王臻，宋朝治平年間德州人氏，家境普通，父親是個瓦匠，早年間給人建房摔斷了腿，從此落下個跛腳的毛病，再不能從事瓦匠生計，只能靠莊稼為業，並且從此恨上了瓦匠這門手藝。
王臻自小沒條件讀書，眼看一天天長大，想尋得吃飯的門路。可是，到底幹什麼呢？父親由于在瓦匠上受過傷，不願意讓他從事這一行業。
幸好母親孟氏有主見，說服了父親，讓他跟著別的瓦匠學習。
小夥子人聰明，而且勤謹能幹，很快便掌握了瓦匠手藝，待到十八歲時，已經成為了成熟的瓦匠。
瓦匠本是受苦營生，掙的錢並不是太多，家中父親無法從事重體力活，生活的重擔幾乎都壓在王臻身上，幹瓦匠所掙的錢根本積攢不下，能夠吃喝，已經滿足。
他滿足，母親卻發愁，全家積攢幾年，所得不過一百多錢，兒子已經十八歲，到了該娶媳婦的年齡，可憑著這點錢，誰又會同意將女兒嫁過來？
母親所愁，王臻明白，可小夥子同時也明白，這種事急也沒用。所以小夥子時常安慰母親，只說緣分一旦來了，也就娶上媳婦了，緣分沒到，急也沒用。
孟氏自然知道兒子是安慰自己，內心卻明白緣分看不見摸不著，哪裡能說來就來？
但這年夏天發生了一件事，將一場緣分砸在了王臻頭上。
Ⅰ：盛夏日蘭兒躲藏，心不忍王臻救人
王臻所幹的瓦匠，不管多熱，你得站在陽光下幹活，每到了夏天，就是瓦匠們最受苦的時候。
但小夥子不怕受苦，只要能讓家中父母生活好一些，他受點苦也心甘情願。這日他們幫一戶人家砌牆，正中午的陽光烤著這幫瓦匠，身上衣服一次次汗透。
到了中午，他們各自吃過所帶乾糧後，找陰涼地休息。
中午飯後，也是一天最熱之時，他們都是休息一陣再上工，否則人受不了。
王臻找了個南牆根坐下，背靠著牆根休息。
這是一戶富人家的外牆，高大齊整，擋陽光完全不成問題，又熱又累的情況下，他很快就昏昏欲睡。
可就在此時，一陣響動把他從迷糊中拉回現實，他抬頭向上看，上面有兩隻手抓著牆頭，裡面似有一個人想要翻牆而過。
有賊？
他一個翻身從牆根下站起，現在正是一天之中最熱時段，街上行人稀少，人在家裡也困乏，並不會過多注意，是想偷東西者的機會。
想到這裡，他後退了幾步，貓腰助跑，到了牆頭邊上躍起，腳在牆上蹬踏借力，兩手抓住了上面的牆，用力向上提身體騎在了牆上。
他上到牆上沒有別的目的，就是為了抓住這個白天卻進入別人家裡的賊。
不料剛騎上牆，他就傻了眼。
這竟是個姑娘，她在牆裡面用石頭墊腳，兩手抓著牆想要翻上來，可姑娘力氣太小，數次提身而上不去，熱得額頭上全是汗。
王臻丈二金剛摸不著頭腦，她為什麼想要翻牆而過？
姑娘這時候也發現了他，一臉汗水看著他，臉上全是祈求神色：「救救我！」
姑娘神色甚是可憐，況且穿衣打扮也不會是賊，王臻來不及多想便將手伸向了姑娘，抓住姑娘的手後用力向上提，拉著姑娘上了牆。
姑娘心有餘悸看向院內，他先跳下去，在下麵接住跳下的姑娘。她似乎驚魂未定，全身微微顫抖，顯得極為恐懼。
「姑娘這是？」
姑娘不理會他的疑問，左右看著，似乎想找個地方躲起來。
而正在此時，院裡開始傳出人的說話聲音，聲音急促，還很憤怒。
姑娘無助看著他，他也再沒有猶豫，拉著姑娘就向村外跑。同時，牆頭上有人伸腦袋看，指著他們兩個的背影大喊大叫。
帶著姑娘跑出村外，野地裡有好些個高粱秸稈堆，其中有被頑皮孩子掏出的洞，他和姑娘一腦袋拱了進去，然後用秸稈將洞口堵上。
很快便有人追趕過來，從縫隙中，王臻看到一個中年人氣急敗壞，吩咐跟隨著他的人趕緊尋找。
這幫人順著路追，根本沒想到王臻和姑娘藏身在秸稈中。
四周慢慢安靜下來，秸稈堆裡悶熱異常，加上心裡緊張，兩人全身都被汗打濕，顯得極為狼狽。
長這麼大，王臻也沒有跟人家一個姑娘如此接近過，外面的人已經追遠，他趕緊和姑娘從秸稈裡出來，尷尬搓著雙手，不知道該跟姑娘說什麼，而且直到現在，他還不知道發生了什麼事，只是看姑娘不像是個壞人就出了手。
姑娘這時候仍然驚魂未定，求他送自己回家。
這時候都到了上工時間，可王臻不忍心讓人家姑娘自己回去，萬一再碰上那幫人可怎麼辦？
于是他答應下來，兩人專走小路，向姑娘所說的村子而去。
在路上，姑娘說出了事情緣由。
她姓李，喚作蘭兒。家中沒有兄弟，唯有一個姐姐叫李月兒，父母為姐姐招婿進家，同時也準備將她外嫁。
今天早上，姐姐說帶她出去玩耍，就到了此村中那戶人家。可也不知道怎麼回事，姐姐突然消失，只剩下她一個人。而同時，剛才那個氣急敗壞的人出現，拉著她瘋言瘋語，甚至想動手動腳。
她被驚嚇，拿起桌上花瓶砸了那人腦袋，想要翻牆逃走，正好碰上王臻而被他所救，否則後果不敢想象。如今也不知道姐姐去了哪裡，她心裡實在擔心。
王臻算是明白了，剛才那個人明顯是要占這姑娘的便宜，卻不料姑娘是個剛烈的性子，根本不從，還用花瓶砸了那人的腦袋，怪不得他那麼氣急敗壞。剛才從縫隙中他看得清楚，那個人看著有四十歲左右，卻想占人家如此年輕姑娘的便宜，真是個老不羞。
可是，既然是蘭兒姐姐帶她去的，姐姐又怎麼會突然不見？她去了哪裡？為何將妹妹獨自留在那人家中？
兩人到了一處村口，蘭兒對著他施禮，再次感謝他，並且一定要他說出名字，說自己會想辦法感謝。
王臻說了自己名字和所住村子後，蘭兒方才轉身進村。
蘭兒的心情王臻理解，他不能跟人家姑娘一起進村，蘭兒衣服透濕，他同樣也是如此，而且他們都頭髮淩亂，假如一同進村被人看見，難免會招來閒話，人家一個姑娘家，名聲非常重要。
反正蘭兒回到村裡就已經安全，他也轉身回去，此時天色尚早，回去後還不耽誤幹活。
但他可想不到，回去時，已經有一群憤怒的人在等著，目的是打他出氣。
Ⅱ：被打後王臻放蛇，清晨時蘭兒求救
一路回到做工的地方，發現別人也沒有幹活，反而在陽光下站成一排，他愕然看著這些人，正待發問，一聲冷笑傳了過來。
轉頭一看，發現在牆根陰涼處站著幾個人，正中間擺了一張太師椅，坐著的正是尋找蘭兒之人，此人氣急敗壞帶著人去路上尋找，想來是沒有尋到又回轉，卻拿著這些瓦匠出氣。
見王臻回來，這人冷笑後對著他招手。王臻心中忐忑，可還是走了過去。
這個坐在太師椅中的人是誰？
他叫陳大寶，外人稱為陳員外，家境殷實，最好女色，家中有一妻三妾，還養著一群護院打手。
見王臻走了過來，陳大寶嘿嘿一笑，接著臉猛陰沉下來：「可是你帶走了蘭兒？」
王臻本不想承認，可仔細一想，如果自己不承認，這陳大寶可能會遷怒于別人，自己做便做了，一人做事一人當。
所以，他點頭說道：「是的，我看姑娘可憐求助就幫了她。」
陳大寶怒極反笑：「好！好得很！」
話說完，他就對著護院擺手，護院們一擁而上，對著王臻拳打腳踢。
王臻平時做瓦匠，練就了強壯身體，可好漢難敵群狼，他一個人，又怎麼能是這麼一群人的對手？很快被對方打翻在地，拳腳不休，如雨點似的落在他的身上。
一邊同樣幹活的瓦匠們不敢跟陳員外直接叫板，只好在一邊不住祈求，求他放過王臻。
打了好一陣後，陳員外叫停護院們，看著躺在地上的王臻，他餘怒未消，過去又踢了兩腳才說道：「打你，是為了讓你明白，有些閒事是不能管的。趕緊滾，不要在這裡幹活，否則還會打你。」
王臻受此痛打和屈辱，艱難支起身子，眼睛卻看向了自己砌牆的工具。
工具有瓦刀之類的，如果拿工具在手，這陳大寶定會受傷。可是，他又想到了家中父母，假如自己真傷了陳大寶，那自己也會倒楣，家中父母就會傷心難過。
罷了！
他咬牙咽下了這口氣，帶著自己的東西出村而去。
他剛才被打時他護住了臉，倒不是他害怕臉被打破，而是害怕臉上有傷，回到家中後父母會擔心。自己這麼大人了，還讓父母為自己擔心的話，他覺得過意不去。
此時仔細揉搓著臉，好讓自己笑起來，但身上卻疼痛無比，使他抬手都覺扯得疼。
如此晦氣，尋常人定會後悔救了蘭兒姑娘，可王臻不悔，相反，如果沒救，他才會真的後悔。
這般行走了幾裡，發現荒野裡有一群人，如此熱的天氣，卻圍在一起，指指點點，似乎在看什麼熱鬧。
他可沒心情看熱鬧，只想趕緊回家。但經過這一群人時，他順著這群人的目光看，卻被眼前的一幕驚呆了。
在離這群人不遠的地方，有一隻花公雞，這只花公雞竟然懸停在半空之中，一邊有棵枯樹，也不知道死了多少年，只剩下碩大的樹幹。
花公雞在樹幹一邊的半空中懸停，上不去，也下不來，竟似淩空定住了一般。
怪事年年有，就數今天多！
眼前的情形詭異恐怖，怪不得這些人會圍在一起指指點點。
從這些人的言語中，王臻了解到，不遠村裡的老漢養了一群雞，這只花公雞就是他家的，時常會到野地裡找蟲子吃。可老漢擔心它會到這裡來，因為這裡已經丟失了太多雞、貓之類的東西，大家都說這裡奇怪。
所以，老漢發現花公雞沒在家時，就跑來此處尋找，正好看到花公雞懸停半空，他害怕之下喊來大家，可眾人只是圍觀卻不敢接近。
公雞可以短暫飛行，可絕不會懸停半空，況且公雞翅膀也未有扇動，這件事透著邪性，也不怪老漢和眾人害怕。
此時，公雞的身體緩緩向一側橫移，嚇得老漢和眾人一哄而散跑遠，只剩下王臻一個人。
此公雞實在可憐！
他心中又生起不忍，可眼前的事讓他無法理解，一時不敢貿然向前。
就此一走了之嗎？他又做不出這樣的事，正在焦急時，突然看到枯樹上有個縫隙，正好跟公雞懸停之處平行。
他撓了撓頭，莫非這枯樹之中有什麼玄機？
想到這裡，他慢慢靠近枯樹，發現枯樹縫隙並不小，公雞如被揉成一團就能擠進去。
而此時，公雞離縫隙越來越近，就好像縫隙之中有某個東西淩空牽著它一樣。
這枯樹之中住著東西！
想到這裡，他再不害怕，身子擋在了縫隙前。剛擋過去，懸停在半空中的公雞落地，撒腿跑遠。
他轉頭望向縫隙，裡面黑呼呼的看不清，將腦袋靠近時，冷不丁從中竄出一條信子，差點卷上他的臉。
他驚恐後退，隱約可見一隻碩大的腦袋在縫隙處時隱時現。
王臻這才明白，這枯樹之中竟住了一條大蛇。大蛇應該是小時候進入樹的縫隙之中，但隨著身體漸長，它竟再出不來，被困在了枯樹之中。
這地方之所以會有雞失蹤，皆是因為被枯樹之中的大蛇所吸，成為了它腹中食物。
世上竟有如此怪事！搞清楚原因的他剛要離開，卻又覺得枯樹之中的蛇太過可憐，它偷人家的雞吃固然可惡，可這是因為它被困在枯樹中出不來，它成為了這棵樹的囚徒，這棵樹也成為了天然的囚籠。
一條生命，卻被困在樹中，難道不可憐嗎？
他站在原地想了半天，想救出這條蛇，但又不知道蛇有多大，萬一救出後，這蛇發狠卷住自己，豈不是會把命丟在此處？
「大蛇，我想辦法放你出來，你可以逃命而去，但不許傷害別人。」
想了半天，終究是不忍就此離開，他對著枯樹說話，也不管裡面的蛇能不能聽懂，就當是給自己壯膽，也是為了給自己安慰。
說過後，他開始拿著手中工具動手。
這棵樹枯死多年，可樹身仍然堅硬，費了半天勁，方才把縫隙撬大，裡面的蛇似乎明白了他在幹什麼，用力就向外擠，它是那麼急切，以至于刮落數枚鱗片而不管不顧。
蛇終于完全從枯樹中逃出，王臻看得目瞪口呆，此蛇巨大，有自己小腿粗細，不知道在樹中生活了多少年，此番被救，在地上急切爬動，進入草叢中後，它轉身望向王臻，吐了幾下信子。
「走吧，走吧，逃命去吧！」
王臻見蛇並不攻擊自己，心裡高興，對著它擺手，讓蛇儘快逃命，大蛇扭動著身子進入草叢之中，眨眼間不見了蹤影。
先前被打，他心情極為不好，此時在路上救了公雞和蛇，竟讓他感覺世間還是美好，心情好起來後，身上的疼痛也減輕了，快步向家中而去。
回到家中，母親已經做好飯，匆匆吃完，他上床休息，想想今天所做，他無怨無悔。
今天先是救了一個姑娘，也就是蘭兒，雖然因此被打還沒了活幹，他卻在半路上又救了兩樣活物，這也許都是註定的，如果不救姑娘則不會被打，也不會下午時提前回家，就不會碰到公雞懸停，救蛇也無從談起。
想想還真是奇妙！
想著這些，他沉沉睡去，一覺睡到次日天亮，聽到娘在院裡跟人說話。
他從窗戶一看就茫然不解，因為站在院子裡跟娘說話的人竟是蘭兒，她怎麼到自己家裡來了？
帶著不解出去，娘臉上全是笑容，對他說道：「人家姑娘來了一陣，聽說你在睡覺，不願吵醒你，一直等著呢。」
王臻轉頭看向蘭兒，她是來道謝？真的沒有必要，就算是道謝，她一個姑娘家直接跑到自己家裡？就不怕別人說她閒話？
他還在揣測蘭兒此行的目的，蘭兒眼中卻流出淚來，撲通一聲跪倒在地，嘴裡高喊：「恩公救蘭兒性命！」
王臻和娘嚇了一跳。
Ⅲ：哭泣中蘭兒陳情，無奈時大蛇托夢
王臻和孟氏萬萬想不到蘭兒會來這麼一出，一時手足無措，孟氏反應過來，趕緊將蘭兒攙扶起來。她到現在也不知道到底發生了什麼，自己兒子又是如何認識了人家姑娘，但見姑娘舉動，她明白是兒子幫過姑娘。
自己兒子什麼性格，當娘的最清楚，王臻自小善良，讓娘很是欣慰。如今人家姑娘來求，孟氏二話不說就想答應下來。
可被扶起的蘭兒說了自己的難處後，王臻和孟氏都傻了眼。
蘭兒昨天被王臻所救，回到家後卻發現姐姐月兒在家，她十分不解，問姐姐為什麼在陳大寶家突然消失，把自己一個人留在那裡，差點被惡人毀壞。
不料姐姐月兒卻說是故意將她留在陳大寶家中，因為她已經決定，將蘭兒嫁給陳大寶。
蘭兒聽了後如遭雷擊，陳大寶家中有一妻三妾，談何嫁過去？姐姐是準備將自己當成此人第四房小妾？她竟然把自己故意留在陳大寶家中？
蘭兒家裡的情況比較奇怪，父母無子，唯有她和姐姐兩個閨女，姐姐招婿進家，從此成為家裡的當家人，父母年邁不管事，招來的姐夫也不敢駁斥姐姐，所以家裡有什麼事都是姐姐做主。
但她可是自己的親姐姐，怎麼能讓自己去做陳大寶小妾？
蘭兒想不通這件事，姐姐又蠻不講理，說一不二，她恐懼無奈之下，只好來找王臻。
聽了她的話，王臻和孟氏傻了眼，這是人家的家事，他們跟蘭兒家中沒有任何關係，怎麼去管？另外，就算想管，那陳大寶家中護院有那麼多，怎麼鬥得過他？蘭兒姐姐要讓她去別人小妾，肯定是圖了陳大寶的錢財。
如果就此拒絕，蘭兒又實在可憐，王臻正在不知道怎麼辦，蘭兒卻說道：「姐姐說時，事情太過緊急，所以我告訴她自己有了意中人，也就是你，你可以娶我，斷了姐姐的這份心思。」
王臻和娘都張大了嘴巴，王臻更是面紅耳赤，他不停擺手，孟氏卻拍手叫好：「如此甚好，如此甚好。」
甚好什麼？月兒將蘭兒許給陳大寶，定是對方出了錢財，自己想娶蘭兒，一定也會被要錢財，自己這個家，拿什麼來娶？
蘭兒一雙大眼無助看著他，顯得特別無辜和可憐。孟氏果斷，馬上和蘭兒商量，商量完畢後，催兒子和蘭兒先去她家一趟，將這件事坐實。
王臻本來計畫今天再出去重新找活幹，自己不能閑著，但蘭兒的出現將他的計畫完全打破，他根本沒心思再出去找活，腦子裡全是這件事。另外自己就這樣跟蘭兒去了她家算怎麼回事？她家裡人怎麼可能同意？
從他的出發點來說，如果能娶到蘭兒，那真是修來的福，如此一個剛烈的姑娘，寧願嫁給自己這個窮小子也不去給陳大寶當妾，要知道陳大寶非常有錢，這說明蘭兒不是個嫌貧愛富的人。
這樣的人，大多賢慧，娶回來總不會錯。
可問題的關鍵是，此事太過困難，自己總不能帶著蘭兒私奔而去，那樣的話，家中父母怎麼辦？陳大寶也不會善罷甘休，到時候自己一走了之，他會找自己父母的麻煩，自己不能這樣幹。
也罷！去就去，他這邊有蘭兒本人願意，先去探探虛實再說。
想到這裡，他跟著蘭兒出發，直奔她家而去。
月兒是個面容精瘦的女人，透著精明，當她聽明白妹妹和王臻的意思後，不由得冷笑起來，笑得王臻和蘭兒心中發毛。
「哪裡來的窮小子？也不看看自己的樣子就想娶妻？蘭兒早已許人，陳員外出七千錢，你出得起嗎？你如果能出得起，就可以娶走蘭兒，如果不能，就趕緊滾！」
王臻被說得滿臉通紅，蘭兒卻說道：「姐姐是讓蘭兒嫁還是要賣掉蘭兒？我就看上他了，不會再嫁別人！」
蘭兒氣得指著她大罵，關進屋中後，又把王臻轟出去，讓他趕緊滾，要麼帶著錢來娶，要麼從此不要再來。
王臻被奚落一番，垂頭喪氣趕回家中。孟氏一直都發愁兒子娶媳婦的事，此時有了機會，但七千錢對他們家來說簡直就不敢想象，王臻每日裡給人幹活，全家省吃儉用，如今積攢不過一百多錢，怎麼娶人家？
王臻勸了娘幾句，自己又坐在院中發呆。人家蘭兒不說嫁給他，他心中尚沒覺得有什麼，可人家說可以嫁，他腦子裡全是人家姑娘的身影，可一想到七千錢這個數目，他又感覺敗興。
「公子如此枯坐，又怎麼能坐來錢財娶妻？你救過我，我來幫你娶妻！」
王臻轉頭一看嚇了一跳，不知道何時，身邊竟盤著一條大蛇，大蛇身上鱗片缺失，正是自己在枯樹中所救的那條，這大蛇竟會說話？
他正要發問，大蛇卻又說道：「休要再枯坐等待，去你塔救我時的那棵枯樹邊向下挖，裡面有你需要的錢財。」
大蛇說完便化成一縷青煙消失，王臻卻一晃身子跌倒在地。
原來他剛才愁得靠著牆根睡著，大蛇是在夢中出現，他睡著後向前跌倒又醒了過來。
正一籌莫展的他站了起來，夢中出現大蛇，蛇說樹下有錢財這種事當然無稽，可是他在沒有辦法之下，還是想去看看，反正沒有別的辦法，索性死馬當成活馬醫吧。
他帶著東西奔枯樹而去，向下挖了半天，竟然真挖到了銅錢，不多不少，正好七千錢。
他將錢小心裝進包袱中，背著直接去了蘭兒家。月兒沒料到他竟然真帶著七千錢而來，一時間不知所措，不過片刻後就眉開眼笑，說既然有錢，那就可以娶。
王臻點頭，蘭兒怕夜長夢多，讓他回家簡單收拾，明天就來娶自己過去，否則以姐姐的性格，還是容易出問題。
王臻答應下來，回家後便讓娘和爹準備，將屋子收拾了一下，家裡的一百多錢購置東西，佈置簡單酒席。
次日傍晚，王臻帶著迎親隊伍出發去娶蘭兒，月兒倒是沒有阻攔，顯得說話算話。
王臻如在夢中，前幾天還是一個人，短短幾天，竟然成親，這讓他不敢相信眼前發生的一切。
他跟在轎旁正在行走，突然從路旁竄出一群人，為首的正是陳大寶。
陳大寶盯著他冷笑，王臻頓時明白了，月兒見到自己的七千錢後，貪婪心起來，她收下錢，同意自己娶蘭兒，同時又通知了陳大寶，讓他在半路攔截。他將蘭兒搶走，自己也不好再去要回七千錢。
這樣，月兒得到錢，陳大寶得到了人，自己卻什麼也得不到。
一見陳大寶帶的人都手握木棍，陪著王臻迎親的人跑了個精光，陳大寶和一眾手下洋洋得意時，草叢中突然出現一條大蛇，大蛇蜿蜒盤旋，直直纏向陳大寶。
這些人都嚇壞了，陳大寶更是嚇得屁滾尿流，狼狽逃走。大蛇見人逃走，它也沒追，而是對著王臻吐了幾下信子，又消失在了草叢之中。
王臻帶著蘭兒回家，拜堂後進入洞房，這妻子終于算是娶回了家。
不料到了第二天，月兒帶著人來，哭鬧著說王臻騙了她，王臻給她的七千錢，卻是蛇的鱗片，根本不是錢。
但她哭鬧也沒用，月兒已經跟王臻拜過堂，成為了真正的夫妻，月兒氣得回去後就大病一場，差點死掉。而陳大寶受了蛇的驚嚇，回去後纏綿病榻，一年後死去。
蘭兒嫁過來後，孝敬公婆，賢慧持家，一年多後便為王家添了個大胖小子。王臻仍然幹著自己的瓦匠營生，勤勞肯幹，一家人生活平凡卻幸福。
婚後，蘭後極少回娘家，而王臻也從來沒有跟別人說過他夢到大蛇，樹下挖出七千錢的事。
至于錢為什麼會變成蛇的鱗片，這個則沒有人知道。
