青陽鎮有個叫李一文的富商，為人樂善好施，是十裡八鄉的大善人。李一文五十出頭，卻娶了個小他二十多歲的妻子張氏。他還有個弟弟叫李一武，也跟著他一起做生意。
李一文對妻子很是寵愛，經常陪她逛街買東西。這天，他們正在街上逛，發現前方有個小攤圍滿了人。張氏忙拉著他湊上去 ，發現是個算命先生，「算命先生滿大街都是，有什麼稀奇的，都圍住他幹嘛？」李一文奇怪的說道。
「算命先生不奇怪，主要是他的口氣不小，聲稱可以知前程斷生死。」前方一人看是大善人李老爺，趕緊解釋道。
李一文覺得不可思議，這恐怕是騙人錢財的把戲。張氏拉著他說：「為免別人受騙，你前去算一卦，戳穿他。」
李一文走上去讓算命先生給自己算一卦，報上生辰八字後算命先生問道：「前程還是生死」
李一文猶豫了一下，張氏卻開口了「不問前程，只斷生死」算命先生笑了一下，蔔了一卦，隨即面色沉了下去「此卦透出一股死氣」
「什麼意思？何年死？」李一文嗤笑道。
「今年死」
「今年何月」
「今年今月」
「何時」李一文語氣有點不善問道。
「今年今月今日子時三更」
李一文氣得就要掀了他的攤子，自己身體好好的，一點毛病沒有，怎麼就今天死了。妻子張氏拉住了他說道：「相公別生氣，現在沒有證據，等過了今日子時，明天再來找他算賬」
回到家後，李一文一直沒有再出門，張氏叫來丫鬟小翠和自己一起守著老爺。到了晚上，李一文呵欠連天，張氏扶他上床休息了，自己和丫鬟會一直守著他。
一更時分，小翠也呵欠連連，突然一頭栽倒在桌上睡著了。意識模糊中她被一陣鑼聲驚醒，這鑼聲是三更天了，她一下清醒過來。只見夫人也兩隻眼皮直打架，這時床上的老爺突然坐起來，下床鞋都沒穿就往外跑。
小翠趕緊叫醒夫人，兩人一起追出去，可卻追不上老爺，只見老爺朝著村西的河邊跑過去，一頭紮了進去。
第二天，張氏來到縣衙報案，捕頭去現場查探，沒有看出什麼可疑之處，再去找算命先生，卻發現算命先生已經不見了。
縣令大人是讀書人，剛從別處調任過來的，可不相信怪力亂神之類的說法，可現在沒有一絲線索，也只有將案子先壓下，待找到算命先生一切就迎刃而解。
李老爺頭七剛過，就有媒婆上門來提親了，媒婆說張氏還那麼年輕漂亮，應該再找個夫家。張氏拒絕說「一文對自己那麼好，自己要為他終身不嫁」
媒婆不死心勸說：「你還年輕，你不知道一個人的孤單，一個人晚年是特別淒慘的」經不住媒婆的一再勸說，張氏鬆口了，不過得符合她的幾個條件她才嫁。「一：得和她相公同姓，二：得是心地善良，三：得入贅到李家」
媒婆聽完後一愣，隨即滿面笑容的說「你放心，我一定幫你找到合適的人」
第二天媒婆就又上門了，說自己找到合適的人了。張氏一聽有點疑惑，這麼快就找到合適的了？
「李一武，怎麼樣」張氏一聽「這不行，我是他嫂嫂」
「怎麼不行了？他也姓李，心地嘛你應該也很清楚，至於入贅李家這就不用說了吧！」媒婆步步緊逼。
張氏還想說什麼，都被媒婆堵了回去，最後見自己提的三個條件也都符合就沒有再堅持。沒多久他們就成親了。
成親那天不知道是不是酒喝多了，李一武半夜三更說嗓子不舒服，把小翠叫起來熬粥喝。小翠半夜三更被叫起來心裡也有點委屈，以前一文老爺在的時候從來不會半夜把她叫起來做事，還教她讀書寫字，把她當妹妹一樣。她正回憶著老爺的好，突然前方一文老爺正在濃霧中向她走過來，還說著自己死得冤枉。
嚇得她趕緊跑去找夫人，說看見老爺回來了，把屋裡的新娘新郎嚇得不輕。第二天兩人就商量把小翠許配別人，儘快嫁出去，她整天神神叨叨的有點滲人。
小翠想起那天晚上老爺說的冤枉，一武老爺聽到她說一文老爺回來了時驚慌失措的表情，她覺得有點不尋常。她去縣衙找縣令老爺說了自己心中的想法。
並告訴縣令大人，一武老爺和一文老爺其實不是親兄弟，武老爺家裡是打魚的，在武老爺十歲那年，父母出海打魚遇到風浪，沒有再回來。文老爺見武老爺可憐，就收養了他，也給他改了名，和他以兄弟相稱。
縣令大人沒想到還有這樣的故事，他打算去到李一武的老家去調查一下。這一調查居然調查出了個天大的秘密。張氏居然和李一武從小就認識，甚至可以說是青梅竹馬。縣令大人已經對破案有了幾分把握。
他讓小翠第二天勸夫人去廟裡上香，夫人肯定會去的，接下來的就交給自己了。第二天，小翠跟夫人說去廟裡求個護身符保下平安吧！夫人二話不說就拉著小翠往廟走去。
進廟後小翠藉口去方便就走開了，整個大殿就張氏一個人，這時她看那些菩薩的樣子越看越恐懼，突然前方出現一人，身穿判官服，手拿判官筆，厲聲喝道「張桂蘭，你可知罪，我乃地府判官，你趕快從實招來，否則打你入十八層地獄。」
張氏一聽，自己是到了地府了嗎？難道自己已經死了？她轉身居然看到大殿上出現了各式各樣的人，甚至還有牛頭馬面。
嚇得她一下癱坐在地上「小女子知罪，我願從實招來，忘大人從輕發落」
原來張氏和王榮強是一個村子的，兩人青梅竹馬，不過王榮強十歲那年家裡發生變故，就被李一文接走了，並改名李一武。而張氏嫁給李一文也是因為李一武。十多年後，兩人都長大了，李一武找到張氏，讓她嫁給李一武，開始自己不同意，李一武說：「這樣就可以吞併他的財產，如果李一文娶了別人生了孩子他就什麼都得不到了。」
不料李一文的身體特別硬朗，甚至不比李一武的身體差，這可把兩人急壞了，所以就找了個人假扮算命先生，用迷信的說法來把線索引走，不讓人懷疑到自己身上。
而那天夜裡跳河的根本不是李一文，而是李一武，李一文早在小翠睡著的時候就被殺害了，小翠之所以睡那麼死，是因為被下了迷藥。
一起水落石出，這時大殿裡的「妖魔鬼怪」都卸下自己的面具，判官赫然就是縣令大人，其他都是衙役官差扮的。張氏知道上了當，奈何自己全部招認了。
李一武和張氏被抓了起來，按律處置。
結語：真是好心遇到惡豺狼，人心不足蛇吞象。李一文沒想到自己救的小孩居然會恩將仇報。不過他的善心終是沒有白費，小翠知恩圖報，讓案件得以告破。
文中小翠看見李一文的向她走來，只是她心中意識到這案件的不尋常，她已經懷疑武老爺，作者用更加形象的方式把她心中思想表達出來。
讀者切勿與迷信掛鉤。
