為什麼知道自己姓周時點了點頭，可讓他萬萬沒想到的是，見他點頭，這些人一擁而上，對著他便打，他抱著腦袋在地上滾來滾去，卻根本不知道這幫人為什麼會突然毆打自己。
這幫人將他痛打一頓還不算完，竟然還將他捆綁後帶走。
他左思右想，卻想不出自己什麼時候惹到了這些人，百思不得其解中，被這些人帶入一處大宅，裡面有個臉色陰沉的中年人在等候。
中年人讓這些人將他帶進一間屋內，要單獨跟他說話。
下人們出去，中年人將門關嚴，轉身打量了他一陣後開口說道：「小小年紀，卻不學好，看你打扮儒雅，竟是個無恥之輩！」
周葦杭聽得一個頭兩個大，滿腦子都是茫然和疑問，自己今天出門沒看黃曆，竟會如此倒楣，直到現在他都不曉得發生了什麼，卻平白被打，還被人帶到此處，這冤枉向誰說去？
「不知道你在說什麼，請問怎麼就無恥了？」
中年人冷哼一聲說道：「最後警告你一次，我家褒兒早有安排，你休要打她主意。我將你放出後，再不能在她面前出現，也不要再糾纏他。」
什麼褒兒？什麼糾纏？這都什麼跟什麼？
中年人說完，根本不給他解釋的機會便讓人帶他出去，臨出門時，一個少年遠遠看著他的背影，小臉上帶著疑惑閃身進了一間房，房間內站著一個滿臉怒容的姑娘。
少年一看便嚇得縮脖子。
Ⅲ：鄭府中褒兒蒙冤，真相出成就姻緣
「姐。」
少年對姑娘喊了一聲，姑娘臉上怒容不消，顯得非常生氣。
到底怎麼回事？這少年不是別人，正是在街裡向周葦杭討要糕點之人。而這姑娘也不是別人，正是他在樹下碰到的姑娘。
姑娘姓鄭，名喚褒兒，昨天和朋友約好去踏青，卻被眼前這個少年，也就是她弟弟糾纏上，她將弟弟送回家中後獨自前去踏青，剛走到樹下，發現一個人躺至腳邊，鄭褒兒認為此人是個登徒子，訓斥後離開。
獨自遊玩了將近兩個時辰，鄭褒兒發現自己隨身攜帶的手帕丟失，她被嚇壞了，手帕乃是姑娘近身物品，且上面還繡有她的名字，如果被別有用心之人撿到，只怕會惹出禍事。
思來想去，只能是掉在了樹邊，所以又回轉而去，到了樹邊後奪過手帕就離開。
她回到家中，父親已經陰沉著臉在等待。原來，鄭家做生意，有個生意朋友說要將自己的弟弟介紹給鄭褒兒。
鄭父認為，這朋友做生意非常好，家中也富有，女兒如果嫁給此人弟弟准錯不了，所以他不准女兒再生枝節。
可鄭褒兒卻認為，自己跟此人弟弟毫無接觸，如果就這樣嫁了豈不滑稽？她不同意。
鄭父認為女兒不同意，肯定是瞞著自己有了意中人，他不能允許這樣的事發生。
教訓了鄭褒兒幾句，她拿出手帕抹眼淚，鄭父卻一眼看到上面有別的字，奔過一看，上面一個歪歪扭扭的周字。
這讓鄭父勃然大怒，認為女兒這手帕是和一個姓周之人的定情物，逼問女兒此人是誰。
鄭褒兒不同意父親的安排，可的確沒有意中人，她也十分意外，就將在樹下之事一五一十說出。鄭父雖然不信，可還是派人前去樹下。那些人看到周葦杭後痛打一頓並帶了回來。
鄭父怕女兒名聲受損，也不敢大張旗鼓去處理，就警告了周葦杭幾句後放他離開。
人家鄭褒兒此時的心情別提多不好了，自己掉了手帕，卻被父親誤會成有了意中人，她能不生氣嗎？
少年看著姐姐的臉色，小心說道：「姐你不要生氣了，依弟弟看，剛才那人不錯。」
鄭褒兒一聽大怒，少年便將自己討要吃食的事說了出來，鄭褒兒臉色稍微緩和，難道自己誤會這個人了？一個對討要吃食少年和氣的人，能是個猥瑣的登徒子嗎？
還有，他昨天在樹下，今天仍然在樹下被父親派去的人找到，他幹嘛一直在樹下？
「依弟弟看，他定是被姐姐美貌迷住，試圖再在樹下邂逅姐姐。」
少年對自己的分析洋洋得意時，見姐姐俏臉含霜，又一縮脖子出門，他要偷吃食給姐姐。
可憐的周葦杭一直回到家還在感覺冤枉，今天發生的事太過離奇，可他不敢對姑母說。那些人打他時，他護住了臉，臉上無傷，倒不會被姑母發現。
他進家後想要偷偷溜入自己房間，不料發現哥哥林駿正站在院裡等著。
林駿一見他回來，拉著他去見父母。
姑母和姑丈端坐屋中，對他們兄弟兩個笑臉相迎。
林駿拉著弟弟要幹嘛？他要說一件事，這件事父母也得知道。
原來，林駿有個做生意的朋友，家中有女兒頗為懂事漂亮，林駿想要為弟弟保媒。
姑母一聽大感興趣，姑丈也笑吟吟看著他。
他皺眉直擺手，他心中已有姑娘，豈能再找別人？他一定要找到那鄭姓姑娘。
林駿見他擺手，不由得詫異起來：「莫非弟弟心中有人？」
周葦杭面紅耳赤搖頭，他也不知道人家姑娘叫什麼，更不知道人家有沒有婚配，而且他也知道自己目前是一廂情願，當然不能說出來。
「既然沒人，為何不行？」
周葦杭只得敷衍：「太早了，太早了哥哥，為弟現在還不急。」
姑母一聽著了急，林駿卻點頭：「既然如此，可以先不完婚，把事情訂下來，我可告訴你，你不答應，可是會後悔，這姑娘是真的不錯。」
他仍然搖著頭奪門而出，留下林駿和父母哈哈大笑。
林駿跟父母商量了一陣，最後母親拍板，不管他願意不願意，林駿去女孩子家一趟，先讓兩個孩子見一次，說不定事情有轉機呢？
林駿一聽深以為然，準備明天就安排這件事。
次日在亮，林駿早早出門奔姑娘家而去。
同在此時，周葦杭也出了門，他仍然要奔樹下而去，雖然昨天莫名其妙挨打，可是他仍然期盼著再次邂逅。
他卻並沒有注意到，瑛兒見他出門就悄悄跟在了後面。瑛兒感覺他行蹤詭異，所以跟著他，想知道他要幹嘛。
到了樹下，他開始枯坐，躲藏的瑛兒暗暗覺得奇怪，正要出去問一下時，有人拉住了她。她轉臉一看，原來是自己的閨中好友靈兒。
靈兒準備先介紹瑛兒給鄭褒兒認識，瑛兒欣然應允，跟著她出發而去。
此時，在鄭家。少年偷偷將姐姐送出了門，小聲說道：「姐姐且先出去，等下爹找不到你，那人自然便會回去。」
鄭褒兒趕緊離開，可是她去哪裡啊？此時想到了樹下之人，她索性去樹下，看看此人是不是還在等待。她卻並不知道，她後面跟著家裡下人，是鄭父特意交待監視她的。
鄭父沒有找到女兒，一臉尷尬看向身邊站著的林駿，不知道該如何解釋。
林駿說的生意朋友便是鄭父，他要給周葦杭介紹的姑娘就是鄭褒兒。他想讓鄭褒兒先跟自己弟弟見一面，可此時竟找不到了，他就對鄭父笑笑，想要安慰時，突見有鄭家下人過來，對著鄭父耳邊低語。
鄭父一聽，臉色大變，咬牙切齒，讓家中下人跟著自己，他要去抓自己女兒。
這下人正是跟蹤鄭褒兒之人，他親眼看到鄭褒兒去了樹邊，卻遠遠看著樹下一個男子發呆。
鄭父一聽，當然認為還是那個周姓男子，他這次是徹底生氣了，竟是不管林駿在身邊就要捉人，林駿不知道發生了什麼，只好跟在後面。
不料剛出門，卻見妹妹瑛兒和一個姑娘正欲進門，他不解看著妹妹，瑛兒也有些不知所措。
一問之下，瑛兒和靈兒也跟著眾人而去。
鄭褒兒遠遠看著樹下的周葦杭，知道他幾次來樹下，肯定是等自己，沒想到此人倒是癡情。想想父親所做的安排，也不知道是胖是瘦，是高是矮。
她正想得出神，坐在樹下的周葦杭卻發現了她，站起就向她奔來。
周葦杭到了鄭褒兒身邊，卻張口結舌，不知道該說什麼。
便在此時，一聲怒喝傳來：「褒兒，你是要氣死為父？」
周葦杭和鄭褒兒一起轉頭，全都呆在了當場。
周葦杭不明白自己哥哥和妹妹為什麼都跟著昨天打自己的人，而鄭褒兒則不解父親怎麼知道自己在此處。
鄭父怒氣衝衝而來，抬手便欲打女兒，卻被林駿一把拉住，鄭父正在不解，林駿說自己所說的弟弟便是此人。
鄭父一臉茫然，此人姓周，怎麼會是林駿弟弟？
跟著瑛兒的靈兒過來拉住鄭褒兒的手小聲說道：「要給你介紹的便是此人，沒想到你們先前就認識了。」
這可真是奇事一件，靈兒要給周葦杭介紹的姑娘就是鄭褒兒，林駿要給弟弟介紹的姑娘也是鄭褒兒，而鄭父一門心思想讓女兒嫁的，竟是周葦杭，昨天被他派人打了一頓。
當下，誤會解除，鄭褒兒心中驚喜卻不敢說出，周葦杭幾欲雀躍，恨不能抱著哥哥轉兩圈。
天下竟有此等巧合之事，各自回到家後，兩家全部同意，周葦杭和鄭褒兒也沒有意見，這件事很快得成。
當年八月，兩人大婚得成。婚後夫妻恩愛，生活幸福。周葦杭最終沒去考取功名，姑母和姑丈也沒相逼，二老臨終時還把家業分給了他一半，他和哥哥林駿一樣，在二老去世時披麻戴孝，以孝子自居。
