話說宋朝時期，有個叫杜忠義的商人，家中世代為商家境頗為殷實，二十多歲娶了同鄉的女子為妻，豈料，不到五年妻子因病撒手人寰，杜忠義與妻子感情深厚妻子去世後，他一直帶著僕人在外經商沒有再娶。
這一年，四十歲的杜忠義又和僕人馬大福在外經商，走到一荒野處只聽不遠處有女子呼叫的聲音，杜忠義聽見後立馬說道：大福，你把車停一下！
馬大福聽後立刻勒緊韁繩，走到杜忠義跟前問道：老爺，你這是怎麼了，為何突然停車？杜忠義用手做了個噓的動作說道：別說話，你聽，是不是有女子的聲音？馬大福仔細聽了聽果然是有女子求救。
馬大福扶著杜忠義往那聲音的地方尋，走到跟前這才發現草叢中躺著一個貌若天仙的少女，讓杜忠義這個閱歷豐富的商人為之眼前一亮，愣是呆呆地看了許久。還是一旁的馬大福開口問道：姑娘，你這是怎麼了？
只見那姑娘很是艱難得回道：兩位老爺，救，救我！說完便昏了過去，杜忠義是個有難必幫的人，吩咐道：大福，你把她背到馬車上去吧！馬大福卻遲疑了思忖片刻後，說道：老爺，我覺得這女子有些來歷不明，若貿然帶走恐惹禍上身啊，還請老爺三思！
杜忠義眉頭緊鎖環顧四周鳥無人煙天色也漸漸暗了下來，如若將女子一人丟在荒山野嶺，恐怕晚上會遇到豺狼虎豹實在危險，最終還是堅持將女子帶上了馬車。
馬大福跟隨杜忠義幾十年，識人看物不在話下，可謂是杜忠義身邊的得力助手，他始終對女子持有懷疑，馬車上杜忠義拿來熱水喂那女子喝下，又給其敷上熱毛巾不一會兒女子便慢慢蘇醒了過來。
她看著眼前的杜忠義說道：感謝恩公救小女一命，大恩大德無以為報！後來，杜忠義才知道這位姑娘名叫琉珠，是廬州人士因為當地乾旱莊稼沒有收成，當地饑荒十分嚴重饑民遍地，她的父母家人也在饑荒中死去。
姑娘一邊說一邊抹著眼淚一旁的杜忠義看著有些心疼，沉默了一會兒說道：姑娘要是沒有去處，如不嫌棄就先到我府上暫住吧！琉珠聽後感激地點了點頭。
回到家中以後，琉珠也不時對杜忠義袒露心聲，杜忠義雖然明白可是始終過不了亡妻那一關，直到後來街坊鄰居都在議論此事時，杜忠義才將琉珠納為了妾室。
二人婚後日子過得還算恩愛甜蜜，前妻因為身子虛弱沒有留下一兒半女，豈料，琉珠進門也有一年就是不見懷孕，夫妻二人為此很是著急，尤其是琉珠她比杜忠義更為急切，時常在家哭哭鬧鬧擾得杜忠義也無心打理生意，大部分的時間都在家裡陪琉珠調養身子。
生意上的事情就交給了馬大福，這天，杜忠義突然想起為何不去去那靈鷲山上的道觀拜一拜，都說那裡的送子觀音很是靈驗，次日一早杜忠義便動身前往靈鷲山，剛走到半山腰一個道士攔住了去路。
道士說：無量天尊，這位老爺如此火急火燎所為何事？不如到我寒舍小坐，你看如何？
杜忠義說道：老夫還有要事在身，不能前去還望這位道長多多體諒。那道士繼續說道：你今日所求之事，貧道可以幫助你達成心願，只是你要隨我到家裡去一趟。杜忠義感覺有些惱怒，卻又不好推辭只得隨那道士去了。
到了道士家中只見他不知從哪牽出了一頭驢，說道：這頭驢給你帶回去，你所求之事必能如願。說罷，又從袖口中取出一個檀木盒子，裡面裝了一顆丹藥。杜忠義看了眼那頭驢骨瘦如柴，奄奄一息一副命不久矣的樣子。
杜忠義不解的說道：不知道長為何要送頭驢我，而且這頭驢一看就是命不久矣的樣子？
道士答：此言差矣，世間萬物皆有靈性，還需有緣人啊……杜忠義聽了這句話丈二和尚摸不著頭腦，愣神的功夫那道人便消失不見了。
看著眼前的驢如此虛弱如果把它帶著一起上到山頂，恐怕性命不保，無奈，杜忠義只得將驢牽回了家中，說來也奇怪這頭驢來到杜家後，變得活潑了許多不似之前那般虛弱了，家丁給它喂得驢食它也吃的津津有味。
仿佛變了頭驢似的，杜忠義想了想那會道士說的話，突然間明白了其中的道理，此時他認為方才碰到的那位道士定不是等閒之輩，他走到房間從袖口拿出檀木盒子，將裡面的丹藥取出喂琉珠吃下。
果不其然，沒過多久琉珠就開始噁心嘔吐，杜忠義請來郎中把脈，郎中大喜道：恭喜杜老爺，杜夫人有喜了！杜忠義聽後和妻子琉珠抱在一起差點流出了眼淚。
很快過了八個月時間，琉珠的肚子卻一點都沒有隆起，但是懷孕反應卻很明顯，按理來說再過兩個月妻子就該臨盆，可這完全看不出懷有身孕。杜忠義急得焦頭爛額，馬大福此時說道：老爺，要不我再去請郎中來看看？
杜忠義拍了一下腦門道：哎呀，我真是急糊塗了，怎麼沒想到請個大夫來看看，你趕緊去請。不多時，郎中就過來了看了看眼前的琉珠，說道：夫人脈象正常，可是不知為何身子如此虛弱，看來你們還得請高人來看看。
杜忠義聽後越發著急，琉珠此時發作道：都是那頭愚蠢的驢害的，你為什麼要把它牽回來，趕緊把它賣掉！杜忠義覺得莫名其妙，心裡窩火也不想與琉珠吵架，到書房睡覺去了。
夜裡，杜忠義做了個夢竟然是家中那頭驢，它還口吐人言道：老爺，你身邊那位並不是人，所以它不可能生下孩子，切勿越陷越深，還有你若不相信我說的話，你可以把它的襪子脫下來看看。
杜忠義從夢中驚醒後已是滿頭大汗，他趕忙來到驢棚仔細盯著那頭驢看了許久，並無異常他尋思著是被近日來的事情攪得心神不寧導致的，他又轉念一想為何琉珠這段時間都是穿著襪子睡覺，有幾次要給她脫下來時她都十分緊張，說是懷身孕的人要注意保暖。
這一點讓杜忠義起了疑心再結合這幾年來的種種奇怪之處，他決定夜裡趁琉珠不注意就將她襪子脫下探個究竟。到了夜裡，他見妻子熟睡悄悄來到腳邊，猛地將襪子扯了下來眼前一幕讓杜忠義癱坐在地，渾身冷汗直冒！
此時琉珠也被驚醒，冷笑道：既然你已經知道我的身份了，我便將事情告訴你。我本是修煉千年的蜈蚣精，那日在山裡遇到了我的死對頭蛇精，跟它大戰後我身負重傷幸虧有你救了我，本來我是想要報答你的恩情與你白頭，做對平凡夫妻，可是你竟然聯合別人來對付我！
此時，那頭驢闖了進來瞬間幻化成杜忠義妻子的人形，對琉珠說道：自古人妖殊途，你怎可癡心妄想與人結為夫妻，你應該好好修煉不要枉費千年道行！杜忠義簡直不敢相信自己的眼睛，死去的妻子竟然出現在眼前，陪伴多年的妾室竟然是一隻蜈蚣精。
琉珠說道：即便我是妖也並不會加害老爺，你為何要從中作梗，把那丹藥給我吃了害我的法力被壓制住了？妻子答：你雖沒有害他之心，可你畢竟是妖，如果長時間與凡人接觸，凡人也會被你害死！
就在這時，靈鷲山碰到的那位道士走了進來，說道：千年蜈蚣精不要貪戀紅塵了，隨我去修成正果吧，你與杜忠義緣分已盡。說罷，從腰間取出一個葫蘆，打開蓋子就把蜈蚣精收了進去。
妻子也含著淚與杜忠義告別，臨走時說：一個月以後你會遇到良緣，你會與那位女子攜手終生，這次我真的要走了，好好生活，勿念！隨即化作一縷青煙消失不見。
果然，一個月後杜忠義又娶了房媳婦，這次杜忠義終於放下前緣，和這位女子過上了幸福美滿的生活……
