在《三國演義》中，曹操麾下有過出彩表現的人有這麼幾位：
其一，宛城之戰，一人獨自掩護曹操突圍並壯烈犧牲的典韋，人稱「古之惡來」。
其二，漢中戰期間，和劉備麾下猛將馬超交手許久的「虎癡」許褚，當然虎癡這個名號在古代的意思似乎並不如現代翻譯的這麼威猛，差不多是「虎+二」的意思。
其三，和關羽打得難分難解的龐德，若不是關於水淹七軍，怕是誰也贏不了誰，而三國正史上唯一的萬人敵就是關羽，可見龐德的武藝絕非一般。
但實際上，這些人最多也就是將才，甚至前兩個頂多算曹操的「貼身保鏢」，算不得第一武將，而研究了不少三國史料後，小編認為，夏侯惇才是曹操麾下的第一猛將。
夏侯惇，自從曹操發跡以來，就一直跟著曹操，如果把曹操集團比作一家企業，那麼夏侯惇就是元老級員工，因此夏侯惇一直被曹操所信任和器重，基本是曹操有多大官，能封多大官就給夏侯惇多大官。為什麼這麼說呢？
因為他是曹魏集團的第一位大將軍，大將軍謂之何物？那可是古代武將裡的最高官職，而且夏侯惇還是曹魏集團裡第一位受封的鄉侯，是為高安鄉侯。而且，如果沒有夏侯惇，曹操也不會發現典韋這麼一位曠古奇將。
當時，曹操正在陳留城，其實曹操發跡之初也就這麼一座城，夏侯惇此時是曹操的親信加親戚，有一天，夏侯惇感覺天天吃菜吃膩了，嘴裡淡出鳥來了，準備開開葷，於是上山打獵，結果差點把自己的眼珠子嚇出來。
他發現一位猛士正在追著老虎跑，老虎被嚇得驚慌失措，像只小貓一樣被這人追的上竄下跳，本以為這人有武器，但是卻發現此人居然是赤手空拳，夏侯惇咽了口唾沫，「心驚膽戰」的把他招募過來。
從此，典韋成了夏侯惇的手下，後來成了曹操的貼身侍衛，殊不知得知自己兒子曹昂戰厶，曹操都無動於衷，而得知典韋戰厶時，曹操哭得像個孩子。而如果不是夏侯惇，曹操也不會有如此武將，可能當初在宛城，一代雄主就殞命於夢中了。
而單論武力，夏侯惇也是冠絕全軍的，大家看看演義，我們就拿關羽這個歷史上唯一的「萬人敵」來跟他們做比較，許褚、夏侯惇二人都和關羽有過交手，徐晃也有過，但是結局卻大有不同。許褚和徐晃在早年和關羽有過一番大戰，但是結局卻不怎麼光彩，以二敵一，卻差點被關羽幹掉。
而夏侯惇和關羽的單挑記錄有三次，每一次都是戰平，但是大家都知道，夏侯惇可是瞎了一隻眼睛的人，一個殘障人和一個健全人打了三次都能戰平，可見夏侯惇實力之強，不過有朋友可能會有異議，那就是徐晃在樊城之戰後期擊敗過關羽，但是那時候情況不一樣，首先，關羽受傷了，而且此時關羽已經快六十歲了，體力必然有所下降，和巔峰時期無法類比。
所以能和巔峰關羽打平的，也只有夏侯惇一人，因此夏侯惇強于許褚、徐晃等人，至於龐德，年輕龐德打年邁關羽只能打平，那麼換作年輕力壯的關羽，怕是兩個龐德都不是對手，就更不用提和夏侯惇比較了。
而且最重要的一點，在夏侯惇去世之前，諸葛亮都一直按兵不動，沒敢北|伐，後來諸葛亮北|伐在正史上的原因也不僅僅是因為蜀中恢復了國力，還有一部分原因就是夏侯惇去世。所以作為唯一一個能把諸葛亮嚇到「躑躅不前」的將領，夏侯惇是當之無愧的曹操麾下第一猛將。
