明朝隆慶年間，饒州府潘陽縣有個舉人，名喚徐尚。家境拮据，與母親劉氏相依為命。他為人孝順，立志金榜題名，不再讓母親受苦。
時也命也，劉老夫人在會試前夕驟然離世，徐尚斷然棄考會試，為母親結廬守孝三年。三年裡，他不分晝夜努力讀書。今歲孝期已滿，孤身進京趕考。
這日大雨滂沱，雨霧使得徐尚迷路走進密林，來到一處前不著村後不著店的地方。
天無絕人之路，不遠處有座冒著炊煙的農舍。
徐尚冒雨叩開柴門，前來開門的是個身著白衫貌美的姑娘。
她驚恐的問道：「你是何人？」
「在下是個讀書人，想請姑娘通融，容我在屋簷下避雨可否？」
姑娘眼神複雜的看著徐尚，最後還是答應了，並從屋內搬來一把竹椅放在屋簷下，用手帕遞給徐尚幾個柿子餅，然後轉身進屋關上柴扉。
期間，兩人再也沒有說過一句話，姑娘也從未露面。
不知過了多久，大雨停了，徐尚起身用袖子抹乾淨竹椅上的水漬。
徐尚再次叩開柴扉，向姑娘告辭離去。走出院門後，他驟然回頭，看見姑娘站在桃花樹下展顏一笑，當時桃花開的正豔，桃花在姑娘的笑容下竟失了幾分顏色。。
這一幕在很長的一段時間裡，讓徐尚難以忘卻，「雖從未擁有過你一秒，卻感覺失去千萬遍。」
本以為就此再無關聯的兩個人，再次重逢，卻遇到一樁奇緣，使得他們的命運隨之改變。
1、會試落榜鬱鬱寡歡，驀然回首桃花依舊，惜佳人已不知何處
兩個月後，會試放榜，胸有成竹的徐尚卻意外落榜，他只得收拾行李隨士子們回鄉。
途經密林，他忽然想起當日避雨的場景，心中如小鹿亂撞一般。
「數月不見，她還記得我嗎？」
于是，他憑藉記憶，順著羊腸小徑往林中走去。俄頃，記憶中的農舍豁然出現在眼前，院中桃花樹依舊，只是蛛絲兒結滿門梁，柴扉上已然落鎖。
就在這時，一個拄拐老翁路過，徐尚上前詢問這家人的去處。
老翁聞言歎了一口氣，說道：「這女娃命苦啊。」
原來姑娘命喚李玉，生父嫌她是個女兒身，天寒地凍將她丟棄在路旁。
恰逢被楊郎中看見，他責駡李父一頓，將奄奄一息的李玉抱回家中。
楊郎中年近五旬無兒無女孑然一身，見李玉無家可歸就收她為義女，從此父女相依為命。
轉下李玉出落的亭亭玉立，人有旦夕禍福，一年前，楊郎中病故後，李玉的生父竟然覬覦楊郎中留下的家產。
李父藉口生恩比養恩大，逼著李玉贍養自己。如果李玉不答應，就威脅她找人去破壞楊郎中的墳塚，讓其不得安生。
迫于無奈，李玉只得答應李父的無理要求，要錢給錢，實在沒錢就去典當家中值錢的物件。
兩個月前的某日，縣城張員外在集市偶遇李玉就一見鍾情，回家後茶飯不思，管家稟告告張員外，這女子叫李玉待字閨中。
于是，張員外找來李父，給他一筆銀子當聘禮，李父見錢眼開便認下這門親事。
他知道女兒的脾氣倔強，壓根不會答應這婚事。于是，深夜時分，李父帶著張家護院把李玉擄走，至今生死不知。
「豈有此理，虎毒還不食子，李父還有良知嗎？」
徐尚聽完樵夫說的話髮指眥裂，而後問清楚張員外的住所在何處後，徑直往縣城大步流星趕去。
拄拐老翁去而複返，看著徐尚離去的背影大有深意。
2、徐尚怒叩朱門斥責惡霸，街頭買醉不知春秋，驀然回首佳人在旁
轉下來到縣城，徐尚一路打聽在一座雕樑畫柱的宅院前駐足，他怒而叩開朱門。
門房在門後說張員外不在家，讓他改日在來拜訪。徐尚已然怒火中燒，怎肯就此離去？他使勁叩門，嘴裡喊道：「快開門！」
此時，張員外帶著護院正好從外面回來。見自家大門被讀書人拍的「砰砰」作響。
他沉著臉問道：「你是何人？為何要找我？」
徐尚回頭，看見一個肥頭大耳的中年男子，正是張員外。他頓時失去理智，想到李玉遭其毒手，心生一計，驟然揮拳將張員外打倒在地。
事情發生的太突然，護院還未做出反應，就看見徐尚騎在張員外身上又是「砰砰」兩拳，只聽張員外四腳朝天一陣哀嚎。
護院見自家老爺被打，將徐尚拽倒在地拳腳相向。此時，好事者已經去衙門報官，不一會兒，衙役過來將鼻青臉腫的徐尚帶去衙門。
「我要告發張員外毆打當朝舉人。」，徐尚一句話石破天驚，他拿出官照、文牒自證身份，張員外嚇得跌坐在地上。
舉人走到那裡都被奉為座上賓，就連縣太爺也對轄下的舉人小心應對，說不定哪天舉人就金榜題名就成了自己的同僚或者上司。
況且張員外一介百姓，毆打有功名的舉人，這可是以下犯上的大罪。
縣太爺驗證真偽後，就要將張員外拉下堂去打板子，徐尚卻出來求情，「大人，我願意同張員外和解，但是他要答應我一個條件。」
張員外哭著哀求道：「我答應，就是十個條件我也答應。」
見到張員外同意，徐尚臉上露出笑容，張員外後頸一涼，有種被人算計的感覺。
這一切都是徐尚精心設計的，借著張員外不知道他是舉人的身份，引得對方毆打自己，以此為要脅讓張員外放了李玉。
「我有一個故人名喚李玉，兩個月前被張員外帶走，至今不知下落，請張員外高抬貴手放了她，你毆打舉人這件事就此作罷。」
縣太爺驟然聽聞治下發生擄人，便讓張員外如實招來。
此時，張員外面如死灰，他在蠢也知道自己踢到鐵板了，沒想到李玉一介民女竟然認識當朝舉人，看徐尚的樣子不交出人是不會善罷甘休的。
只是，張員外接下來的話卻讓徐尚大吃一驚。當日，張家護院擄走李玉上了一輛馬車，行至半道車軲轆壞了不能走，只得停在路邊修理。
于是，李玉趁著護院鬆懈竟然跑了，李父眼疾手快追上去，過了許久李父空著手回來。兩個月裡，張員外也多次派人找過都無功而返。從此，李玉就下落不明。
張員外怕徐尚不相信，立刻招供出當日去擄人的護院名字，護院到堂後都證實張員外所言非虛。于是，除了當事人之一的李父外出未歸不知所蹤外，擄人參與者盡數都被收監。
只是徐尚本以為可以救出李玉，沒想到她卻真的下落不明，衙門捕快認為已然是凶多吉少，他卻不相信。
情字一事，十有九悲，徐尚堅信李玉還在世，就留在此地尋找李玉。
轉下幾個春秋過去，徐尚滿眼疲倦從隔壁縣回來，前幾日聽聞有個女子長相酷似李玉，他不遠萬裡前去尋找，結果又是空手而歸。
徐尚心情沮喪的來到酒館，借酒消愁，喝到酒肆打烊才肯甘休。東倒西歪的走在大街上，夜風一吹，腹中一陣翻江倒海。
他趕忙扶住牆頭，兩眼發黑的跌坐在地上。此時，一輛馬車緩緩駛來，只見從車上走下來一個身著白衫的姑娘，帷帽遮擋住容貌看不清長相。
姑娘看到徐尚的模樣後歎息一聲，夜風吹起帷帽，露出姑娘半張臉。徐尚恰逢此時睜開眼睛，驟然見到姑娘的容顏後，微微一笑，「李姑娘，好久不見。」
「驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」
3，有情人終成眷屬，準備回門禮物，集市上救下老鷹
翌日，徐尚醒來後，沒有穿鞋就跑出房間，他看到院中坐著一個白衣勝雪的女子後，狠狠的抽了自己一巴掌。
「原來這是真的，我沒有做夢。」
李玉嗔怪的走過來，握住徐尚的手，梨花帶雨說道：「你為何要輕賤自己。」
徐尚的臉上多了一些歲月的痕跡，但是，李玉卻依舊容貌如初。
「這些年，你到底去哪裡了？」，徐尚問出心中所想，李玉眼中露出複雜的神色。
李玉說那日逃走後，半道被一個好心的老夫人收留，她是個走南闖北的生意人。得知李玉的遭遇後，就收李玉當義女並帶她離開此地。
一個偶然的機會，李玉從老鄉那裡聽說一個叫徐尚的舉人將張員外搬倒，還一直在找自己。出于好奇，李玉這才回鄉，沒想徐尚就是當日在屋簷下避雨的書生。
徐尚深情的說道：「李姑娘，你願意嫁給我嗎？」
李玉鼻子一酸，點了點頭，于是，兩個影子重疊在一起。
兩人都已經無父無母，婚事從簡，李玉讓丫鬟和小廝佈置了一下房子，二人在一個良辰吉日拜堂成親。
洞房夜後，徐尚說道：「三天后就是回門日，不知道岳母大人喜歡些什麼？」
李玉卻說：「母親近年來看破紅塵，深居簡出不喜叨嘮，我們還是不回門了。」
「娘子不可，老夫人當日救你，這是恩德。我作為夫婿要親自去拜謝才是。」
李玉還想說話卻被徐尚搶先一步。
「娘子這是嫌棄我只是個區區舉人，怕我見了岳父後給你丟臉嗎？」
李玉眼中露出無奈，自從徐尚曉得岳母家財萬貫後就不自信起來。
「一切由夫君定奪便是。」，聽到李玉說完這句話，徐尚這才露出笑容。
第二日，吃過早飯，徐尚提議去集市上給岳母買禮物，李玉藉口昨夜沒有睡好想回房補覺。
于是，徐尚隻身出門，此時正是集市上最熱鬧的時候，熙熙攘攘的大街上，商販叫賣聲不絕于耳。
徐尚先去綢緞莊買了一些綢緞料子，又到珠寶店買了一支精緻的玉鐲。
就在這時，隔壁店鋪傳來喧鬧的聲音。
徐尚轉身走過去就看見是家肉鋪，只見丁屠戶雙手正拽著一條鐵鍊，鐵鍊的另一端拴著一隻斷喙的老鷹。（喙：指鳥類的嘴）
老鷹張開雙翅想逃脫，奈何羽毛又厚又重，再加上右腿拴著鐵鍊，它只能在原地撲騰。
丁屠戶沖徒弟吼道：「別傻愣著，趕緊補一刀。」
此時，圍觀的眾人才發現，原來老鷹的脖頸處還有一道傷口，徒弟失手讓老鷹兇相畢露。
老鷹是猛禽想要捕獲很難，丁屠戶也是運氣好，前幾日去鄉下買豬。路過一個山壁，驟然看見不遠處一個黑影墜落在地上。
他壯著膽子走近一瞧才發現是一隻受重傷的老鷹，只見它遍體鱗傷奄奄一息，連喙都斷裂。
于是，丁屠戶趁機將它捕獲拿到集市上賣錢。
這老鷹蘇醒後就一直不讓任何人靠近，丁屠戶的兒子想去摸一下老鷹的羽毛，差點讓老鷹給抓傷。
丁屠戶愛子心切，要了結老鷹就叫來徒弟幫忙，老鷹知道大限將至垂死掙紮，這才有了徐尚看到的一幕。
老鷹每撲騰一次翅膀，脖頸的傷口就撕裂一分，現如今已然血肉模糊。但是，它依然張開翅膀保持著飛躍的姿態。
「咯、咯、咯」，老鷹嘴裡發出驚恐的聲音，原來丁屠戶把鐵鍊拴在石案上，他拿著一把斧子走向它。
就在屠戶將斧子舉過頭頂的時候，人群中有人喝道：「丁兄弟住手，這只老鷹我買下了。」
丁屠戶回頭，看到一個讀書人，正是徐尚。
徐尚經常在丁屠戶這裡買肉，一來二去兩人就相熟了。
丁屠戶說道：「徐先生，這猛禽太凶，你一介書生吃不住，待我了結它再賣你。」
「不可，我就要活的。」，徐尚發了話，丁屠戶只好作罷，眾人都知道徐尚是舉人老爺，有了張員外的前車之鑒，他在當地威望很高。
老鷹要五十兩銀子，徐尚搜刮全身上下都不夠，他只好將剛買的玉鐲和料子抵給丁屠戶。
當徐尚阻止丁屠戶的時候，老鷹就安靜下來，它眼中若有所思的看向徐尚。
丁屠戶將手中鐵鍊交給徐尚，他善意提醒徐尚小心老鷹傷人，沒曾想徐尚打開籠子後，老鷹溫順的走了進去。
「徐先生，你是怎麼讓老鷹如此順從的？」，人群中的百姓問道。
徐尚開玩笑道：「興許是老鷹聽得懂人言，曉得我這是在救它。」
徐尚找丁屠戶借了一輛板車，將籠子搬到車上，然後拉著它出城了。
不知過了多久，他來到山壁，這裡風景秀麗，但是人跡罕見，便把籠子打開，放生老鷹。
「我不忍心看你成為別人的腹中餐，你趕緊離開吧，以後機靈一些別被抓了。」
老鷹鑽出籠子，環顧四周後，啄順羽毛。而後發出一聲響徹山谷的鷹蹄，撲騰幾下翅膀飛向天幕中，在空中盤旋幾圈後飛向遠方了。
徐尚將板車還給丁屠戶後，徑直回家了。
李玉見他空手而回，嗔怪道：「你買的禮物呢？」
徐尚就把救老鷹的事情一五一十都告訴李玉，李玉唏噓不已。
4、大雨阻路，新婚夫婦住宿荒窯，深夜老鷹來報恩
第三日，徐尚和李玉乘坐馬車回門。
他們行至半道，突然狂風大作，天幕驟然雷雲疊嶂，片刻下起大雨，這裡離最近的小鎮還很遠，徐尚提議就近找一個地方躲雨。
車夫是本地人，對路況很熟，不一會兒，馬車就在一個荒廢的古刹門口停下。
徐尚攙扶著李玉走進一間倒塌的屋子，屋內一片狼藉。
他清理出一塊空地，又鋪上稻草讓李玉先休息，本以為這雨下一會兒就能停。沒曾想到了傍晚還沒停。
于是，徐尚就提議今晚暫且在此住宿，帶著車夫找了一些樹枝，點起篝火取暖，又冒雨從馬車上拿了乾糧和水。
飽餐一頓後，夫婦二人依偎著在一起，徐尚很快入夢睡去。
「小子，快醒醒，你大難臨頭而不知。」
徐尚聞言醒來，他揉著眼睛環顧四周，發現自己置身在一片林海裡。
「誰？誰在說話。」，徐尚沖四周喊道。
這時，一道黑影落在前方的樹杈上，徐尚定睛一看，竟然是一隻似曾相似的老鷹。
「別看了，我就是你白日救下的那只老鷹。」
「你怎麼會說話，為何能進入我的夢境裡。」
老鷹不屑一顧說道：「那是你孤陋寡聞了。」，傳說，老鷹到了40歲的時候有一道坎，只要過去了，就可以像鳳凰一般涅槃重生再活幾十年。
眼前的老鷹便在斷崖上渡劫失敗了，才深受重傷跌落地面被丁屠戶有機可趁。
「你要小心李玉。」
徐尚疑惑問道：「她是我的妻子，為何要小心？」
「你壓根就沒有妻子，李玉早已不在人世。」
徐尚臉上露出痛苦的神色都落入老鷹的眼裡，它突然說道：「難道你早就知道了？」
徐尚沒有回答它的話，只是低頭看著腳尖。
就在這時，天幕中驟然響起李玉的聲音，林海出現一道裂縫，俄頃化成齏粉。
徐尚從夢裡醒來，看見李玉滿臉擔憂的蹲在旁邊。
「夫君不管門外發生任何事情你都不要出來，待天亮後你就安全了。」
此時，門窗驟然敞開一陣腥風撲面而來，熏得徐尚睜不開眼睛。
一個大漢雙手舉著一根槐樹緩緩走進屋內，他長著紅色的鬍子，像虯龍一樣隨風飛舞。
「原來你躲在這裡。」，大漢森然一笑，露出滿口黃牙。
李玉見到槐樹後，臉色嚇得煞白，失聲說道：「你把我母親怎麼樣了？」
「哼，那個老婦人不願說出你的下落，被我一拳打成齏粉了。」
李玉聞言跌坐在地上，淚流滿面痛苦不已。徐尚見此一幕，將妻子護在身後。
大漢輕蔑的看向徐尚，緩緩走向他，臉上露出殘忍的微笑。
李玉突然開口說道：「爹，求你放過夫君，我願意任憑你處置。」
徐尚踉蹌幾步驚愕不已，沒想到眼前的漢子竟然是李玉下落不明的生父！
5、父女重逢真相大白，老鷹贈金丹有情人終成眷屬
李玉已然是個淚人兒，望著眼前的生父，她想起三年前發生的那一幕。
她從馬車上逃跑後，慌不擇路跑進林子深處，李父也緊跟其後追進來了。
父女二人你追我趕，穿行在密林裡。
就在這時，密林深處響起嘶吼聲，李玉看到一條紅蛇正在撞擊一棵槐樹，只見槐樹伸出數不盡的樹根將大蛇纏繞起來。
紅蛇也不甘示弱，它也裹挾著槐樹，就在它們打得難捨難分的時候，李家父女的闖入打破僵局。
紅蛇張嘴說道：「快用大火點燃槐樹，只要你們救我，我願意把積攢的寶藏都給你們。」
李父對女兒說：「我們去幫紅蛇，有了錢你就不用嫁給張員外了。」
李玉聞言有些心動，可是她突然聽見槐樹一聲綿長的歎息，這聲音沒有怨恨，反而是自責。
李玉問道：「槐樹你為何歎息？」
槐樹說它是這座密林的守護者，它的職責就是看守困在此地的紅蛇。這紅蛇在百年前為禍人間濫殺無辜，被正道人士聯手封印在此。
百年過去，封印鬆動，紅蛇想趁機逃走，槐樹拼死阻攔不讓它重返人間。
李父卻說：「女兒，別管那麼多，天塌下來有高個子頂住，我們只要有錢就行了。」
李玉輕蔑的看著父親，她接著問槐樹如何再次封印紅蛇。
槐樹告訴她只要在紅色七寸處打上一拳就可以再次封印。
于是，李玉不顧父親的阻攔走向紅蛇，找到七寸處揮拳而出。紅蛇疼的滿地翻滾，李父趕緊蹲在地上用石塊取火，他要點燃槐樹。
李玉見到後，拿起地上的一根棍子打暈了父親。
瘦死的駱駝比馬大，紅蛇忍痛揮舞著尾巴將李玉打得倒飛出去撞在槐樹上一命嗚呼了。
紅蛇趁機叼走李父，進了密林深處。
槐樹為了感激李玉的救命之恩，將她的陰神鑲刻在金絲楠木上，用了三年的時間才讓李玉孕育出人形。
于是，李玉重回小鎮，得知徐尚已然替她報仇，為了報恩才嫁給他。
可是，徐尚很快就發現了妻子的不對勁，雖然李玉可以像普通人一樣在白天行走，但是在烈日下竟然沒有影子。
李玉可以一天不吃飯，但是必須喝很多水，有次水缸沒水，李玉沒有及時喝水，她的手背上出現如老樹皮一樣的裂痕。
徐尚就是在傻也知道妻子李玉的不對勁，只是從來不願意承認罷了，他還幫著李玉隱瞞，不讓街坊四鄰發現。
這份愛既偏執，又小心翼翼。
另一邊，被紅蛇擄走的李父也有一番奇遇，紅蛇聰慧知道自己無法用本體逃出去，于是想了一個辦法，就是讓李父吞吃金蛇的金丹，以此附在他身上逃出去。
紅蛇許諾，只要李父帶它出去，事成之後就把埋寶藏的地址告訴他。
李父為了得到寶藏吞下金丹，大搖大擺走出密林，紅蛇得償所願。
吃下金丹之後，李父被紅蛇的意識控制，他一直蟄伏在山林裡煉化金丹。
就在不久前，金蛇煉化完成，並吞噬了李父的意識，重新回到密林找槐樹報仇。
槐樹到死都不願說出李玉的下落，它臨死前讓天幕降下大雨就是為了拖延李玉進密林的時間，讓她可以逃過此劫。
紅蛇狡猾見這場大雨有蹊蹺就在密林周邊徘徊，果然讓它發現了李玉的蹤跡，于是破門而入。
金蛇看著徐尚，說道：「你身上有文脈的味道，吞了你的意識，我大道可期，重返巔峰。」
它越想越高興，忍不住仰天長嘯，紅色的鬍鬚盤在臉上顯得詭異。
就在這時候，鷹蹄聲響徹天際，接下來一個碩大的黑影破窗而入。
只見，一隻老鷹用爪子勾住金蛇的肩膀，拖拽著飛出屋子直上雲霄。
又是一聲鷹蹄。
老鷹不顧金蛇的掙紮，眼中露出赤紅，它高傲的仰著頭飛向一朵雷雲。
「哢嚓」一聲，雷雲似乎感受到被挑釁，它連續降下七道天雷盡數砸到老鷹身上。
可是，老鷹飛向雷雲的速度沒有變，只是金蛇被紫雷擊中奄奄一息。
李玉和徐尚站在院中看到這一幕驚愕不已。
李玉解釋道：「老鷹這是在渡劫。」，徐尚雙手握拳緊張的看向天幕。
第九道天雷已經降下，老鷹和金蛇的身體漸漸變成齏粉
「小子，我還是失敗了。這顆金丹給李玉服下便可以成為普通人，只是她的修為會消失，她將重新經歷生老病死。如何選擇，你們自行決定。」
這時，一顆金豆子從天幕飄落下來，落在了李玉手中，她毫不猶豫的吃了，瞬間昏厥過去。
當她再次醒來的時候，已經是在回小鎮的路上。
到家後，徐尚攙扶著李玉下車，剛落地李玉掩面哭泣，原來她看見了自己的影子，老鷹沒有騙徐尚。
第二年，徐尚攜李玉進京趕考，金榜題名得中狀元郎。幾年後，他辭官帶著妻兒歸隱鄉裡，然後開設私塾教書解惑。夫婦二人畢生行善積德，一生平安順遂。
（故事完）
