宋仁宗年間，江南有一個大富商，名叫毋高財，專門做布匹的生意，賺了很多錢。後來，他把生意委託給幾個屬下打理，自己在家裡當起了甩手掌櫃。
這一年的春上，毋高財忽然想起，早年間曾經到泰嶽廟裡燒香許願，後來事務繁忙，忘了還願。于是打點行裝，帶著兩名隨從，踏上了去泰嶽廟的旅程。他是個貪玩的人，如今有錢有閑了，便一路上走走停停，順路遊玩一些風景名勝。
這一天，毋高財一行到了一個小鎮上，聽說附近高山上有一座名寺，便打轉馬頭，帶著隨從，往高山而去。但是，他算錯了時間，天色暗下來後，他們一行人還在半山腰裡趕路，急匆匆地穿行在林木之間。
突然，天空中落下一張大網，將三人罩住，三人滾落馬鞍。一名隨從拔出綁在小腿上的尖刀，割斷網線，三個人慌忙爬了出來。
這時，樹林裡閃出四五個蒙面人，高聲喊著「留下買路錢」，揮刀殺了過來。兩名隨從將毋高財一推，讓他快跑，他倆揮刀上前迎戰。三匹馬還在網裡掙紮，毋高財只得順著山路，深一腳淺一腳地跑去。
等到天色微明，毋高財發現自己置身在深山老林裡，迷了路。他在樹林裡亂竄，好不容易找到下山口，出了山林，卻發現山下是一條長長的山沖，沒有人煙。
毋高財順著山沖的小路往外走，出了山沖，終于看見小溪邊，有一戶人家，冒著炊煙。他大喜過望，急忙上前叩門，索要飯菜，一飽肚腹。
屋裡出來一位農婦，三十多歲的年紀，聽了毋高財的訴求，趕緊端出一碗米飯和一杯茶。可憐毋高財，在家裡好酒好菜，他還挑三揀四，如今面對粗茶淡飯，又累又饑又渴的他，卻吃得津津有味。
吃罷飯，毋高財和農婦交談，才得知，她是一個寡婦，守寡已經四五年了。農婦姓甘，老公得病死了，她獨自帶著三個孩子過活。為了安心地撫養三個孩子成人，她拒絕了改嫁的勸說，決心守寡。好在家裡有幾畝薄田，吃飯不是問題，日子勉強過得下去。
甘氏詢問毋高財的身世，毋高財講了自己的遭遇，卻隱瞞了富商的身份，只說自己是個普通的商人。
甘氏聽毋高財講完，告訴他，這裡是山的另一邊。毋高財這才知道，他連夜狂奔，竟然繞著山麓，來到了相反的方向。讓他憂愁的是，銀兩裝在馬背上的行李裡，他身無分文，離家千里，如何回得去？
毋高財把自己的窘境講了，甘氏詢問他，回家需要多少路費？毋高財講，少說也要一千文。甘氏尷尬地笑了笑，說道：「我家裡沒有多少餘錢，也才兩三百文錢，差得遠。」毋高財愁眉苦臉地說：「這如何是好？」
甘氏安慰說：「你別急，我來想想辦法。」她讓毋高財在他家裡休息，自己去親戚家裡借錢。晚上回來時，手裡多了三百多文，加上家裡的積蓄，一共六百多文錢。甘氏說：「明天我把家裡的大肥豬，趕到集市上賣了，再把娘家陪嫁的一對手鐲賣了，雖然不夠一千文，你省點用，好歹能夠到家。」
毋高財千恩萬謝，說道：「甘大嫂，你真是一個好人。你我素昧平生，萍水相逢，竟然慷慨解囊相助，實在令我感動不已。我回家後，一定派人來加倍償還。」
甘氏笑著說：「誰還沒有個難處？你回家後，也不要專門跑一趟還錢，順道時再還不遲。我家裡有地，手裡緊一點，餓不死人。」
第二天一大早，甘氏起來，烙了一大疊餅子，讓毋高財帶在路上吃，可以節省一些錢。然後趕著大肥豬，和毋高財一起到了集市上。賣了大肥豬和手鐲後，甘氏把錢交給毋高財，叮囑他一路上小心。毋高財眼含熱淚，揮手告別，踏上了回家的路程。
毋高財省吃儉用，一路上餐風露宿，好不容易到了老家。他從小到大，走南闖北，卻從來沒有吃過這種苦頭。他覺得這一路上吃的苦，比他這幾十年吃的苦還要多，真是難以言表。同時，他心裡對甘氏感激不盡，決定好好地報答她一番。
在家裡休養了一段時間，毋高財派出去打聽消息的人也回來了，沒有打聽到兩個隨從的下落。毋高財心知肚明，兩人遭了賊寇的毒手，不由得灑下一行淚水，給每人家裡一筆高額的撫恤金。
到了來年春上，這一天，忽然來了一大幫人，拖著木頭磚頭，來到甘氏的家裡，開始拆房子。甘氏大驚失色，趕緊制止眾人，呵斥他們為何要拆她的房子？工匠們說：「是毋大老闆吩咐的，要給你建造高屋。」
甘氏狐疑地問道：「哪個毋大老闆？我一個窮鄉僻壤的農婦，不認識什麼大老闆。」這時，遠遠地來了一隊人馬，十幾個騎馬的人，後面跟著一輛馬車。
來到屋前，甘氏這才認出，領頭的就是毋高財。原來，毋高財報恩來了，他不但要給甘氏建造大屋，還要給她購置幾百畝良田，更要送給她三千兩白銀。
甘氏很感動，說道：「我給你的不到一千文，你給得太多了。」毋高財哈哈大笑著說：「不算多，你賣手鐲賣大肥豬，到親戚家裡借錢，幾乎是傾你所有。而我送給你的，也不過是十之一二而已。」
自此以後，甘氏一家過上了富裕的日子。她請來私塾先生，教導幾個孩子讀書。老天有眼，三兒子後來高中進士，給她長足了臉面。
毋高財之所以這樣大張旗鼓地報恩，就是想宣揚甘氏這種樂于助人的精神。善良的質量，不應該受到冷落，而是應該送給她幸福的生活！
本故事採用了荒誕的筆法，在于借事喻理，勸人為善。讀者諸君讀罷故事，如果心有所悟，不妨發表觀點，各抒己見。
