宋朝真宗景德年間，滑州有個窮苦小夥子。
小夥子名喚張寶，自小苦命，兩歲喪母，七歲喪父，小小年紀，成了無依無靠的孤兒。
村裡人看其可憐，有時候會接濟一些吃食。一間半塌的舊屋就是他的家，在院裡幾塊坷垃支起一個破鐵片就是他的鍋。每日裡撿些爛菜葉，挖點野菜，擱水裡煮了就是飯。好的時候，別人會送一些高粱面，拌在裡面，對他來說就是人間美味。
如此這般，張寶似乎無法長大，但村裡人淳樸善良，實在不忍心孩子被活活餓死，會從牙縫裡擠自己的吃食，磕磕絆絆，吃著百家飯長到了十二歲。
十二歲的孩子，已經知道感恩，他明白如果不是村裡人時常接濟，自己不會活下來，對村裡人很是感激，遇到村裡老人挑水劈柴，他都主動幫忙，深得村裡人喜愛。
他明白自己必須得有個吃飯的門路，奈何門路難尋，張寶每日裡焦急上火卻也毫無辦法。
此時，有村裡人給介紹了個打鐵匠，讓他拜師學手藝，張寶的命運就此改變。
Ⅰ：窮困時張寶拜師，學藝日李良耍橫
在過去，拜師學手藝是一件非常嚴肅的事，大多都是從孩子時期就已經拜了師父。這有些奇怪，尚是孩子，拜了師又能學到什麼呢？這是並不了解過去的拜師是怎麼回事。
民間手藝眾多，木匠、鐵匠等等，都需要學習很多年，所以徒弟拜師後就需要住到師父家裡，跟半個兒子差不多。
初去時不會教手藝，需要幹雜活，同時也是師父對徒弟的考驗期，看看有沒有眼力勁，是不是個可靠人。故，很多孩子雖然拜師，往往要熬上幾年才能正式學手藝。
學手藝講究學三年，做三年，師父跟前伴足又三年。就是你學習三年，然後跟著師父實習三年，實習完後不出師，再給師父掙三年錢，算是還了師父教導之恩，這才方能出師。
如此下去，就是九年，加上前面打雜幾年，通常的手藝都需要十多年學習。
這十多年中，徒弟一直住在師父家，久而久之，師徒產生感情，就有了一日為師，終身為父的說法。
師父對徒弟要求嚴，徒弟對師父尊重，因為是師父給了自己吃飯的門路，能不尊重嗎？
張寶被人介紹給鐵匠，他非常感激，明白這是自己以後活下來的門路，感激之餘，也有忐忑，因為並不是想拜師就可以，還得人家師父同意。
這個鐵匠姓孫名正，因為打鐵手藝好，為人忠厚，遠近聞名，平日裡活非常多。（鐵出現很早，但在宋以前一直都是重要物質，大多用來打兵器和農具，尋常百姓家很難有鐵。到了宋朝時，煉鐵技術飛躍，鐵用具開始大量進入百姓之家。）
跟著村裡人到了孫正家裡，張寶非常緊張，他怕人家不要他。雖然已經十二歲，由于小時候缺吃的，他身子骨並不壯。
望著緊握著衣角的孩子，孫正歎了口氣，這般體格，怕是連錘都提不動，談何打鐵？
村裡人耐心介紹了孩子的境遇，也說了孩子的人品。孫正聽得起了惻隱之心。他已經有了一個徒弟，並不太需要再收一個徒弟，可是孩子命苦，讓他感歎，最終拍板，這徒弟他收了。
張寶一聽，二話不說，撲通跪在地上，一個頭磕下去拜了師父，再抬頭已經是淚流滿面。他自小父母雙亡，從不曾感受到家庭溫暖，如今師父收他，從磕頭那一刻起，他就把師父當成了親人。
孫正看著他頻頻點頭，這孩子知道感恩，准錯不了。
就這麼著，張寶正式成為了孫正的徒弟，也搬到了孫正家居住。自打搬來的第一天起，他每天五更天就起床，把爐子收拾好生著，給師父師兄準備好工具，然後才喊師父師兄起床，自己在一邊隨時伺候。
孫正對他非常滿意，這孩子體格雖然不壯，可極有眼力勁，而且知道學習，雖然尚沒有上手，可是眼睛死盯，不懂的還會發問。
張寶的師兄名叫李良，比他大三歲，如今已經開始掌錘。此外，師父無子，只有一個閨女名喚瑛兒，與李良同歲。
瑛兒平日裡也沒事，受苦手藝人家，也沒有那麼多規矩，她常常會在打鐵處轉悠，有時候幫著添火，算是師兄妹三人。
一眨眼，張寶拜師已有半年。半年裡，他從來沒有睡過一個囫圇覺，五更天起，因為要準備師父和師兄打鐵的工具以及生火，到了夜裡時，又要收拾完師父和師兄打鐵的工具，每天起得最早，睡得最晚。
孫正每日裡看在眼裡，他不缺孩子吃的，十幾歲的孩子，正是吃得多的時候，雖然沒有大魚大肉，粗茶淡飯，管飽。
長這麼大，張寶就在師父這裡吃到過飽飯，孩子感動，動不動就哭，惹得師父師娘更加心疼，師姐瑛兒卻是嘲笑，動不動就哭鼻子，姑娘覺得他眼窩子太淺了。
她並不知道張寶以前受的是何等樣的苦，也不知道師父和師娘給了張寶何等樣的溫暖，不能感同身受，自然就會覺得奇怪。
這半年裡，由于每頓都能吃飽飯，張寶身子骨比以前好了不少，師娘看這孩子勤勞懂事，就跟孫正商量，已經半年了，別讓孩子一直幹些雜活，開始學手藝吧。
孫正也正有此意，張寶一聽驚訝萬分，按照他想，沒有三兩年，自己是不能正式學手藝的，可是師父師娘僅僅在半年後就讓自己開始學，他的感激無以復加，暗暗決定好好學手藝，日後好好報答師父師娘。
師父如此喜愛他，惹得一個人不喜，那就是師兄李良。
李良拜師三年，如今剛摸到錘，原以為張寶也要如此，可師父半年就讓他開始學，這不是偏向嗎？李良心中嫉妒和惱怒，處處刁難張寶。
張寶敬他是師兄，每被刁難，總是盡力完成還跟師兄道歉。他這麼做，讓李良以為他好欺負，所以平時會變本加厲刁難，張寶不以為意。
打鐵這種事，是師父和徒弟在一起做活，李良刁難張寶，當師父的孫正自然看在眼裡，師娘和師姐也看在眼裡。
除了師姐瑛兒會斥責李良，師父和師娘都沒有提過這件事。
不提，不等于看不到，夫妻二人，在心裡給兩個徒弟的人品暗暗做出了區分，只是兩個徒弟不知道罷了。
一晃拜師已有六年，六年裡張寶個子猛長，由于每日裡掄錘，體格健壯。
打鐵手藝已經學全，小夥子對于打鐵樣樣精通，並且深得別人喜愛，為人謙遜，待人和氣，師父和師娘別提多喜歡他了。
而李良同樣優秀，按道理說，李良該出師了，可是他不出師，說要多伴師父幾年，孫正沒有反對。
張寶尚沒到出師時間，他還沒有給師父單獨掙過錢，按照他的想法，自己還需要幾年。
六年時間，張寶長成了大小夥子，師兄和師姐都已經過了婚嫁年齡，可是師父師娘不提，三個人幾乎是從小一起長大，彼此熟悉，都明白師父和師娘肯定會在兩個徒弟間選婿，只是不知道會選誰，李良不出師，估計也是在考慮這件事。
Ⅱ：寒冬日灰貓取暖，春天時師父選婿
儘管手藝已經全部掌握，可是張寶仍然是每天五更就起床，對師父師娘恭敬，對師兄尊重。
李良卻自認為比張寶早拜師幾年，處處以大師兄自居，平時的重活累活都是讓張寶幹，張寶不說什麼，對師兄的尊重絲毫都不減少。
李良心裡認為張寶是個懦弱之輩，不管怎麼欺負他，他都不敢跟自己收板。
因為這個，張寶時常受到師姐瑛兒的奚落，她煩李良這麼欺負人，可是張寶又不反駁，這讓她很是惱怒。
奈何張寶卻跟個泥人似的，看不出半點脾氣，瑛兒也徒喚奈何。
這年冬天特別冷，寒風呼嘯，夾雜著雪花，打在人臉上生疼。張寶仍然是五更天就起，將院子裡的殘雪收拾乾淨後開始生火，待到生起火，發現外面蹣跚著來了一隻灰貓。
這只灰貓凍得瑟瑟發抖，到了火爐邊靠著爐子臥下取暖。
張寶一看大為不忍，這灰貓也不知道在何處流浪了一夜，如此寒冷的天氣，它肯定凍壞了。
想到這裡，他趕緊把火捅旺，喊師父和師兄起床後，又跑到廚房拿了塊窩窩頭想要喂貓。一想，這窩窩頭太涼，灰貓又凍了一夜，不如給它烤烤。
他拿著窩窩頭在火爐上烤時，李良起床看見，不由得大聲喊了起來：「張寶，你看你有多貪吃？早上起來就餓？趁著我們沒起床就開始偷吃？」
他是故意喊這麼大聲，讓師父和師娘聽的。
孫正夫妻兩個自然聽到了，孫正起床走了出來，瑛兒也已經到了院裡。
「喲！你看看你這個師兄多麼厲害，他每日干得活多，餓也正常，先吃兩口怎麼了？」
瑛兒幫張寶說話，惹得李良不高興。張寶也不反駁，對著他笑笑，蹲下喂貓。
這讓李良更加惱怒：「人吃的東西，怎麼能給這只野貓吃？」
他邊說著伸腳就去踢灰貓，一直沒有跟他起過衝突的張寶卻伸手抓住了他的腿：「師兄，這只貓快要凍死了，這麼冷的天，它來取暖，我尋思喂它點東西吃，畢竟是條生命。」
李良一看張寶竟敢抓自己的腿，他嘴裡罵罵咧咧，伸手就想給張寶耳光，張寶卻擰著他的手把他掀翻在地。
瑛兒看得大跌眼睛，以前不管李良如何欺負他，張寶都沒有生氣過，這次因為一隻灰貓，他卻明顯是生了氣。不過看李良被擰翻在地，瑛兒感覺十分舒服，差點拍手叫好。
李良從地上爬起來，一臉凶相左右看。
「你找什麼呢？你是想找東西把你師弟給捅了？」
孫正邊說走了過來，伸手拿起一把錘遞給李良：「給你錘，你一錘砸死你師弟好了。他看灰貓可憐，心生不忍，讓貓取暖，還給吃食，這怎麼就惹到了你了？這貓礙你事了？你非得趕走？你師弟幾年來都沒有反駁過你，他惹你了？你也是窮苦人家出身，在此學藝十來年了，卻對一隻貓如此兇惡？你看到它，就想不到自己窮困的日子？」
李良不敢接錘，低著頭不敢跟師父強，不過他不服氣，一直用眼睛斜看張寶，似乎在說你等著，有你的好看。
一場衝突就這樣過去，師徒們又開始忙活。
一日又一日，整個冬天，灰貓幾乎在火爐邊度過，晚上要滅火，張寶就會讓灰貓去自己屋裡，給鋪了個小窩，至少不用在野地裡吹寒風。
天氣變暖後，灰貓消失，也不知道去了什麼地方。因為這個，李良還諷刺奚落，說張寶瞎，可憐一隻白眼狼似的貓。
張寶仍然不反駁，任由他去說。
而此時，他已經學藝七年，李良都學藝十年了。
這天吃過飯後，師父把他們叫到身邊，一邊有師娘和瑛兒。
兩人不知道師父有什麼事，不過卻異常緊張。其實兩人心裡也有數，瑛兒此時已經二十二歲，按照尋常人家，此時怕已經有了幾個孩子，可是她現在仍然還沒有出嫁，原因無它，師父是想讓她嫁給某個徒弟。
瑛兒也知道她早晚得嫁給爹的徒弟，只是她不知道爹準備讓她嫁給誰。
「你們兩個拜師學藝，良兒已經十年，寶兒你也有七年了，為師本是個粗人，也教不了你們做人的道理，唯有這手藝，算是師父沒有藏私，你們以後也可以靠這個生存，師父還算欣慰。」
李良和張寶緊張看著師父，張寶眼睛裡已經有了淚水。他來到師父這裡才吃上飽飯，對師父有著深厚感情。
「師父的意思，你們兩個可以出師了。」
張寶終于哭出聲來。
師父只說讓出師，沒說瑛兒的婚事呢？
李良心中不解，偷看師娘，發現師娘正盯著他看。他心中暗喜，難道師父是想先讓出師，然後把自己納為女婿？這樣可以不讓張寶傷心。
他越想越高興，沒憋住笑出了聲。
張寶在哭，他卻在笑，惹得師父不解也不悅。
「此番出師，每人送兩套爐子，一套用具，算是咱們師徒緣分一場。」
孫正剛說完，張寶馬上說道：「師父，張寶不想出師，才七年，張寶還可以在這裡幾年。」
李良心中鄙視，你不想出師就不出師？師父沒讓你伴足掙錢就已經很不錯了，你還想耍無賴在這裡不走？
「張寶，師父讓出師，你卻不出師，你打的什麼主意？是想著師姐的好事？告訴你，你別想了……」
他的話沒有說完，師娘輕咳一聲，嚇得他再不敢說，偷眼看師父。
賊眉鼠眼，察言觀色。
孫正在心裡歎了口氣，對他們兩個擺手讓出去，外面已經給他們準備好了出師的用具，兩人不出師也得出師。
張寶幾乎是一路哭著把東西運回去的，不料剛到家，發現家裡竟然蓋起了三間屋子，他正驚訝時，村裡人告訴他，這屋子是他師父陳正讓人蓋的，一間住，一間放雜物，一間用來打鐵。
張寶的淚直向下掉，師父大恩，一輩子也還不完。
他對瑛兒有感情嗎？當然是有的，可是師父不發話，他斷然不敢去問，只能收拾東西住進了家中。
晚上時，聽到外面有人來找，他向外一看，發現是師父和師娘還有師姐，他光著腳就跑了出去，跪在師父面前嚎啕大哭：「師父還給徒兒蓋了屋子，徒兒一輩子遇到師父算是運氣好，徒兒自小父母雙亡，以後師父師娘就是徒兒的爹娘。」
孫正眼也有些熱，趕緊拉起徒弟，和他一起進屋，瑛兒則在外面打量這三間屋子。
張寶不知道師父和師娘來幹什麼，以為師父是來看自己呢，他趕緊準備燒水給師父喝，師父卻叫住了他。
他在師父面前端正坐好，師父看著他：「張寶，你師姐早已經到了婚嫁年齡，卻一直沒有出嫁，你知道是為何？」
張寶撓了撓頭，轉頭看師娘，師娘一臉笑，很是慈祥。
「我來問你，你願意嗎？」
張寶如遭雷擊，呆呆看著師父，師父要把瑛兒嫁給自己？他轉頭又看師娘，師娘笑著點頭。
他趕緊跪下，抓住師父的手：「徒弟願意，以後師父師娘就是我的爹娘，我可以去師父家，反正我自小沒有爹娘。」
師父卻搖頭：「我們還能幹，你如果願意，只管迎娶瑛兒，但不必住過去，要不然給你蓋這屋子是幹嘛用的？」
張寶頓時明白了，師父仍然在考驗自己，看自己有沒有單獨打鐵的能力，他重重點頭。
「你別在外面了，進來。」
孫正對著外面假裝看屋子的瑛兒喊，瑛兒進來，師娘柔聲跟她說了爹的意思，瑛兒馬上羞紅了臉，她太願意了。李良心術不正，張寶為人正直善良，在一起生活了這些年，她豈能不知道誰是什麼性格？
「一切全憑爹娘做主。」
瑛兒這話就是同意了，師父和師娘大喜。師父當即留下一些錢，讓張寶置辦成婚用品。人家嫁閨女，人家還給錢讓置辦東西，師父對張寶也是喜愛到骨子裡了。
張寶感激之餘，馬上開始準備成婚之事。
而他在準備時，李良每日裡跟人喝酒玩樂，並且逢人便說他快要成婚了，師父快把閨女嫁給他了。
突然有人告訴他，師父把閨女許配了張寶，而且人家都快要成婚了。李良不敢相信這件事，跑到張寶村裡偷看，發現張寶果然在準備婚事。
這讓他無法接受，師父不是一直喜歡自己嗎？為什麼要把閨女嫁給張寶呢？張寶算什麼？
他越想越生氣，越想越嫉妒。
可是，再怎麼嫉妒和生氣，仍然改變不了事實，張寶和瑛兒完婚的日子已經到了。
Ⅲ：迎娶日阿婆攔路，大火中李良伏法
張寶大婚，這在村裡是大事。
他在村裡人幫助和照看中長大，吃的是百家飯，當年一無所有的孩子，如今要娶師父家的閨女，村裡人替他高興。
當年介紹他去師父家學手藝的人充當了媒婆，三媒六聘，明媒正娶。
成婚這天，大家吃過午飯，隨著張寶前去迎親。師父家裡也已經準備完畢，很順利就接了瑛兒，一行人回轉，吹吹打打，熱鬧非凡。
但到了半路上，迎親隊伍卻停了下來，因為路上有只灰貓。
灰貓看著很是蒼老，看著有些可怕。
今日張寶成婚，卻遇到灰貓攔路，而且這貓長得詭異，似乎有點晦氣。
但張寶卻並不生氣，因為他看出這只貓正是之前自己讓取暖的那只。他幾步到了灰貓身邊
灰貓直勾勾盯著他，喵喵叫喊。
張寶一臉驚奇，這貓似乎想告訴自己什麼，卻苦于不會說話。
「今日我成婚，你跟我一起回家，以後也不要再流浪了。」
他說要後，高興帶著灰貓一起回去。
大婚之日，自然熱鬧，晚上進入洞房，張寶和瑛兒並不陌生，不像別的新婚夫妻，到成婚還沒有見過面，他們之前在一起生活過近十年，自然沒有那麼多拘束。
只是冷不丁成為夫妻，二人仍然感覺尷尬，關鍵是張寶改不過來口，仍然師姐師姐的叫，惹得瑛兒發笑。
兩人說了一陣話，張寶突然想到半路碰到的灰貓。
「你還記得那只灰貓嗎？今日路上被我帶回來了。」
瑛兒當然知道，她雖然蒙著蓋頭在花轎裡，可是路上發生的事，她們聽到。
不過，尚沒等瑛兒回應，一個灰衣阿婆突然出現在洞房裡，直勾勾盯著他們二人。
兩人有些吃驚和不解，都不明白洞房裡怎麼會出現一個阿婆，更不知道她要幹什麼。
「謝過公子照看之恩。」
阿婆突然對著張寶道謝，張寶一頭霧水時，阿婆又說道「公子心地善良，又怎麼知道人心險惡？如今，婚房之內不能睡。」
張寶更加茫然時，阿婆拉著他和瑛兒一起出去，阿婆將兩人帶到了打鐵房中，自己站到了門邊，不讓他們兩個離開。二人驚訝萬分，只好靜靜坐在打鐵房裡。外面的人漸漸走完時，婚房房頂突然著火。房子都是蘆葦和茅草，火勢很快蔓延，驚動了不少人。
大家喊著救火時，張寶和瑛兒驚訝發現阿婆不見了。不過此時顧不上許多，兩人從打鐵房出去，眾人一看他們沒事，這才松了口氣。
這時候，房頂上出現一隻灰貓，它腳蹬著一塊著火的蘆葦跳下，蘆葦被蹬飛，落到了後面的一片黑暗中。剛落下，一個火人慘叫著從黑暗中竄出。
原來，灰貓蹬飛的蘆葦引著了黑暗中的人，他躲在暗處幹什麼？
這人周身著火，在地上亂跑，張寶和瑛兒非常震驚，他們發現這人竟然是李良。
李良被燒得哀嚎，眾人撲滅他身上的火後，他已經被燒得面目全非。
有人在他藏身的地方發現了點火的工具，大家頓時明白了，這火是他放的。
沒錯，火正是李良所放。師父和師娘把瑛兒嫁給張寶，這惹惱了李良，他一直當張寶是個懦夫，是個愚蠢的人，而自己聰明伶俐，師父一定會把瑛兒嫁給自己。
可是事情出了他的預料，他並不明白，長久在一起生活，師父和師娘一直都在觀察他們師兄弟兩個，他的確是聰明，但卻浮躁，而且還動不動欺負人，毫不善良，只會投機取巧。
張寶不一樣，他本身也是聰明人，可同時勤勞能幹，善良懂事，對師父師娘尊重，就算是對一隻貓也懷有慈悲之心。
兩相比較，師父怎麼會把女兒嫁給他李良？
認為師父一定會把瑛兒嫁給他，只不過是他自己一廂情願的幻想罷了。
在嫉妒和惱怒的支配下，他決定鋌而走險，報復師父和張寶。
要不為什麼說這人人品不行呢？因為自己嫉妒和惱怒，就忘了師父的十來年的教導之恩，他要報復，他要燒死張寶和瑛兒。自己得不到，也要讓所有人都失去。
這就是小人和惡徒的心理。
他放了一把火，躲在暗處想看著張寶和瑛兒被燒死，卻不料被一隻灰貓給破壞，而且還燒著了他自己。
李良不但被燒傷，還被兵丁抓走，自然會受到應有的懲罰。
張寶和瑛兒成婚日房子著火，兩人又搬到了孫正家中居住。多年以後，孫正夫妻先後去世，張寶披麻戴孝發送後，正式成為了一家之主。
他和瑛兒婚後恩愛，育有一子一女。由于為人忠厚，打鐵生意也非常好，一家人生活普通而幸福。
