西元前262年，秦國大軍圍攻趙國，老將廉頗堅守不戰，秦軍久攻不下，最終使了反間計才使得趙王撤換了廉頗，並起用了善于兵法的趙括為將。
于是，歷史上空前慘烈的一場戰/爭就此展開了……
西元前260年，秦軍進攻趙國長平。當時，負責駐紮長平的是廉頗的軍隊。期間，廉頗曾率領軍隊與秦軍幾次交鋒，可都被秦軍打敗，于是只得堅守壁壘，拒不出戰。
對于廉頗的損兵折將拒不出戰，趙王顯得異常憤怒，他認為廉頗這是心生膽怯了，因此屢次派人責備廉頗。
此時，秦國的應侯范雎見軍隊久攻不下，于是便派人帶著千金去到趙國使用反間計，並宣稱： 「我們秦國什麼都不怕，就怕趙王讓馬服軍趙奢的兒子趙括當將軍！」此話傳進了趙王的耳朵裡，他果然中計了。
作為趙國名將趙奢的兒子，趙括從小酷愛兵法，談起用兵頭頭是道，還自以為天下無敵，甚至連自己的父親也不放在眼裡。
趙王將趙括找來，問他能否擊潰秦軍，趙括得意地說道： 「如果秦國要派一個白起過來，我可能還得考慮一下。可如今派來的卻是王齕，他最多只是廉頗的對手，要是換作我，打敗他卻不在話下！」趙王聽了很高興，立刻就拜趙括為大將，去接替廉頗。
面對趙王此舉，藺相如表示不妥： 「趙括此人只會讀兵書，卻絲毫不懂臨陣應變，陛下怎能派他做大將？」然而，對于藺相如的反對，趙王卻不以為意，仍然一意孤行。
西元前260年，趙括率兵到達長平，接替廉頗……
當時，趙括統率四十萬大軍，聲勢浩大地來到長平，他將廉頗之前規定的制度全部廢除，並下令： 「如果秦國再來挑戰，我們必須迎頭痛擊，敵人打敗了，就得追下去，打的他們片甲不留！」
此時，范雎得知趙括已將廉頗替換掉的消息，知道自己的反間計成功了，不禁欣喜不已。于是，就秘密派遣白起為上將軍，統領秦軍。
白起一到長平，就佈置好埋伏，還故意打了幾陣敗仗。自以為是的趙括不知是計，拼命追趕，直到自己的軍隊被白起引到了埋伏圈裡，才恍然大悟。
只不過，為時已晚。白起派出精兵二萬五千人，瞬間切斷了趙軍的後路，隨後又另派五千騎兵，直沖趙軍大營，將四十萬趙軍一分為二。
直到此時，趙括這才知道秦軍的厲害，無奈之下只好築起營壘堅守，等待援兵……
誰料，秦國此時又趁機發兵，將趙國派來的救兵和運糧的道路全部切斷了。至此，趙括的軍隊內無糧草、外無救兵，饑寒交迫地堅守了四十多天，而兵士們也都叫苦連天，無心作戰。
在這樣走投無路的情況下，趙括急了，于是他想要帶兵沖出重圍。
在秦軍的萬箭齊發下，趙括應聲倒地，趙軍見主將被除，再戰也無意義，便紛紛扔了武器投降。
面對四十多萬降軍，白起表示： 「秦國已佔領上黨，可上党百姓還是不願歸秦，而是歸了趙國，趙軍一向反復無常，如果不將其全部清除，恐怕日後會生出大亂！」
于是，白起使用詐術，將投降的四十余萬趙軍全部坑除，只是留下了240個年紀尚小的士卒，放其歸趙。
可以說，「長平之戰」是戰國時代的一場大規模戰/爭，也是戰國形勢的重要轉捩點。此戰之後，其他的諸侯國也都不再有對抗秦軍的實力，而秦統一中國，就只剩下時間問題了。而此戰也留下了無窮的遺憾，其中的原因更是令人深思。
