宋朝時期，蘇州有個名叫吳樺鶴的年輕書生，他自幼父母雙亡，是爺爺吳老漢含辛茹苦將他拉扯長大，並供他讀書。吳老漢是當地縣衙內的一個仵作，村裡的白事大都也請他主持，因此他在村裡頗有威望。
在當時，修仙之風盛行，吳老漢也不知從哪搞到一本修仙秘笈，說自己要閉關修煉，全然不顧孫子吳樺鶴。好在當時吳樺鶴已經十二歲了，能夠自己照顧自己，加上街坊鄰居們常常接濟，他過得也不算太差。
眨眼間六年過去，吳老漢整日神龍見首不見尾，還在家裡的牆上掛了幅畫，那畫上是個鬚髮皆白的老道士，他讓孫子日夜供奉，還說畫上的乃是仙人。吳樺鶴十分無奈，但只好照做。
這年春闈之日，吳樺鶴乘坐貨商的牛車來到鎮上參加州縣試。結束後他往家趕，途徑一座荒山，當時天色已晚，四周又沒人家，他不敢在荒山露宿，只好連夜趕路。
路上一個行人都沒有，月亮在烏雲後躲躲藏藏，月光忽明忽暗，小路兩側的枯樹猶如張牙舞爪的惡鬼，十分駭人。好在吳樺鶴有個當仵作的爺爺，他的膽子大，絲毫沒有害怕。
就在這時，他忽然聽到一旁的草叢裡傳出了窸窸窣窣的聲響，他剛一扭頭，裡面就鑽出一個面色蒼白的少女，屬實把他嚇了一跳。少女看到他也微微一愣，隨即立馬上前將其撲倒，並捂住了他的嘴巴。
吳樺鶴一頭霧水，少女則一臉緊張，並湊到其耳邊小聲抽泣道：「公子，救我，救我！」
話音剛落，兩人身後便傳來了一陣吵鬧聲：「快，這邊有動靜，在這！」吳樺鶴立馬反應過來，並指揮少女藏進了一旁的枯樹後。少女剛躲好，兩個彪形壯漢便跳出草叢來到了吳樺鶴面前。
這倆人身材魁梧，兇神惡煞，只是臉蒼白得不像話。見到吳樺鶴後，兩人立馬上前詢問他有沒有看到一個少女。吳樺鶴想了想，給倆人指了反方向，二人拜謝過後便離開了。
見二人走遠，吳樺鶴來到少女身旁，少女此刻蹲坐在地，全身發抖，顯然被嚇得不輕。經過一番詢問得知，少女喚作金燕，是個孤兒，靠吃百家飯，穿百家衣長大。後來，她遇到了那兩個男人，他們稱只要金燕跟他倆走，定讓她吃飽飯，還給她穿新衣服。單純的金燕沒有懷疑，當即同意了。
怎料那倆人是個人販子，轉頭就把她帶進了青樓，並準備將其賣給老鴇。金燕發現情況不對後，藉口出恭從後門逃出，結果被那倆人一路追趕，若不是碰到了吳樺鶴，今日怕是難逃此劫。
吳樺鶴對其十分同情，並決定帶她回家暫且收留。由於金燕脫力沒法行走，他便主動背起了金燕，並朝著家裡走去。
一路上，二人有說有笑，金燕也順勢摟住了吳樺鶴的脖頸，並湊到其耳邊輕聲道：「公子救命之恩，小女子無以為報，唯有，唯有以身相許！」
雖然只是第一次相見，可金燕模樣出眾，呵氣如蘭，叫吳樺鶴也有些心動。可轉念一想，自己若真答應，豈不趁人之危。他羞愧難當，趕忙開口拒絕，誰知金燕不依不饒，甚至不斷挑逗吳樺鶴，搞得他心煩意亂。
好在不知不覺間，二人已經到家了，吳樺鶴趕忙放下金燕，並給她騰出了一間客房。可就在金燕進屋的時候，她忽然扭頭對他勾了勾手指：「公子，今晚我可不鎖門！」
那聲音嬌媚異常，叫吳樺鶴渾身起雞皮疙瘩，他心中默念聖賢書，立馬回到了房間。就在他換衣服的時候，卻發現自己褲子後面濕漉漉的，摸起來很粘，聞起來又有些腥臭。自己什麼也沒幹，褲子怎麼會濕？吳樺鶴腦海裡猛地想起了金燕的身影，自己剛剛背著她回來的，莫非是她搞的鬼？
就在這時，屋門被人緩緩推開，來者正是金燕。此刻的她只穿了一件單薄的紗衣，看起來是吃定吳樺鶴了。
進屋後，金燕順勢鎖上了房間，並笑著走到了床邊。吳樺鶴微微發愣，一時間竟有些不知所措，可就在金燕快要觸碰到他的時候，耳邊忽然傳來了一個老者的聲音：「何方妖孽，居然膽敢在此放肆！」
那聲音威嚴無比，且震耳欲聾，金燕眉頭緊皺，隨即回頭看向了掛在牆上的一幅畫，正是吳老漢之前帶回來，讓吳樺鶴日夜供奉的那幅。下一秒，一道金光從畫中射出，居然直接擊中了金燕的面門，吳樺鶴嚇了一跳，趕忙上前去扶。
可當她看到金燕的模樣後，卻被嚇得魂飛魄散。只見她原本白皙嬌嫩的肌膚，此刻變得皺巴巴的，猶如乾癟的樹皮，她的半張臉早已腐爛，蛆蟲在上面來回蠕動，兩隻眼球更是掉出眼眶，只剩一點皮肉相連。
吳樺鶴被嚇得一屁股坐在了地上，而他的身後不知何時出現了一個鬚髮皆白，手持桃木劍的老道。老道將吳樺鶴擋在身後，隨即揮動桃木劍，直接斬斷了金燕的兩隻臂膀。
金燕發出一身慘叫，扭頭想逃，卻被那老道一劍刺穿了胸膛，隨即化作一團黑煙消失了。老道轉過身子，吳樺鶴髮現，他居然跟畫中的仙人長得一模一樣，不等他開口，老道便叮囑道：「明日到荒山，找到那三人的屍體，架火燒掉，莫要讓他們繼續危害人間！」說完，老道便化作一團青煙，縮回了那幅畫中。
吳樺鶴來到畫前，畢恭畢敬地磕了三個頭，若不是這幅畫，他恐怕早就命喪當場了。
第二天一早，他便按照道士的話再次來到了那座荒山，當他走到和金燕相遇的地方時，居然在一棵大槐樹下看到了三具吊著的屍體，正是金燕和昨日那兩個壯漢。焚燒屍體之前，他將此事告訴了爺爺。
之後，縣衙的官兵告訴他們，那個女子的確叫金燕，而那兩個也的確是人販子。不過金燕在被賣進青樓的第二天就懸樑自盡了，而那兩個人販子也不知為何，在金燕去世後的第三天，也懸樑自盡了。因為此事太過蹊蹺，人們也不願收斂他們的屍體，更不願靠近那座荒山。
如此看來，定是金燕的冤魂將他倆滅口，而離世後的兩個人販子成了金燕的幫兇，幫他蠱惑路人，禍害人間。最後，吳樺鶴燒掉了三具屍體，至於那幅畫，則被他當成傳家寶給珍藏了起來。
